МИФотолкования, или Неверные концепции
Шрифт:
К счастью, клыкастый, вместо того чтобы выхватить оружие, отступил на шаг и с подозрением посмотрел на нашу группу.
– Только не с извращенцем в союзе с драконом, – осторожно огрызнулся он.
– Хорошо! – улыбнулся Ааз. – Тогда куда бы ты отправился, если б хотел нанять кого-то драться за себя?
– На Базар-на-Деве, – пожал плечами клыкастый.
– Это я и сам знаю! – зарычал Ааз. – Но куда на Базаре?
– О, – воскликнул клыкастый, внезапно поняв. – Примерно двадцать рядов вон в том направлении, потом свернуть направо
– Двадцать, а потом тридцать направо, – старательно повторил Ааз. – Благодарю.
– Гонорар наводчику ценнее любой благодарности, – улыбнулся, протягивая ладонь, клыкастый.
– Ты прав! – согласился Ааз и повернулся к нашему благодетелю спиной.
Клыкастый с миг поколебался, а затем пожал плечами и продолжил свой путь. Я мог бы сообщить ему, что изверги вообще и Ааз в частности не славятся щедростью.
– Мы направляемся на двадцать рядов в ту сторону, а затем тридцать направо, – уведомил нас Ааз.
– Да, мы слышали, – скривилась Танда. – Почему ты не спросил его прямо?
– Мой способ эффективнее, – надменно ответил Ааз.
– Да? – скептически спросил я.
– Слушай, малыш, – нахмурился Ааз. – Ты хочешь сам провести нас по этому зоопарку?
– Ну… – заколебался я.
– Тогда заткнись и предоставь это сделать мне, идет?
На самом-то деле я был более чем готов позволить Аазу показывать дорогу, куда бы там она ни привела. Хотя бы потому, что при этом его внимание было занято отыскиванием пути через толпу. И еще потому, что мне при этом не оставалось почти никакого иного занятия, кроме как с удивлением взирать на чудеса Базара.
Однако, как я ни старался, там было чересчур много зрелищ для одной лишь пары глаз.
В одном ларьке двое деволов спорили со слоновоголовым существом из-за черепа; по крайней мере на мой взгляд это был череп. В другом девол устраивал демонстрацию для группы покупателей, вызывая облака, подымавшиеся зелеными пузырями из крошечной деревянной шкатулки.
В одном месте нам почти полностью перегородил путь ларек, торгующий кольцами, которые стреляли молниями. Казалось, невозможно было пробраться между продавцом, демонстрирующим товар, и покупателями, испытывавшими покупки.
Ааз и Танда, однако, прямым ходом, не сбавляя темпа, уверенно шагали прежней поступью сквозь путаницу молний. И каким-то чудом прошли через нее незадетыми.
Стиснув зубы, я схватил Глипа за ухо и последовал по их стопам. И снова энергетические разряды почему-то не нашли нас. Очевидно, никакой девол не ранит сам и не позволит никому другому в его лавке ранить потенциального покупателя. Полезно знать этот факт.
Однако разящие молниями кольца вызвали у меня в памяти еще кое-что. Когда мы в последний раз расстались с Тандой, Ааз отдал ей огневое кольцо, способное изжарить на месте цель размером с человека. Совершенно верно… я сказал, что он отдал его Танде. Вы можете счесть это доказательством
Слегка ускорив шаг, я сократил расстояние между собой и идущей впереди парой лишь для того, чтобы застать их уже углубившимися в серьезный разговор. Царящий на Базаре гам срывает любую серьезную попытку подслушивать, но пока мы шли, мне удавалось иной раз уловить обрывки их разговора.
– …слышала… ужасно дорогие, не так ли? – говорила Танда.
– …одолеть… доля их веса в… – довольно ответил Ааз.
Я подобрался чуть поближе, пытаясь расслышать получше.
– …заставляет тебя думать, будто они где-то здесь? – спросила Танда.
– При численности здешних баров? – фыркнул Ааз. – Насколько я помню, это у них одно из главных…
Окончания этого спора я не услышал. По моим сапогам внезапно шмыгнула масса щупалец высотой по колено и нырнула под полог палатки, преследуемая по пятам двумя очень раздосадованными на вид деволами.
Я проигнорировал эту погоню и последующие вопли, торопясь снова догнать Ааза и Танду. Те, очевидно, обсуждали наемников, и я хотел услышать как можно больше – для пополнения образования и потому, что мне в конечном счете, возможно, придется вести их в бой.
– …их найти? – спрашивала Танда. – Мы же знаем только примерно, где они могут быть.
– …легко, – уверенно ответил Ааз. – Просто послушаем, как они поют.
– Поют? – скептически переспросила Танда.
– Это их фирменный знак, – заверил ее Ааз. – И большинство их так и…
Передо мной вырос девол, гордо показывавший пригоршню семян. Он, рисуясь, с шиком бросил их наземь, и там мигом возник густой черный терновый куст, перегородив мне дорогу. Восхитительно. В обычное время это заворожило бы меня, но в данную минуту я спешил.
Даже не останавливаясь, чтобы обругать девола, я поднялся в воздух; отчаяние сделало мои ноги крылатыми… отчаяние с небольшой помощью левитации.
Я без труда миновал терновый куст, легко приземлился на другой стороне, и тут меня чуть не растоптал Глип, прорвавшийся через этот барьер напролом.
– Глип? – поинтересовался он, с любопытством склонив голову набок.
Я поднялся из пыли, куда меня сшиб его энтузиазм, и дал ему по шее.
– В следующий раз гляди, куда прешь, – сердито гаркнул я.
Он ответил, высунув свой длинный язык и лизнув меня по лицу. Дыхание его разило наповал, а язык оставлял слизистый след. Очевидно, мой упрек привел его в ужас.
Глубоко вздохнув, я припустил следом за Аазом, а Глип лихо затопал за мной.
Я как раз нагонял их, когда Ааз внезапно остановился как вкопанный и начал поворачиваться. Не в состоянии остановить свой бег, я врезался в него и сшиб, заставив растянуться на земле.
– Спешим, красавчик? – спросила Танда, лукаво глядя на меня.