МИФотолкования, или Неверные концепции
Шрифт:
– Ладно, – кивнула она. – Что за мысль?
Я уж было снова принялся ораторствовать, но сообразил, что просто тяну время. Тогда я закрыл глаза и сфокусировал свои мысли на небольшой роще впереди.
– Ого! – воскликнула Танда. – Вот здорово.
Я открыл глаза, позаботившись сохранить чары.
– Что ты видишь? – нервно спросил я.
– Целую ораву демонов… ага… я имею в виду, извращенцев, – весело доложила она. – Ощетинившуюся мечами и копьями. Вот это класс!
Сработало. Я правильно угадал,
– Никогда не видела ничего подобного, – подивилась Танда. – Ты можешь заставить их двигаться?
– Не знаю, – признался я. – Я только…
– Босс! Эй, босс! – закричал, подбегая к нам, Брокхерст. – Быстрей сюда. Вам лучше на это посмотреть!
– Что такое? – откликнулся я, но бес повернул кругом и направился к опушке.
Сердце мне сжал внезапный страх.
– Идем, Танда, – рыкнул я и кинулся к опушке.
К тому времени, когда мы до нее добрались, вся команда была уже там и взволнованно переговаривалась между собой.
– Что такое? – прогремел я, присоединяясь к ним.
Команда умолкла, избегая встречаться со мной взглядами.
Брокхерст поднял руку и показал на луг.
Там силуэтом на фоне огромного костра висел на грубо сколоченной виселице Ааз. Его тело выглядело обмякшим и безжизненным, когда он медленно вращался на конце веревки. У его ног собралась посмотреть на зрелище группа солдат.
На меня нахлынуло чувство облегчения, и я начал истерически хихикать. Повесили! Если б только они знали!
На лицах команды появилась тревога, когда они в потрясенном молчании изучали мою реакцию.
– Не тревожьтесь! – выдохнул сквозь смех я. – С ним все в порядке!
Еще в самом начале своей карьеры под руководством Ааза я усвоил, что повешением демонов не убить. У них очень сильные шейные мускулы! Они могут провисеть весь день без всякого вреда для себя. Узнал я это, конечно, тяжелым способом, когда нас с ним как-то раз…
– Они по крайней мере соблюдают хоть видимость благопристойности. Готовятся сжечь тело, – пробормотал стоявший около меня Клавдий.
Смех застрял у меня в горле.
– Что? – вскрикнул я, круто оборачиваясь.
И верно, солдаты сняли тело Ааза и несли его к костру с явным намерением бросить туда.
Огонь! Это уже совсем другое дело. Огонь – один из способов сделать Ааза мертвее…
– Аякс! – закричал я. – Быстро! Помешай им…
Было уже слишком поздно.
Подброшенный солдатами Ааз описал в воздухе дугу и влетел в ревущее пламя. Последовала быстрая вспышка света, а потом – ничего.
О боги! Ааз!
Я стоял, недоверчиво уставясь на костер. Шок сделал меня слепым и глухим ко всему прочему, мой рассудок шатался под ударом такой потери.
– Скив! – крикнула мне Танда, положив руку мне на плечо.
– Оставь меня в покое! –
– Но армия…
Она оборвала фразу на этом слове, но оно произвело свое действие. Постепенно я стал осознавать окружающий меня мир.
Легионы, дав нам ожидаемый ответ, строились для битвы. Гремели барабаны, возвещая о восходе солнца, и солнце отражалось от выстроившегося против нас начищенного оружия.
Армия. Они все-таки пошли на это!
С намеренной медлительностью я повернулся лицом к Клавдию. Тот в страхе отшатнулся, увидев мой взгляд.
– Помните! – отчаянно выкрикнул он. – Я не имел никакого отношения к…
– Я помню, – холодно ответил я. – И только лишь по этой причине разрешаю вам уйти. Однако я бы советовал вам выбрать иную тропу, не ту, что ведет обратно в ряды армии. Я пытался обращаться с ними мягко, но если они настаивают на войне, то, не будь я Скив, мы устроим им войну!
Глава двадцать третья
Это что, китайские противопожарные учения?
Я не видел, куда пошел Клавдий после того, как я закончил говорить с ним, да и не интересовался. Я изучал противостоящую армию новыми глазами. Вплоть до этой минуты я мыслил категориями обороны, рассчитывая, как бы выжить. Теперь же я мыслил категориями нападения.
Легионы выстроились плотными прямоугольниками этак на три-четыре каре в глубину и примерно на пятнадцать в ширину. Вместе они производили наводящее страх впечатление неотразимой силы, которая никогда не отступит.
Меня это вполне устраивало. На самом деле я хотел получить даже гарантию, что они не отступят.
– Аякс! – позвал я, не поворачивая головы.
– Я здесь, вьюноша! – ответил оказавшийся рядом лучник.
– Черныш может отправить твои стрелы за эти боевые порядки?
– Думается, да, – протянул он.
– Отлично, – мрачно сказал я. – Стреляем так же, как в первой битве, только на сей раз не по фургонам. Я хочу образовать у них в тылу огненный полукруг.
Как и раньше, тетива ритмично позванивала, когда лучник выпускал стрелу за стрелой. Однако на сей раз стрелы, кажется, загорались куда охотнее.
– Полегче, вьюноша, – предостерег Аякс. – Ты их сжигаешь прежде, чем они достигнут земли.
Он был прав. То ли я стоял прямо на силовой линии, то ли мой гнев усилил набираемую энергию. Какой бы ни была причина, в моем распоряжении оказалась невероятная мощь.
– Извини, Аякс, – крикнул я и снял часть своей сосредоточенности с точки зажигания.
– Танда! – позвал я. – Сбегай приведи Глипа!
– Сейчас, Скив, – донесся ответ.
У меня возникло предчувствие, что мой зверек может очень пригодиться в этой драке.