МИФотолкования, или Неверные концепции
Шрифт:
– Босс! – окликнул Брокхерст, подбегая ко мне. – Я засек командующего!
– Где? – мрачно спросил я, пытаясь не отрывать своей сосредоточенности от бушующей на лугу битвы.
Бес показал.
И верно! Зверюга гневно шагал от строя к строю, пытаясь восстановить порядок в своих войсках.
Я услышал красноречивый шепот натянутой тетивы.
– Аякс! – рявкнул я. – Придержи стрелу. Он мой… и только мой!
Говоря это, я развеял всех бесов поблизости от Зверюги и сменил тому черты командующего на внешность Ааза.
Ошеломленные
Я мельком увидел ничего не понимающее выражение на лице Зверюги, прежде чем его войска сомкнулись вокруг него, а затем лес мундиров скрыл его от моего взгляда.
– Задание выполнено, босс! – рявкнул прямо мне в ухо Гэс. – Что дальше?
– Как… ты… – только и мог вымолвить я.
Я забыл, что при возвращении полотно-невидимка скроет горгула от наших взоров. И его внезапное появление меня поразило.
– Берферт прибудет, когда покончит с их осадным снаряжением, – продолжал Гэс, махнув рукой в сторону врага.
Я посмотрел через луг. Он был прав! Выстроенное позади армии тяжелое снаряжение горело теперь ярким пламенем.
Затем я заметил еще кое-что.
Армия больше не дралась сама с собой. Вздрогнув, я сообразил, что из-за сведения счетов со Зверюгой и появления Гэса я позабыл сохранять армию бесов!
В отсутствие видимого врага войска Империи явно пришли в чувство и мельтешили теперь, пытаясь восстановить боевые порядки.
Скоро они снова будут готовы к атаке.
– Что будем делать дальше, босс? – нетерпеливо спросил Брокхерст.
Это был хороший вопрос. Я решил потянуть время, пока попытаюсь выработать ответ.
– Я начерчу вам схему, – уверенно сказал я. – Дайте мне кто-нибудь меч.
– Вот, малыш. Возьми мой, – ответил Ааз, вручая мне оружие.
– Спасибо, – рассеянно поблагодарил я. – Итак, вот эта линия – их главное построение. Если мы… Ааз?!
– Собственной персоной, – усмехнулся мой наставник. – Извини за опоздание.
Это был Ааз! Он спокойно стоял, сложив руки, словно все время был вместе с командой. Однако реакция остальных показывала, что они удивлены его появлением ничуть не меньше моего.
– Но тебя же… – запинаясь, произнес я. – В костер…
– Ах, это! – пожал плечами Ааз – Вычислив, что они делают, я в то же мгновение воспользовался И-Скакуном и улизнул в другое измерение. Беда лишь в том, что я все еще так и не удосужился исправить управление и здорово попотел, отыскивая дорогу обратно на Пент.
Облегчение нахлынуло на меня, словно прохладная волна. Ааз жив! Больше того, он здесь! Перспективы битвы стали вдруг выглядеть намного радужнее.
– Что нам следует делать дальше, Ааз? – нетерпеливо спросил я.
– Не понимаю, почему ты спрашиваешь меня, – невинно ответствовал наставник. – Похоже, ты пока отлично действовал сам.
Восхитительно! Именно теперь, когда мне нужен совет, я получаю комплименты.
–
– Босс! – перебил меня Брокхерст. – Там что-то происходит!
С замирающим сердцем я повернулся и снова оценил ситуацию.
На сцене появилась новая фигура, судя по ее виду – какой-то офицер. Он стремительно шагал вдоль строя, то крича, то размахивая руками. Следом за ним шествовала группа офицеров, перешептывающихся между собой и обменивающихся рукопожатиями.
– Что все это значит, черт возьми? – пробормотал я себе под нос.
– Возьми себя в руки, малыш, – посоветовал Ааз. – Если я правильно слышу, это скверные новости.
– Да брось, Ааз, – вздохнул я. – Дела и так хуже некуда. Что тут можно еще добавить?
– Много чего, – огрызнулся Ааз. – Это – верховный главнокомандующий армией Империи. Он прибыл сюда выяснить, что же задерживает наступление его левого фланга.
Глава двадцать четвертая
…И тогда я сказал себе: «С какой стати я должен делить это на двоих…»
Верховный главнокомандующий звался Большим Джули и оказался совершенно иным, чем я ожидал.
Хотя бы по одному тому, что когда он призвал провести военный совет, то явился к нам самолично. Со всей офицерской свитой по бокам он прошел через луг и остановился перед самой опушкой; и пришел он без оружия. И что еще важнее, все его офицеры тоже явились без оружия, надо полагать, по его настоянию.
Он казался совершенно лишенным высокомерия, столь заметного в других офицерах, с которыми мы имели дело, и пригласил нас в большой шатер, воздвигнутый им на лугу специально для этой встречи. Представляя ему членов своего воинства, я заметил, что он обращался к ним с большим уважением и, казалось, был искренне рад встрече с каждым из них, включая Глипа.
На этой встрече присутствовала вся наша команда. Мы сочли, что если когда и демонстрировать нашу мощь, так именно теперь.
Проявив удивительную щедрость, Ааз откупорил вино и пригласил собравшихся выпить. Я отнесся к этому с некоторым подозрением. Ааз не прочь кое-чего подмешать в выпивку ради победы в бою, но когда я поймал его взгляд и поднял бровь, он в ответ слегка покачал головой. Очевидно, этот раунд он играл по-честному.
Затем мы перешли к делу.
Большой Джули выслушал нас с подчеркнутым вниманием. Когда мы закончили, он вздохнул и покачал головой.
– Сожалею, – заявил он. – Но этого я сделать не могу. Мы должны продолжать наступление, понимаете? Именно этим и занимаются армии!
– А разве вы не могли бы наступать некоторое время в другом направлении? – с надеждой предложил я.
– Какое там! – воскликнул он и виновато развел руками. – Кто у меня здесь, по-вашему, – гении? Это же солдаты. Они двигаются только по прямой, понимаете, что я имею в виду?