МИФотолкования, или Неверные концепции
Шрифт:
– А должны ли они двигаться столь энергично? – пробормотал Ааз. – Ведь позади них мало что остается.
– Что я могу сказать? – пожал плечами Большой Джули. – Это хорошие ребята. Иногда их немного заносит… как Зверюгу, например.
Я надеялся избежать разговора о Зверюге, но раз уж пришлось к слову, решил не уклоняться.
– Слушайте… м-гм… Джули… – начал я.
– Большой Джули! – прошипел уголком рта один из офицеров.
– Большой Джули! – поспешно поправился я. – Насчет Зверюги. М-гм… он был… ну… я хотел…
–
– Да? – удивился я.
– Я начинал уже тревожиться из-за Зверюги, понимаете, что я имею в виду? – И главнокомандующий поднял брови. – Он стал в последнее время чересчур честолюбив.
– В таком случае… – улыбнулся я.
– И все же… – продолжил Джули. – Это скверный способ отойти в иной мир. Изрублен собственными солдатами. Я бы не хотел, чтобы такое случилось со мной.
– Вам следовало бы скормить его драконам, – напрямик заявил Ааз.
– Зверюгу? – нахмурился Джули. – Скормить драконам? Почему?
– Потому что тогда бы и его съели!
Очевидно, это преподносилось в качестве остроты, так как внезапно Ааз разразился смехом, каким часто смеялся над собственными шутками. Танда в раздражении закатила глаза.
Большой Джули выглядел слегка озадаченным. Он взглянул на меня, и я пожал плечами, показывая, что тоже не знаю, в чем соль.
– Он странный, – объявил Джули, ткнув обвиняющим перстом в Ааза. – Что такой хороший паренек, как ты, делает среди всего этого странного народа? А?
– Так ведь война, – оправдываясь, сказал я. – Вы же знаете, говорят, «в нужде с кем не поведешься».
– Вы, кажется, отлично справляетесь и сами! – подмигнул Джули, а затем плотоядно посмотрел на Танду.
– Хотите, я начищу ему рыло, босс? – мрачно спросил Брокхерст, шагнув вперед.
– Видите! – взорвался Джули. – Именно это я и имел в виду. Так вы военному делу не научитесь. Вот что я вам скажу. Давайте пристрою вас на работу, а? Что вы на это скажете?
– Сколько? – спросил Ааз.
– Ааз! – нахмурился я, а затем снова повернулся к Джули. – Сожалею, но у нас уже есть работа… защищать Поссилтум. Ценю ваше предложение, но не хочу оставлять эту работу незаконченной.
– Что я вам говорил? – обратился Джули к своим офицерам. – Все хорошие кадры уже разобраны. Почему вы не можете доставить мне таких рекрутов, а?
Все это звучало очень лестно, но я цепко держался за цель нашей встречи.
– М-гм… Джул… то есть Большой Джули, – продолжил я. – Насчет защиты Поссилтума. Разве вы не могли бы где-нибудь найти для нападения другое королевство? Мы действительно не хотим быть вынужденными драться с вами.
– Вы не хотите драться! – язвительно выпалил Джули. – Думаете, мне хочется? Думаете, мне нравится так зарабатывать на жизнь? Думаете, моим мальчикам нравится все время убивать и завоевывать?
– Ну… – тактично начал я.
Но Большой Джули не
– Да какому же придурку хочется драться? – риторически спросил он. – Разве я похож на сумасшедшего? Разве мои мальчики похожи на сумасшедших? Все думают, будто мы охвачены каким-то ненормальным порывом, постоянно толкающим нас вперед. Думают, что наше единственное желание на свете – это шагать круглые сутки, потея в доспехах, и затачивать мечи о чужие шлемы. Вы тоже именно так и думаете, не правда ли? А? Разве не так?
Последние слова он выкрикнул мне прямо в лицо. К тому времени мне уже до тошноты надоело, что на меня кричат.
– Да! – сердито прорычал я. – Именно так я и думаю!
– Так вот, – нахмурился Джули. – Вы ошибаетесь, потому что…
– Я думаю именно так потому, что, если бы вам не нравилось это делать, вы бы этого не делали! – продолжил я, и сам подымаясь на ноги.
– Всего-то! – язвительно крикнул Джули. – Очень просто: все прекратить и уйти восвояси.
Он повернулся и обратился к своим офицерам.
– Он думает, будто это легко! Вы слышали это? Любой из вас, кому не нравится драться, должен просто прекратить драться. А? Всего-то.
Со стороны его офицеров раздался тихий хор смешков. Несмотря на предшествующую вспышку гнева, я вдруг начал ему верить. Каким бы это ни казалось невероятным, но Джули и его ребятам не нравилось быть солдатами!
– Думаете, мы не завязали бы, если б могли? – снова вопрошал Джули. – Держу пари, во всей моей армии нет ни одного, кто не ушел бы своей дорогой, если бы думал, что это сойдет ему с рук.
Со стороны его офицеров снова донесся шумок согласия.
– Не понимаю, – покачал головой я. – Если вам неохота драться и нам неохота драться, то что же мы здесь делаем?
– Вы слышали когда-нибудь об акулах кредита? – спросил Джули. – Вам известно об организованной преступности?
– Организованной преступности? – переспросил я.
– Это вроде правительства, малыш, – снабдил меня информацией Ааз. – Только поэффективней.
– Да уж, не сомневайтесь, точно поэффективней, – кивнул Джули. – У меня и моих парней такой список игорных долгов, вы просто не поверите. Мы как бы отрабатываем их, выплачиваем землями, понимаете?
– Вы не ответили на мой вопрос, – указал я. – Почему вы просто не завяжете?
– Завязать? – Джули, казалось, искренне поразился. – Вы, должно быть, шутите. Если я завяжу, прежде чем расплачусь, они мне просто ноги переломают. Понимаете? – Его волчий оскал не оставлял никаких сомнений в том, что громилы, о которых шла речь, сделают нечто куда более ужасное и болезненное, чем просто переломают ноги.
– То же самое относится и ко всем остальным парням. Верно, ребята? – Он показал взмахом руки на офицеров.