Мила Рудик и загадка Сфинкса

Вольских Алека

— Да, да… — закивала взволнованно Белка. Из последних сил она уперлась руками в Ромкину спину, пытаясь столкнуть его со стула, и виновато улыбнулась хозяину дома: — Мы уже уходим.

Мила встала.

— Да, нам пора. Спасибо за помощь, господин Хранитель Родовых Гербов, — вежливо сказала она.

Хранитель кивнул в ответ, всем своим видом давая понять, что полностью с ней согласен: спасибо он заслужил, а им давно уже пора. От увлеченного рассказчика и радушного хозяина не осталось и следа, и Мила могла поклясться чем угодно,

что виной этому был ее вопрос о том, каким образом к нему попала сургучная печать. Отвечать он явно не собирался, но Мила была уверена, что она уже и так знает ответ. Задерживаться действительно не имело смысла.

— До свидания, — сказал Хранитель.

За его спиной снова зашелестел листвой граб, и тени заплясали по стенам комнаты. Одна из теней, ползущая по оконной раме, была похожа на тень человека с длинными волосами, и Мила решила, что это, видимо, тень самого Хранителя Гербов — не привязанная к хозяину, беспризорно блуждает по дому.

В этот момент Мила вспомнила, что им еще предстоит вернуть их собственные тени, и лучше поторопиться: Фреди сказал, что без тени силы человека ослабевают.

— До свидания, — сказала она, и ребята по очереди пошли к выходу.

Белка тащила за руку Ромку, который выглядел хмурым и на ходу бросал придирчивые взгляды на хозяина. Мила пошла следом за ними.

Когда она была уже у дверей, а ее друзья, тихо шикая друг на друга, спускались по лестнице, Милу вдруг окликнул Хранитель.

— Одну минуту!

Мила остановилась и обернулась.

Ее друзья продолжали спускаться вниз — звук их шагов эхом доносился до Милы, когда Хранитель Родовых Гербов сошел с места и направился прямо к ней. Мила не сразу заметила, что глаза Хранителя прикованы к ее шее. А когда заметила — не поняла, с чем бы это могло быть связано. На вампира он вроде был не похож.

— О! Мне знаком этот знак, — глаза Хранителя Гербов загорелись от жадного любопытства, он продолжал приглядываться к ее шее. — К моему глубокому сожалению, его нет в моей коллекции.

Мила инстинктивно подняла руку и наткнулась пальцами на твердый предмет. Вот незадача! Она и не заметила, как ее Черная Метка выскользнула наружу. Теперь она лежала поверх кофты.

Хранитель подошел совсем близко. На какую-то долю секунды Миле показалось, что он хочет сорвать сургуч с ее шеи. Он даже протянул руку к Метке, но тут же одернул. В его глазах мелькнул хитрый блеск, когда он как-то странно посмотрел на Милу. В мгновение ока он приосанился и с натужно-любезной улыбкой кивнул на раскрытую ладонь, где лежал черный сургуч со знаком паука.

— Правда, они похожи? — светским тоном полюбопытствовал Хранитель Гербов.

Мила, с опаской поглядывая на хозяина дома, отступила назад.

— А разве… Разве так не было задумано?

— О да! — воскликнул Хранитель, делая шаг вперед и тем самым притесняя Милу к стене. — Замысел! Великий замысел, который затуманит самые зоркие умы.

Выражение

его лица изменилось, и он отступил, с интересом заглядывая Миле в глаза.

— Почему тебя так интересует история старого князя?

Мила поколебалась.

— А-а-а… я же сказала — я получила послание…

— Э нет! — Брови Хранителя молнией взлетели вверх. — Дело ведь не только в послании, верно?

Мила прокашлялась.

— Не только? — переспросила она. — А в чем же еще?

Хранитель наклонился пониже и произнес, обдавая лицо Милы тяжелым старческим дыханием:

— Ты ведь не веришь, что князь однажды вернется в одном из своих потомков?

Миля, пытаясь отстраниться подальше, отрицательно качнула головой.

— А зря, — старик улыбнулся почти блаженной улыбкой. — Он вернется. Вот увидишь.

— Но ведь, — упрямо отступала вдоль стены Мила и, кряхтя от усилий, выговорила: — Проклятый Замок рухнул, значит, никого из наследников не осталось. Все мертвы.

Улыбка Хранителя стала тоньше. Мила вдруг почувствовала себя очень усталой, будто ее выжали, как лимон. Сколько она уже без тени? Наверное, давно, иначе она не чувствовала бы себя такой ослабевшей.

Старик тем временем прищурил один глаз так, что зрачка почти не было видно, и, наклонившись еще ниже, доверительным шепотом сообщил:

— Не все. Нет. Кое-кто остался. Ты должна знать это…

Последние слова пронеслись мимо сознания Милы.

По шее, щекоча, поползла тонкая змейка, а перед глазами все поплыло. Только неясная тень закружилась над Милой, как серый призрак…

— Эй! Что вы делаете? — раздался возмущенный голос Ромки.

Хранитель отпрянул, а Мила повернула голову и увидела хмурое лицо Ромки и огромные испуганные глаза на лице Белки, заглядывающей сквозь дверной проем.

— Ты в порядке? — спросил Ромка.

Мила глубоко вдохнула.

— Кажется, да, — удивленно ответила она.

Мила и в самом деле была в полном порядке, хотя, казалось, только что чуть не потеряла сознание.

— Нам нужно вернуть свои тени, — сиплым голосом сказала она и прокашлялась.

— Ага, — не глядя на нее, согласился Ромка. Продолжая хмурить брови, он поглядывал куда-то под ноги Хранителю.

— А что это у вас там? — спросил он, с подозрением заглядываясь на полы серого балахона Хранителя Гербов.

— Не понимаю, о чем вы, молодой человек.

Старик подергал ногой, словно пытаясь спрятать что-то под длинными одеждами, но Ромка резво прыгнул ему под ноги и схватил этот предмет рукой. Мила заметила, что это была веревка.

— Вы наступили, — с упрямством в голосе заявил Ромка.

— Я? — удивление хозяина дома казалось не очень натуральным. — Что вы говорите? Наступил? Где?

— Да вот же! — Ромка, сцепив зубы, усиленно дергал веревку. — Поднимите же ногу!

— Ногу? — продолжал ломать комедию Хранитель. — Какую?