Мир Печатей. Аристократ по обмену
Шрифт:
Во-вторых, всю дорогу до Черноречья он трещал без умолку.
С одной стороны, это избавляло меня от необходимости поддерживать беседу. Но, с другой — дико мешало рассматривать окружающий мир.
Ну и в-третьих, отдав мне свою мохнатую шубу, он остался лишь в шерстяной робе. И, несмотря на заверения, что ему вовсе не холодно, кончик носа у него покраснел!
Но я не мог себя заставить вернуть этот источник тепла. Поэтому постарался заглушить горланящую совесть.
Место для дуэли между двумя деревьями было
К моменту, когда подъехали капитан и палач, ровный утоптанный круг был готов.
— Неплохо, — похвалила его Дона. Тот улыбнулся в ответ. И разговор на этом как-то иссяк.
Баронета мы ждали, наверное, с полчаса.
У меня уже закралась шальная мысль, что он перепугался и передумал.
Но, как оказалось, прав я был отчасти. Он наверняка перепугался от моего самоуверенного вида. Настолько, что решил где-то по дороге заправиться ятью.
И к моменту, когда Жердь вытянул его из повозки, уже знатно покачивался.
Капитан Брейн покачала головой и тяжело вздохнула. Мне показалось, что я услышал что-то вроде «опять с трупом возиться». Я даже приосанился — вот как высоко оценили мои шансы на победу.
Между тем, баронет вышел в центр круга. Жердь семенил сзади, неся в руках длинный деревянный ящик.
— Фамильные рапиры! — гордо изрёк он, поравнявшись с палачом и капитаном.
Палач со скучающим видом приоткрыл крышку и кинул на рапиры беглый взгляд.
— Как и предполагалось. Одна заговорена. Увы.
Я пропустил это замечание мимо ушей, желая, чтобы все как можно скорее закончилось.
Капитан вышла в центр круга, достала из кармана потрёпанный свиток и начала читать правила:
— Дуэль на рапирах начнётся, когда лучи солнца повернутся к закату, и продлится час. Часы возьмёт на себя господин палач. Когда последний камень упадёт, дуэль будет окончена. Также дуэль будет окончена, когда кто-либо выйдет из круга, признавая себя проигравшей стороной. Убийство не приветствуется. Но не попрекается. По требованию вызывающей стороны, первая кровь не является основанием для остановки дуэли.
Пока Дона говорила о правилах, Эмроуз методично утаптывал очертания круга. Десять шагов в диаметре выглядели довольно большим пространством. Надо постараться, чтобы выпасть из такой территории.
Между тем Брейн продолжила:
— Также дуэль можно прекратить по требованию одной из сторон. Тогда она автоматически считается проигравшей. И ещё прекращение дуэли возможно в силу не зависящих от присутствующих обстоятельств. В этом случае секунданты фиксируют лидера и передают данные на Суд Лордов. Из протоколов победителя определяют пэры. Вопросы есть?
— А напомните, что мы считаем непредвиденными
Брейн от такого вопроса растерялась.
— Ну… набег диких орков? — без уверенности в голосе предположила женщина.
Я вздохнул.
Видимо, обстоятельства эти случались не часто.
— Я тебя унич-ч-то-ик-жу! — прошипел баронет, проходя мимо меня в круг.
В лицо пахнул перегаром. Видимо, яти было больше, чем мне показалось в начале.
— Ой, боюсь-боюсь, — хмыкнул я в ответ, передал шубу своему секунданту и тоже вошёл в круг.
Жердь вынул рапиры. В свете заходящего солнца лезвия казались рубиновыми.
Первым он подошёл к своему товарищу. Тот выхватил оружие, несколько раз взмахнул со свистом в воздухе и занял своё место, поглядывая на меня. Что-то было гаденькое в этом взгляде. Несмотря на хмель. Слишком уж самоуверенным он выглядел.
Я с чувством тревоги, сосущей где-то между рёбрами, взял свою шпагу. Точнее — рапиру.
Рукоять была холодной, отчего по телу поползли противные мурашки. По крайней мере мне хотелось думать, что это от холода, а не от страха.
— У вас есть по две минуты, чтобы сказать, ну… то, что хотите сказать, — будничным тоном напомнила Брейн. Видимо, в этом мире дуэли были таким же обычным делом, как и балы.
Я отрицательно покачал головой. Говорить не хотелось. Хотелось поскорее закончить этот цирк.
Баронет заплетающимся языков выкрикнул пару угроз и сдулся.
— Что же. Тогда. Время!
Я не заметил, когда палач успел достать часы. По форме очень похожие на песочные, внутри они были заполнены разноцветными камнями. Думаю, ради такого дела, как дуэль — наверняка драгоценными.
Я засмотрелся на то, как солнце играет на гранях.
И чудом уловил колыхание воздуха справа от себя.
Инстинкты сработали быстрее, чем мозг. Я попросту рухнул вниз.
Там, где пару мгновений назад была моя голова, просвистело лезвие баронетской рапиры.
Я перекатился в сторону и вскочил на ноги.
— Что за?!!
Лезвие врага сияло серебряными знаками.
— Фамильное! — гордо протянул тот. — С-серебряные делали, три сотни лет назад! Ты — труп!
— Вы же сказали, все заблокировано?
Я кинулся к палачу, предусмотрительно тормозя у линии.
— Правила требуют блокировать Печати только НА дуэлянтах. Использование заговорённого оружия не запрещено!
Теперь я понял, что означали эти недомолвки!
Оказывается, все присутствующие были в курсе этой подставы!
И только я один — не ведающий Фома, ять его за ногу.
Баронет не стал ждать, пока восстановится душевное равновесие. Он снова кинулся вперёд, ускоряемый своим чудо-мечом.
Я отшатнулся, теперь в другую сторону — и он опять пролетел мимо, едва успев затормозить у границы.