Мир Печатей. Аристократ по обмену
Шрифт:
— И раз-два-три, раз-два-три…
— Стоять! — рявкнул герцог, и я замер.
— Вот же сплошное недоразумение! Если бы не твоя родовая кровь, давно б закопал! А тут возись с тобой.
Он налил в бокал что-то белое и тягучее.
— Выдохни и пей. Иначе сам волью.
Я, даже в угаре, понял, что вот сейчас лучше взять и сделать. Взял. И сделал. И тут же зажал рот руками, пытаясь подавить рвотные позывы.
— Терпи. Тебе ещё лицом светить на балу во время танца с Саяной. Дочь расстроится, если не получит идеальный вальсон! А когда у неё плохое настроение, у меня оно просто ужасное!
Я
— Вот и славно. Что будешь делать с Гильдией?
— Если позволите, задержусь у вас для изучения библиотеки…
Я старался дышать глубоко и говорить медленно.
Герцог кивнул:
— Библиотека в моем родовом имении. Поедешь туда. Заодно познакомишься с арендаторами. Раз уж рано или поздно, всё это перейдёт под твоё управление. Недоразумение…
Я хотел возмутиться, но вспышки радужных отблесков перед глазами всё ещё мешали связно формулировать свои мысли.
Герцог потёр шею, вздохнул и двинулся прочь из кабинета.
— Пошли. Танцевать пора.
Я, всё ещё видя радужное сияние, поплёлся на танцпол.
Глава 19
Перо на память
— Главный вальсон! В центре залы леди Саяна Фиоре и лорд Аарон Хармес!
Голос церемониймейстера громыхнул над толпой. Зал взорвался аплодисментами. И я вместе с Саяной поплёлся в центр на деревянных ногах. Саяна же, наоборот, словно расцвела от всеобщего внимания. Глаза заблестели, щёки зарумянились. Она даже как-то приосанилась и стала казаться чуть выше. И милее. Или всему виной радужная настойка? Времени копаться в истинных причинах преображения моей будущей жены не было. Оркестр уже начал играть вступление. И я с огромным трудом сдержал порыв развернуться на сто восемьдесят и валить отсюда с ускорением. Вместо этого я положил свои вмиг окостеневшие руки на талию девушки и принялся отсчитывать про себя ритм. Хорошо ещё, что в справочнике системы была эта информация.
Три, четыре, пять. Три, четыре, пять. Шаг. Замереть. Три-четыре-а-а-а-а. Лучше бы меня тянули на дыбе!
— Милорду не нравится наш оркестр?
— Что? — три-четыре-пять. Вот чего ей вздумалось разговаривать, когда больше сотни человек пялятся на мои заплетающиеся ноги?
— Музыка… — выдохнула Саяна. — Она вам не по душе? Вы напряжены. Обычно вы танцуете с большим воодушевлением. Я давно наблюдала, я знаю, о чём говорю.
Вот прекрасно. Только этого не хватало. Проколоться на своей нелюбви к тусовкам. С другой стороны, а чего я хотел? Ведь ясно было, что Аарон тот ещё хлыщ, не отягощённый моральными принципами, стремлением к знаниям и мыслями о будущем. Не то, чтобы у меня все это было в полном размере. Но…
Ай, ладно, кого я обманываю. До своего попадания я тоже просиживал зад за компьютером, с утра до ночи пропадая в сети и не сильно думая о завтрашнем дне. Фриланс, перебивки от заказа до заказа, друзья-геймеры, у которых были явные проблемы с противоположным полом. Ну, знаете. Такая категория парней, которых не хотят. Держат во френдзоне, нагружают своими проблемами. Но никогда не расценивают как потенциальный объект страсти и вожделения. Вот и я был такой же. Наверное, в наказание за мой тюленизм, судьба закинула меня в тело рафинированного молодца.
Ещё
— А? А, это ты. Нет. Музыка прекрасная. Просто дела, дела, понимаешь?
— У вас какие-то проблемы, милорд? — в глазах Саяны я увидел искреннее беспокойство за мою крашеную голову.
— Ну… Как тебе сказать. Ты же понимаешь, у мужчин всегда есть какие-то проблемы. Такова наша природа! В этом все мы!
Я попытался родить свою самую милую улыбку.
— Я слышала… Вы победили в дуэли.
— Ну… Что вы. Это громко сказано! Разве можно назвать победой поединок, в котором твой противник не знает, с какой стороны браться за рапиру?
Саяна усмехнулась.
— Надеюсь, мой небольшой привет был кстати, — девушка посмотрела на меня в упор.
— Что? Какой привет?
Я искренне не понял, к чему она клонит.
— Ну… — Саяна отвела глаза и попыталась изобразить застенчивость. — Знаете… Я слышала, что во время дуэли пожаловали незваные эм… гости…
Я напряг мозги, вспоминая события дуэли. С того момента, кажется, вечность прошла.
— Гомункулы! — внезапная догадка мне не понравилась. — Так это твоих рук дело?
— Ну, не совсем моих. И не совсем гомункулы, — тут Саяна сделала многозначительную паузу и спустя мгновение продолжила, невинно хлопая глазами: — В этом вопросе у нас специалист дядюшка Фиорес. А я лишь воспользовалась родственными связями…
Дело приобретало интересный оборот.
— Вот как… и часто вы используете эти связи? — я старался, чтобы мой голос звучал как можно равнодушнее.
— Ну… По мере необходимости. Вам ли не знать, сударь.
Я ничего не ответил и снова сосредоточился на этих чёртовых шагах. Как назло, главный вальсон был самым длинным и утомительным танцем вечера. К моменту, когда началась последняя часть, я искренне ненавидел всё, что связано с искусством этого мира. Наконец, грохнул последний аккорд, зал снова взорвался аплодисментами, и я облегчённо выдохнул. Теперь можно валить отсюда с чистой совестью. Заскочу домой, возьму еды в дорогу и своих зеленокожих и помчим навстречу тайнам поместья Ноктис.
Я отвесил Саяне поклон, взял её за руку и развернулся, чтобы проводить туда, откуда забрал.
— О, милорд, вы же не забыли, что обещали танец Витории Цац?
Я мысленно взвыл.
— Я, конечно, понимаю, что это обычная вежливость и у вас не было выбора. Но искренне надеюсь впредь, вы не будете раздавать такие опрометчивые обещания кому попало! Я не хочу, чтобы мой супруг был замечен в обществе других женщин!
Сказав это, Саяна подобрала пышную юбку, подарила мне скупую улыбку и с видом обиженной гордости удалилась.
Я чуть было не расхохотался, но вовремя вспомнил, что за мной всё ещё наблюдают окружающие. Нет, ну вы видели, а? Ещё не жена, а уже вертеть мной пытается! Женщины…
Виторию я нашёл в окружении толпы восторженных поклонников.
— Леди, я ваш должник. А дела не любят ждать. Пройдёмте? — я протянул руку.
Витория окинула меня оценивающим взглядом:
— Уже собрались уходить, милорд?
— Дела, дела, вы должны понимать. Нашу работу за нас никто не сделает!
Витория усмехнулась и взяла меня под локоть.