Мир первый: Деймос
Шрифт:
Пока я думаю о каком-то воздаянии и справедливости, Катерина смотрит гораздо шире. Она живет будущим, и готова принести любые жертвы, чтобы оно, наконец, наступило. А готов ли я рискнуть жизнью, ради других?
Раньше я бы засомневался. Скорее всего, ушел бы от прямого ответа, пытаясь играть в благородство. Но теперь я твердо знал, что пойду до конца.
Когда-то давно, когда я — совсем юный пацан, впервые попал на занятия по рукопашному бою, тренер собрал всех новичков и сказал — сила нужна, чтобы защищать слабых. Тогда эти слова казались понятными. Но они влетели в одно ухо и вылетели из
В этом мире у меня силы больше, чем у большинства. Да, ее дает проклятый меч. Но Катерина верно сказала: только я решаю за что мне биться. И это решение я уже принял.
* * *
Хозяйка костей ожидала нас в тронном зале. Сарек жестом пригласил нас внутрь, а сам остался у дверей. Рядом с ним встал другой некромант. Тоже в костяной броне. Судя по высокомерному виду он, как и Сарек, входит в Первый круг.
Интересно, сколько их здесь? Этот вопрос остался без ответа. Пока.
Тронный зал заливал мерцающий зеленый свет. Старый королевский трон валялся в дальнем углу просторного помещения, а на его место госпожа некромантов установила свой, созданный из крови, костей и переплетения извивающихся в агонии тел.
Не мигая и не двигаясь, Хозяйка костей следила за нашим приближением. Когда до трона оставалось пару десятков метров, дорогу нам заступили огромные костяные создания — стражи повелительницы некромантов.
Мы покорно остановились. Сказать по правде, я нисколько не расстроился, так как не желал приближаться к уродливому изваянию, на котором чинно восседала Хозяйка костей.
— Итак, ты привел ее.
Моя спутница нахмурилась. Ей явно не понравилось, что Хозяйка костей обратилась в первую очередь ко мне, а не к ней.
— Я… — Катерина сделала шаг вперед, но ее мать зло зашипела, прямо как настоящая змея.
— Я говорила не с тобой! — она обожгла дочь взглядом, после чего уставилась на меня.
Катерина замерла на месте. В этот раз она справилась с эмоциями и ничем не выдала своего недовольства. Девушка явно рассчитывала вести разговор лично, чтобы я не наломал дров. Но прямо сейчас обстоятельства изменились. Придется брать дело в свои руки.
Я вышел вперед и немного склонил голову.
— Как видишь, госпожа. Катерина здесь.
Хозяйка костей удовлетворенно кивнула.
— Вороны видели, что с вами были всадники. Куда они поскакали?
— Они… — начала Катерина.
— Молчать! — Хозяйка костей вскочила с трона. — Закрой свой рот, девчонка, пока я не вырвала твой язык! Аларик хотел, чтобы ты жила, но не уточнил как именно. Еще слово и, клянусь Мраком, твоя дальнейшая жизнь превратится в пытку!
Костяные стражи сделали шаг вперед и угрожающе нависли над нами. Сможет ли Катерина с ними справиться? Не знаю. Но мы в замке полном некромантов. Одно неверное слово или движение — и мы оба пойдем на декор интерьера.
— Катерина помогла мне напомнить воинам Деймоса о том, кто их истинный правитель. — Уверенно заговорил я. — Они собирают армию, чтобы встать под королевские знамена и дать бой ордену захватчиков. Вместе мы одолеем паладинов.
— Вот как?.. — Хозяйка костей откинулась на спинку трона,
Вот ведь скользкая тварь.
— Ваш покойный супруг, — я подавил нарастающий гнев, — приказал мне уничтожить Алого Стража. Я сделаю это. Но только если другие паладины не станут мешать. Без своего предводителя орден падет. Вы хотите править Деймосом, как королева, или предпочтете скрываться в катакомбах?
— Выбирай выражения, мальчишка, — глаза Хозяйки костей опасно сузились.
Я выдержал ее взгляд и неожиданно тонкие бескровные губы колдуньи растянулись в неприятной ухмылке.
— Допустим, мы дадим бой паладинам. Скажи, как ты хочешь победить Алого Стража?
Вместо ответа я призвал Реквием.
— Считаешь, у тебя хватит сил? — голос колдуньи источал яд.
— Я пробился в храм паладинов и вывел оттуда Катерину. — Самоуверенно заявил я и убрал меч. Реквием, конечно же, сопротивлялся, но я смог подавить его волю.
— Это так, госпожа, — донесся из-за моей спины голос Сарека. — Я видел, как он сражается — паладины ему не ровня.
— Но Алый Страж — не паладин. — Напомнила Хозяйка. — Его не смог одолеть даже мой супруг.
В голосе колдуньи зазвучало сомнение. Она колебалась. Это плохо.
— Катерина знает слабое место Алого Стража! — выпалил я. — С ее помощью мы победим.
— Вот как? — Хозяйка костей перевела взгляд на дочь и приказала. — Говори. Как его победить?
— Сердце Алого Стража остановит лишь та, кто создала его, — спокойно сказала Катерина, склонив голову. — Реквием пробьет брешь, а я нанесу последний удар. Алый Страж будет повержен, мать, я клянусь.
— Не смей меня так называть. Никогда. — Хозяйка костей поморщилась, после чего снова обратилась ко мне. — Ты хочешь напасть на храм паладинов?
— Они сами придут к нам. Алому Стражу нужна Катерина. Он соберет силы и явится. Я уверен.
Хозяйка костей прикрыла глаза. Она довольно долго молчала, а когда заговорила вновь, голос ее звучал увереннее. Из него пропало раздражение.
— Я подумаю над твоими словами. — Произнесла она. — Когда буду готова дать ответ — за тобой придут. Пока же, оставайся в замке и помни: эта девчонка, — она указала тонким пальцем с длинным черным ногтем на Катерину, — твоя забота! Сделай так, чтобы я не видела ее.
— Будет исполнено, — я снова склонил голову.
Хозяйка костей сделал небрежный жест рукой, давая понять, что аудиенция окончена.
Мы с Катериной покинули тронный зал, и она повела меня по запутанным коридорам замка. Как только мы остались наедине, я тихо сказал ей:
— Она убьет тебя сразу, как только умрет Алый Страж.
— Я знаю. — Также тихо ответила Катерина.
28. И грянул гром
Мы с Катериной заняли две комнаты в дальнем крыле замка, куда никто из некромантов особо не совался. Девушка попросила не беспокоить ее, так что я смог отдохнуть и даже выспаться. Хотелось бы, конечно, принять нормальный горячий душ, но на Деймосе о такой роскоши оставалось лишь мечтать. Как и о нормальных средствах гигиены. Но, как говорится, имеем то, что имеем. Пришлось привыкать.