Мир смерти (тетралогия)

Гаррисон Гарри

— Мы согласны. За двойную плату — миллиард кредитов.

— Но это невозможно! Такая огромная сумма, бюджет не позволит...

— Орда подходит, вас ждут грабежи и разрушения. Пока вы закажете корабли, пока их доставят, разумеется, с опозданием, на Землю, флот Орды уже высадится. И вот они здесь, взламывают эту дверь, вот кровь...

— Прекратите! — Адмирал побледнел, ему явно не хватало воздуха. Ясон понял, что раскусил его. Тыловая крыса, наверно, и в бою-то ни разу не был.

— Хорошо, я принимаю ваши условия. Но, учтите, срок жесткий — тридцать дней. Минутой больше — и вы ничего не получите.

Согласны?

Ясон взглянул на Керка и Мету, которые, как и подобает настоящим бойцам, мгновенно приняли решение и одновременно кивнули.

— По рукам»— сказал он. — Но миллиард чистыми, без вычетов. И позаботьтесь о продовольствии. Нам потребуется также помощь вашего космофлота, боеприпасы и, возможно, люди для прикрытия. Вы должны обеспечить нас всем необходимым.

— Вы представляете, во сколько нам это обойдется? — простонал Адмирал, кусая губы.

— Кровь... — прошептал Ясон, и адмирал, покрывшийся при этих словах мелкими бисеринками пота, неохотно согласился.

— Я прикажу подготовить бумаги. Когда вы сможете начать?

— Мы уже начали. А сейчас мы с вами прощаемся. Подписание бумаг оставили на потом. — Он энергично встряхнул безжизненную руку адмирала.

— У вас, разумеется, нет никакой инструкции по проникновению на линкор.

— Будь у нас такая инструкция, какая надобность связываться с вами? Мы тщательно проверили архивы, но ничего не нашли. Те немногие факты, что удалось обнаружить, зарегистрированы, можете с ними ознакомиться. Сами решайте, чего они стоят.

— Немногого, если вы уже сорок семь человек угробили. Пять тысяч лет — многовато. За такой долгий срок обязательно что-нибудь да потеряется. И, разумеется, именно инструкции по расконсервации линкора и не сохранились: их же вы не могли законсервировать. Но мы найдем выход. Пирряне никогда не отступают, слышите, никогда. Пришлите нам все, что у вас есть. А мы пойдем займемся разработкой операции. Все сроки выдержим.

— Как? — поинтересовался Керк, едва они вернулись домой.

— Не имею ни малейшею понятия, — весело признался Ясон, с улыбкой гладя на хмурые лица товарищей. —

Давайте выпьем чего-нибудь и хорошенько пошевелим мозгами. Очень может быть, все кончится тем, что придется применить грубую силу, но в начале надо будет продемонстрировать интеллектуальное превосходство человека над созданной им машиной. Мне большой со льдом, ты нальешь, дорогая?

— Сам нальешь,— огрызнулась Мета.— Если ты не знаешь, что делать, зачем согласился?

Стаканы звякнули. Ясон вздохнул.

— Я согласился, потому что это позволяет нам получить немного наличных. Ведь нам же так нужны деньги. Даже если мы не сможем забраться в этот чертов линкор, мы теряем всего-навсего месяц.

Отхлебнув из стакана, он вспомнил с трудом удвоенное правило: убеждать пиррян с помощью аргументов — пустая трата времени. Есть более действенные способы.

— Вы что, боитесь, что ли?

Он ангельски улыбнулся в ответ на негодующие взгляды, видя, как мгновенно напряглись их мускулы. В руках обоих пиррян блеснули пистолеты, но тут же снова исчезли. — Ближе к делу,— сказал Керк. — Мы зря тратим время, а у нас каждая секунда на счету. С чего начнем?

— Посмотрим записи, выясним все, что сможем, о подобных кораблях, а потом подумаем,

что делать.

— Не понимаю, зачем нужны эти твои камешки. Что это дает? — спросила Мета. — Мы уже знаем, что он уничтожает их, не давая им даже приблизиться. Это же пустая трата времени. А теперь ты еще вздумал продукты переводить. Все эти туши...

— Мета, дорогая, умоляю тебя, помолчи. Тебе это кажется безумием, но в этом есть своя система. Каждый выстрел регистрируется, определяется расстояние до цели в момент выстрела, тип оружия, из которого произведен выстрел. Это делают радары корабля командования флотом. И еще тридцать кораблей обеспечивают непрерывный поток этих, как ты говоришь, «камешков». Такое не каждый день случается с законсервированным кораблем, тут можно получить интересные результаты. Но это еще не все, теперь мы отправим вот эти куски грудинки, причем каждый космический бифштекс будет иметь обертку из двадцати килограммов армированного пластика. Мы запустим их в разных направлениях с различной скоростью, и если хоть один из них достигнет цели, значит, это удастся и человеку в скафандре из такого же материала. Если и это ничего не даст, в запасе есть еще довольно приличный астероид. Направим его прямо на нашего законсервированного приятеля. И тут уже компьютеру придется либо разнести его, затратив массу энергии, если ее вообще на это хватит, либо включить двигатели и изменить курс, одним словом, сделать что-нибудь. Любое его действие — это информация, а информация — ключ к решению задачи.

— Вот и первая туша,— объявил Керк из-за пульта управления. — Пока мы их грузили, я отхватил несколько кусочков. Так что на сегодня обед обеспечен. И холодильник забит. Только по кусочку от каждой, всего по килограмму. Это же не повлияет на ход эксперимента.

— Жуликом стал на старости лет,— отозвался Ясон.

— У тебя учусь. Вот она! — Он указал на крошечную вспышку на экране. — И вторая! Подходят ближе, чем камни, но потом все то же самое.

Ясон пожал плечами.

— Ладно, давайте вернемся в кают-компанию. Займемся пока бифштексами с вином. Через два часа появится астероид, вот тоща будет на что посмотреть.

Столь долгожданные результаты оказались неутешительными, если не сказать большего. Миллионы тонн породы, отклоненные от своего обычного курса ценой гигантских затрат, как не переставал повторять им адмирал, величественно надвигались из черной бездны пространства. Радары линкора деловито загудели — компьютер рассчитывал курс. Внезапно включились главные двигатели, корабль слегка изменил направление, а когда двигатели отключились, астероид уже промчался мимо, в глубины космоса.

— Весьма интересно,— заметила Meta ледяным тоном.

— Но ведь мы получили информацию! — возразил Ясон. Он был готов к защите. — Мы узнали, что двигатели еще в хорошем состоянии и их можно мгновенно привести в действие.

— Ну и что же мы будем делать с этой информацией? — спросил Керк.

— Ну, заранее никогда не знаешь, может пригодиться...

— Служба связи вызывает Пиррус-один. Как слышите?

Ясон мгновенно настроился на передачу.

— Пиррус-один слушает, прием!

— Получен сигнал с линкора на волне 183,4. Передаю сообщение: «Недеруэбла аль навигацио центро. Кронику ци тио сангон».