Миражи таёжного озера

Хиж Ксения

— Привет. Уже нет, — заявил друг и недовольно заохал. — Сколько времени? Еще так рано! Есть новости по Владу?

— Пока нет. Ищем. Полночи опять по тайге бегал. Сейчас вот в домике лесника кофе пью, благо здесь связь есть. Пока я здесь на поисках, нужна помощь от тебя, а точнее от интернета. Найдешь кое-кого?

— Конечно, говори. Как кстати встреча прошла с дедом Мишей?

— Хорошо прошла, узнал много интересного! Эти места у озера и вправду не обычные. Издавна это была земля колдунов и всякой нечисти. Кстати, к слову о второй. По рассказам того же

деда Миши, когда-то давно она по улицам ходила и не боялась прятаться от людских глаз — настолько верила в себя.

— Кто?

— Нечисть! Леший там, бабки ёжки, кикиморы, русалки и прочие.

— Да ну!

— Да-да! Тайга ведь это что?

— Лес.

— Лес это понятно, но в первую очередь это место, где сливаются границы мира живых и мира духов, где человек становится беспомощной жертвой нечистой силы. А все почему? Потому что только там до сих пор правит дух природы, человек с его мегаполисами в тайге беззащитен. Никто. Ноль.

Степан долго молчал, лишь хрипло дышал в трубку, а Митя пил кофе и курил.

— Ты там еще?

— Да здесь я, здесь, — отозвался Стёпа севшим голосом. — Ну и замутили мы поездку, я тебе скажу!

— Ага, сам не ожидал.

— И ты реально в это во все веришь?

— И нет и да. Не знаю, надо разбираться.

Митя подумал о том, что конечно он разбираться будет из-за исчезновения Влада. Но это ведь была не единственная причина. Он очень хотел узнать, как и чем живет Ева, что держит ее в этих краях…Он очень хотел с ней еще раз встретиться и поговорить. Но судя по бойкому нраву Котина — этого толстого упыря, действовать ему нужно осторожно. Ева, как пугливая лань могла ускользнуть, несмотря на то, что тоже была рада его видеть.

— Найди, пожалуйста, того ученого — Христофоров его фамилия. Он многое знает об этих местах. Нам надо с ним поговорить.

— Я искал Христофорова.

— Нашел?

— Да, нашел. Сейчас, погоди. — Стёпа сел за ноутбук и кликнул на одну из ссылок. Сайт открылся и он присвистнул.

— Что там? — нетерпеливо спросил Митя.

Возглавляла страницу фотография презентабельного мужчины в строгом дорогом костюме. Лет семидесяти, плюс-минус.

— Да, по-видимому, это тот самый ученый, который был в нашей деревне много лет назад. Он ученый, профессор, преподаватель. Я открыл сайт университета.

— Что там написано?

— Итак…Вениамин Борисович Христофоров…доктор исторических наук, профессор. Преподавательский стаж в университете более тридцати лет.

— Внушительно. С ним обязательно надо будет встретиться.

— Думаешь, он нам поможет? А если он ничего не знает? Или не помнит? И не факт, что он вообще согласиться, с нами об этом говорить.

— Вполне возможно, что ты прав, но попробовать стоит. — Заметил Дмитрий и затушил окурок.

— Значит, будем искать его в этом университете.

— Но, сначала, я бы хотел, чтобы мы еще раз съездили в эту деревню. Вместе. Мне нужна будет твоя помощь.

На том конце «провода» повисло молчание. Друг раздумывал, а потом яро отреагировал:

— Снова туда? Поиски же идут. Зачем?

—

Чтобы все проверить…

— Даже не знаю, Мить, столько дел в столице! Его нет, тела его тоже не нашли. Он в тайге, но никак ни у какой-то сельчанки. Этот местный фольклор….знаешь пока я был там под впечатлением от этих рассказов, плюс антураж местности, я и сам поверил. А вернувшись в мегаполис, все это враз потеряло смысл. Не верю в колдунов…Ну не может такого быть. Миражи, туман…Да им от скуки заняться там нечем! Ну прикинь ни ресторанов, ни торговых центров, ни кинотеатров. Сидят посреди леса.

— Тцшки есть, — хмыкнул Митя, смотря на крупные капли дождя, что слетали с деревьев.

— Да и Греза не нашлась, а значит, сторожит его в лесной чаще. Она бы не оставила своего хозяина.

— Верно. — Согласился Митя. — Но знаешь, полиция уже умыла руки, списав всё на несчастный случай. Водолазы больше не исследуют озеро. Вчера прилетела мама Влада — на ней нет лица.

— Господи, как жалко её! — Степан закусил губы. За окном красочная Москва и вид на золотистый бульвар.

— Но, о каком несчастном случае может идти речь, если тела до сих пор нет?! А, может, он еще жив? Живет у какой-нибудь больной бабы, или… — предположил Митя и замолчал, задумавшись.

— Бессмысленно туда ехать, тем более у меня на работе и так дела плохи.

— …да, ты просто скажи, да или нет? Если нет, я сам поеду. — Разочаровано сказал Митя.

Стёпа молчал с минуту, а потом выдохнул:

— Ладно. Чёрт с ним, с этой работой, справятся без меня! Я завтра утром вылетаю. Влад тоже мой друг. Мы поедим вместе и будем искать до победного.

***

Котин остановил машину у серой двухэтажки, где вот уже год жила Ева. Подождал пока она зайдет в подъезд и только потом тронулся с места. Как обычно порывался ее проводить, чтобы задержаться на чашечку кофе, но она резко пресекла его попытки.

Она догадывалась чем это всё закончится — приставаниями, которые с каждым разом становились всё настойчивей и грубей. Она не горела желанием с ним спать, а тем более, чтобы он становился её первым мужчиной.

Ее сердце — наивное и глупое — давно уже принадлежало другому. И этот другой вдруг снова ворвался в её жизнь.

Сначала она подумала, что ей показалось.

Потом померещилось.

Но это был он!

И эта реальность буквально сшибала с ног, переворачивала её сознание и выворачивала устоявшийся мир, с которым она давно смирилась — наизнанку.

Мальчик из южного лагеря, в котором ей посчастливилось побывать, был здесь. Повзрослевший, похорошевший и такой ненужный свидетель…

Жизнь в общине и в интернате научила ее многому: хранить секреты этих мест и ни на шаг не подпускать незнакомцев. Соблюдать баланс и слушать природу. И у нее получалось, пока ее не приняли в специальный отряд, курируемый общиной и теми, кто стоял выше. Кто главный она не знала, то ли люди из отдела безопасности, то ли ученые, то ли еще кто, но задачи ставили четкие: всё, что выходит за рамки разумного для обычных людей, должно быть скрыто.