Миротворец
Шрифт:
– Это сложно объяснить и еще сложнее понять, – сказал ведьмак и прищурился. Задумчиво провел пальцем по краю кружки и поджал губы. – Власть ломает людей.
– И поэтому Эйрида убила своего сына? Он что, мешал ей управлять землями?
– Это произошло случайно. Эйрида собиралась отравить своего соседа, но что-то пошло не так, и это вино выпил ее родной сын. Не знаю подробностей.
– Ничего себе… – только и смог сказать я.
– Да, не самая веселая история.
– Зачем надо было травить этого соседа-норра?
– Его владения находились на западе от земель Эйриды. На морском
– Если бы этот норр принял сторону южан, то ослабил бы оборону Эйриды?
– И открыл путь в Рийкераун.
– Зачем южанам эти нищие земли?
– В Рийкерауне спрятаны сокровища королевы Герры и королевская корона. Норресса Эйрида до сих пор надеется, что эльфийское королевство воспрянет.
– Что-то не верится, – буркнул я. – Предлагал ей поддержать принцессу.
– Эйрида не доверяет чужакам. Может быть, она уже разочаровалась и перестала ждать новой королевы.
– Она постоянно укрепляет стену…
– Ты говоришь про крепость на перевале? – уточнил ведьмак.
– Да.
– Тут все просто! Даже удивительно, как ты сразу этого не понял!
– Что я должен был понять?
– Это памятник ее детям. Старики часто совершают странные и не всегда понятные вещи.
– Ей нужен смысл, – сказал я.
– Да. Смысл жизни.
– Тогда почему ты отказываешься мне помочь? – спросил я. – Ведь именно в твоих руках находится то, что наполнит ее жизнь чем-то новым и заставит поддержать Акейру!
– Ты уверен?
– Как же иначе! Ведь тогда она сможет заглянуть в будущее. С надеждой.
Ведьмак покачал головой и задумался. Чтобы не мешать ему думать, я вытащил трубку и закурил. Несколько минут мы молча пили медовуху. Наконец я не выдержал и спросил:
– Скажи, а как же все-таки получилось, что вам удалось скрыть эту тайну от норрессы?
– Поверь, это было очень нелегко, но я справился.
– Кто бы мог подумать, что твоя дочь…
– Была возлюбленной ее сына? – грустно усмехнулся ведьмак. – Такое бывает.
– И твоя внучка…
– Родная внучка норрессы Эйриды.
– Ее шанс продолжить свой род, – подвел итог я.
– Да, – просто ответил ведьмак.
38
Все началось больше двадцати лет тому назад, когда сын норрессы Эйриды Мьертен влюбился в молоденькую ведьму. Да, так иногда бывает, и, поверьте, не только в сказках и легендах. Роман, если судить по рассказам ведьмака, протекал очень бурно. Мьертен подумывал о женитьбе. Увы, его мечтам не суждено было сбыться. Тем более что Эйрида никогда бы не дала разрешения на такой неравный брак.
Несмотря на эти досадные мелочи, Мьертен был очень упрямым эльфом и бросать свою ненаглядную ведьмочку не собирался. Не знаю, на что он надеялся. Может быть, на то, что рождение внучки изменит отношение Эйриды? Тем более что старуха к тому времени уже потеряла дочь Кирсту и практически осталась без наследницы. Для норрессы-эльфийки, которая придерживалась старых традиций, это самое страшное. Здесь, как вы помните, царил матриархат, и норры-мужчины не пользовались уважением.
Потом,
Мы долго сидели с этим старым и мудрым ведьмаком. Он рассказывал мне о смуте и о том, что происходило на эльфийских землях. О великих мастерах, которым рубили пальцы на руках. Зачем? От зависти. О том, как переплавляли золотые статуэтки, потому что в виде слитков их было легче перевозить… Как убивали воинов, которые остались верны слову и королевскому трону. Смута… Она неизменна. Во всех мирах и пространствах.
Уже под вечер из леса вернулись дочь и внучка с корзинами, заполненными какими-то травами. За околицей тихо рычал медведь-оборотень, недовольный моим присутствием. Он шумно ворочался и вздыхал, намекая, что гость слегка засиделся. Не стоило злить зверя. Тем более медведя. Может, ему ужинать пора, а я сижу, только аппетит возбуждаю? Поднялся, допил медовуху и аккуратно поставил стакан на верстак. Пора уходить.
– Так как? – спросил я. – Поможешь?
– Может быть, ты и прав, северянин… – задумчиво пробучал старик…
– Суди сам, – так будет лучше для всех и в первую очередь для твоих близких.
– Магистр, неужели ты полагаешь, что при дворе Эйриды им будет безопаснее? Разве ты не сталкивался с нелюдью в королевских покоях?
– Ты всегда можешь передумать и уйти из Геззы.
– Куда?
– В Асперанорр, – неожиданно ответил я.
– Зачем? Чтобы там меня сожгли на костре?
– Тебя никто не тронет. Я даю слово. Твои знания… Они ведь бесценны!
– Серж… – старик нахмурился и посмотрел на меня, – ты понимаешь цену своих слов?
– Да, – твердо ответил я, – понимаю и могу повторить. Если надумаешь уйти из вашего королевства, то я обещаю тебе защиту. Тебе и твоим близким. Моих людей ты можешь найти в Кларэнсе, Альдкамме, Мэше или Сьерра.
– Альдкамм… – протяжно произнес старик и усмехнулся. – Знавал я одну ведьму, которая обитала в этом замке. Ее убили твои собратья.
– Меня здесь еще не было.
– Она была изрядной стервой, эта ведьма, – отмахнулся он. – Поделом ей.
– Так как?
– Я должен подумать. Приходи завтра.
– Вечером? – улыбнулся я.
– Когда захочешь.
Что было дальше? Мне удалось уговорить ведьмака вернуться в Геззу. Вместе с дочерью и внучкой. Надеюсь, простите, что я опустил некоторые подробности наших приключений. Если честно, то там не было ничего героического. Обычная походная жизнь. После того как нам удалось найти внучку Эйриды, она слегка изменила тон разговоров. Нет, шантажа не было. Мы вернулись в Геззу и наведались в замок Эйриды, где и сообщили, что сочувствуем горю, но… не все так плохо, как ей кажется.