Мировая жила
Шрифт:
– Так я могу уйти на север?.. уйти в твои земли? – осторожно уточнил Тайгар.
– Можешь, Тайгар. Да иначе тебе и не уйти.
– Я этого не забуду, Верес.
– Сделай одолжение. Не забудь. А то память твоя стала укорачиваться, - князь отключил переговорный прибор и уставился перед собой, подперев кулаками подбородок.
Иван Егорович сидел рядом и молчал, не решаясь задать вертящийся на языке вопрос, ждал терпеливо, когда князь скажет сам, а дождавшись, ничуть не удивился:
– Да, Егорыч, можешь даже не спрашивать. Средиземье захватил Лукавый. Пришло время
Они еще долго сидели молча за столом. Князь думал, а Иван Егорович тихо сидел, знал по опыту, отвлекать князя, - только мешать, неполезно это. Наступал вечер, сгущались сумерки, а Иван Егорович так и не решился, ни зажечь свет, ни выйти из-за стола. А через какое-то время дверь открылась и снова заглянул тот же десятник стражи, только вид у него был в этот раз не робкий, а даже как будто радостный.
– Передают с Вольного архипелага. Ваша порученка Ольха ждет связи.
Тут уже Иван Егорович не сдержался. Опередив князя, он поспешно включил переговорный прибор и, даже не пытаясь скрыть нетерпения выпалил:
– Докладывай!
В большой княжеской горнице было людно, но царило в ней уныние. На объявленный Вересом военный совет явились все правители и воеводы северного альянса, а альянс этот после захвата империей средиземья только разросся. Даже царь Тайгар, хоть и не вступал в него и не присутствовал лично, вышел на связь по прибору на правах союзника. Ну а Вересу оставалось надеяться, что уж теперь-то, наконец, проняло всех, что теперь-то уже все понимают, обороть Лукавого можно только объединившись всем миром.
Перед началом совета был принят доклад от разведчика из племени народа вороны о текущей обстановке: численность и расположение имперских войск, количество кораблей и дирижаблей, а также настрой населения и властей средиземья, включая попытки неподчинения и сопротивления захватчикам.
Отдельно разведчик доложил о строительстве зданий под заводы, где были размещены приборы и оборудование, доставленные имперцами грузовыми кораблями со своего континента. Выяснить, что именно они собираются производить на этих заводах пока не удалось, предположительно пули и боеприпасы.
Доклад слушали молча с полным вниманием. Все понимали, насколько большую работу проделала разведка, и насколько ценны полученные сведения. Но правителей больше всего сейчас интересовало одно: что собирается делать Костяной принц после захвата средиземья. И когда разведчик перешел к итоговой части доклада, многие затаили дыхание.
– На основании полученных данных делать однозначные заключения о дальнейших планах империи довольно сложно, - говорил он, - С одной стороны, по здравому смыслу стоило бы ожидать развития наступления на запад. Тайгар потерпел поражение, существенного сопротивления прямо сейчас запад оказать не сможет. Но судя по приготовлениям, таким как переброска войск, перегон и погрузка судов, можно сделать однозначный вывод: Лукавый собирается идти на северо-восток водным путем по реке Бунаре. Доклад окончен. Разведчик уселся на свое место, а в горнице еще какое-то время стояла полная тишина. Первым нарушил ее князь Верес.
–
– Да стоит ли? – нетерпеливо возразил бычий царь Фарадор, - Ну что там эти ваши порученцы? С Костяным принцем лично повстречались, что ли? – по раздавшимся нервным смешкам и сдавленным хохоткам Фарадор решил для себя, что шутка его удалась, - Разведчик и так предоставил общую целостную и вполне завершенную картину. Погружаться в детали не имеет смысла.
– Поверьте, царь, оно того стоит, - сухо ответил князь и приказал стоящему у двери своему начстражу, - Заводите.
В горницу зашли Ольха, Вася и Аким. Макар отговорился тем, что мол слушать, как он на каторге киркой махал, правители вряд ли захотят, а остальное друзья лучше него расскажут, потому с ними не пошел, а Вася настаивать не стал. Вроде бы им троим не впервой было держать отчет перед правителями, но, когда уставились на них десятки властных глаз, воспаленных от недосыпа и угрюмых от безнадеги, они все ж таки малость оторопели. Обстановку разрядил узнавший Васю Азум-хан:
– О-о. Это ж опять тот десятник, которому я меч пожаловал, - хан изобразил радость в стремлении хоть немного разогнать сгустившуюся над круглым переговорным столом беспросветную тоску, а затем, построжав лицом, перевел взгляд на Васю, хотя и видно было, что строгость его напускная, - Меч мой, надеюсь, не потерял?
– Твой меч, хан, - не моргнув глазом, тут же встрял Аким, - Имперцы вместе с нашей ладьей потопили.
– Вот как? – хан покачал неодобрительно головой, делая вид, будто потеря меча его расстроила, - Я гляжу, вы успели и с имперцами повстречаться и живыми остаться. Если расскажете, как их побеждать, я не только меч, всю вашу десятку обеспечу лучшим доспехом и оружием.
– Ну, справедливости ради, надо сказать, что не сразу все у нас гладко пошло, - Аким, само собой, тут же состроил вид важный да деловой и, не спросясь, принялся рассказывать, - Прежде чем начать побеждать имперцев, как вы понимаете, до них ведь еще добраться надо было. Сами посудите, отыскать южный континент по единственному указателю в виде грязного пальца сопливого мальчугана с Черепашьих островов, задачка не из простых. И кабы не пересекли мы экватор…
– Эй, не много ли берешь, боец? – тут же одернул Акима один из южных правителей, - Мы десятки раз посылали корабли на поиск южного континента. И либо они ни с чем возвращались, либо не возвращались вовсе.
– Ну, так-то наша ладья тоже не вернулась, - ничуть не смутившись ответил Аким, - У имперцев корабли намного быстроходнее, имеют приборы дальнего обнаружения и мощные пушки.
– И как же вы вернулись тогда? Неужели вплавь? – делано удивился правитель.
Аким уже набрал воздуха в легкие, собираясь выдать очередное остроумие, но получил локтем тычок под ребро, ойкнул и замолк.
– Мы угнали личный дирижабль Костяного принца, - вместо него сообщил Вася, - Может вы позволите рассказать по порядку?