Мишень [авторский сборник]
Шрифт:
Она ползла по проходу к светлому размытому пятну, а сознание кричало, настаивая на том, что тут должны толпиться люди и роботы.
Ответом на этот мысленный крик была лишь зловещая, вязкая тишина.
Рядом с выходом из зала, в освещенном кругу возвышались встроенные в стену шкафы. Свет от двух экранов пульта управления змеился по их темной поверхности косыми бликами.
Эллис приподнялась, дотянулась до ручки ближайшего шкафа и повисла на ней. Дверца подалась с удивительной легкостью. Эллис едва удержалась на четвереньках — от ничтожных усилий дрожали мышцы,
Она даже не посмотрела, чьи это вещи. Закрыв глаза, Эллис привалилась к стене, вцепившись в мохнатое полотенце из синтетической ткани.
После минутного отдыха она принялась медленно стирать с себя тошнотворные остатки желеобразной массы, осевшей на теле после процесса размораживания.
Рука Эллис двигалась, словно у заводной механической куклы. Она не замечала, что трет полотенцем по одним и тем же местам, в то время как ее немигающий взгляд был направлен на темные колпаки низкотемпературных саркофагов.
Только сейчас до нее стал доходить истинный смысл этого наблюдения. Зал анабиоза был пуст, и больше того — он казался безжизненным, неисправным, лишенным энергии…
Эллис слышала, как гулко и неравномерно колотится ее сердце. Сопоставляя свои ощущения с окружающей обстановкой, она все больше убеждалась в том, что на борту «Антея» произошла беда.
Стараясь не думать о худшем, Эллис вновь попыталась встать. Ухватившись за распахнутую дверку шкафа, она сорвала с вешалки комбинезон и вновь обессилено опустилась на пол.
Одежда пахла чем-то затхлым. Эллис отвернулась и поняла, что тот же запах витает по всему помещению. Звонкая тишина вдруг подсказала, что не работает ни один регенератор воздуха, чей легкий шелест обычно наполнял каждый отсек громадного корабля.
Она повернула голову. Квадратная панель Интеркома выступала из стены метрах в пяти от нее. Контрольный индикатор питания на панели не горел.
По спине пробежал неприятный холод. Это чувство так резко отличалось от терзавшего ее озноба, что полумертвая женщина напряглась, теряя и без того скудные силы.
Что-то внутри говорило ей — вот та минута, о которой тебя предупреждали, к которой готовили… и в вероятность которой не верил никто, в том числе и она сама. Это могло случиться с кем угодно, но только не с ней…
Мысли нахлынули и ушли, оставив после себя пустоту и дрожь.
Она подтянула к себе плотный сверток форменной одежды и, выворачивая дрожащие от слабости пальцы, развернула его. Пока руки боролись с затхлой тканью, мысли Эллис вернулись к угрюмой обстановке зала.
«Возможно, на корабле произошла авария… — подумала она, стараясь держать свои эмоции под контролем. — Всех уже разбудили. Ребята на своих постах… Просто так получилось, что я последняя… Меня ждут… Я нужна в рубке управления…» — эти произнесенные про себя слова помогли ей.
Застегивая комбинезон из мягкой и теплой светло-серой ткани с эмблемами «Антея» на рукаве и груди, ее пальцы наткнулись на твердые капсулы, плотно уложенные в нагрудном кармане. Ощупав их, Эллис запоздало вспомнила о стимуляторах.
В
Проглотив стимулятор, она попыталась встать, но, не найдя достаточно сил, вновь откинулась на бликующую от света экранов стену.
Ей оставалось ждать. Закрыть глаза и ждать, благо неоксандрин обладал почти мгновенным действием. О последствиях его приема Эллис в этот момент предпочитала не думать…
Спиральный коридор, который, словно пологий винтовой пандус, проходил сквозь все десять ярусов космического корабля, был пуст из конца в конец того отрезка, что просматривался от входа в криогенный зал.
За спиной Эллис тихо клацнула затворившаяся дверь. Этот звук заставил ее вздрогнуть.
Она повернулась, взглянув на неподвижные ленты транспортеров, застывшие вдоль меньшего радиуса спирального тоннеля, и толстый слой пыли на них.
В сердце Эллис шевельнулся ужас. Несмотря на всю жесткость подготовки, как физической, так и моральной, она прежде всего оставалась женщиной. Глобальное чувство одиночества резануло по натянутым, как струна, нервам. В первый момент у нее не хватило сил, чтобы отвести взгляд от ровного, бархатистого слоя пыли.
Судорожно всхлипнув, она сделала шаг ко входу в лифт, придерживаясь рукой за гладкий пластик облицовки стен. Свет в коридоре был тусклым, словно все генераторы застыли и энергосистема корабля работала на резерве.
Десять шагов по коридору, который постепенно изгибался и имел ощутимый уклон вверх, дались ей с неимоверным трудом. Действие принятого стимулятора поразило Эллис. Она не почувствовала резкого прилива сил — лошадиная доза неоксандрина позволила ей встать на ноги и вернула некоторую ясность мыслей, но не больше того, хотя, по всем правилам, ее мускулы сейчас должны были разрываться от переполняющей их энергии. Никакого разумного объяснения такому явному противоречию с собственным опытом она не находила…
Лифт, естественно, не работал.
Несколько минут Эллис стояла, привалившись плечом к стене, а потом двинулась дальше, вверх по спиральному коридору.
Слабость наваливалась периодическими волнами, а вместе с ней подкатывала тошнота, и по телу пробегала мерзкая дрожь.
Стена спирального коридора плавно изгибалась вверх и вправо. Эллис машинально передвигала ноги, бросая по сторонам быстрые изучающие взгляды. Желтоватый свет не позволял ей рассмотреть все открывающиеся впереди детали. Проходя мимо дверей, расположенных с равными интервалами по внешнему радиусу спирали, она пробовала их открыть, но тщетно, — все они оказались заперты. Очевидно было отключено питание электромагнитных замков…