Мишкино детство

Горбовцев Михаил Максимович

Сортируя первую партию принесенных ребятами камней, Мишка говорил Митьке:

— Мне б никого так не хотелось избить, как Федотова Ваньку.

— А мы давай знаешь как? — предложил Митька. — Давай вдвоем в него кидать. Тогда чей-нибудь камень обязательно попадет. Они ж, черти, трусы… С ними и воевать как следует нельзя… Разве это равная война: они все время на горе, а мы внизу!

Действительно, война была неравная. Обычно вареновцы лезли на боковскую гору, а боковцы оборонялись. Бросать

и попадать с горы значительно легче. Когда же украшенные синяками вареновцы овладевали горой, боковцы, будто тараканы в щели, моментально прятались в своих дворах.

— Мы нынче давайте не так будем воевать, как прошлые разы, — сказал Мишка.

— А как? — спросил Митька.

— Мы нынче давайте сразу не нападать, а понемногу подходить и переговариваться. А когда близко будет, тогда сразу во весь дух — за ними!

— Верно. Тогда кого-нибудь обязательно догоним, — согласился Митька.

— Хорошо бы не кого-нибудь, а Ваньку…

Вражда у Мишки с Ванькой не беспричинна. С неделю тому назад Ванька со своим отцом ехали на дрожках в поле и остановились у Мишкиной избы. Федот, Ванькин отец, приказал Мишке позвать мать, и тут произошел такой разговор.

— Как в этом году — не пожнешь у меня деньков пять? — ласковым, но противным голосом спросил Федот.

— Нет, — ответила мать.

Федот сразу помрачнел.

— Что ж, уже кому подрядилась аль разбогатели? — допытывался он.

— Это мое дело, — сурово сказала мать.

— Да-а-а… — поник головой Федот. — Разбогатела, видно. Вишь, и постреленку, — показал он кнутовищем на Мишку, — капитанский картуз купила…

— Ну что ж, купила… Он мне сын, а не постреленок. Думаешь, как ты над каждой копейкой буду трястись?

— Оно ж так у умных людей и бывает. Картузы покупаешь, а зимой будешь ходить по дворам просить взаймы мучицы, картошечек…

— Ну, у тебя, Федот Павлович, ума занимать не будем. И просить не буду… Ты помнишь, как мне зимой сказал: «Еще не молол», а тут же мешок муки стоял, — с сердцем сказала мать, повернулась и ушла.

— Гляди, девка, после не пожалей. Зима — она еще будет, — кинул ей вслед Федот.

Мишка слушал разговор и в то же время переругивался с Ванькой, сидевшим на дрожках сзади отца.

— Рябый, — тихо бросил Ванька.

— А ты косой, — так же тихо сказал ему Мишка.

— Рябый, — повторил Ванька.

— А ты косой, поехал по соль, соли не купил, чорта облупил, — скороговоркой произнес Мишка, наклонив набок голову.

— Побирушки…

— А вы живоглоты, — не сдавался Мишка. И хотел еще добавить: «Вы по порциям хлеб едите, а сало у вас червивое», но Федот дернул вожжи, серый жеребец крутнул головой, и дрожки мягко затарахтели по пыльной дороге.

* * *

Ребята

набрали полную пазуху камней и, побрякивая ими, направились к тихо булькавшему Гнилому ручью. Гуськом вслед за Мишкой они перешли по переброшенному бревну, прозванному «чортовым мостом», и остановились у подножия боковской горы.

— Ну что ж вы, сумошники, остановились? Налетайте! — кричали боковцы и бросили по первому камню.

Федотов Ванька целился в Мишку. Но Мишка увернулся, и камень шлепнулся в ручей. У Мишки задрожали руки и ноги, но он спокойно сказал, всходя на гору:

— Мы давайте хоть раз так: вы снизу будете наступать, а мы наверху обороняться.

— Ишь ты, Рябый, какой хитрый! — сказал Ванька и пустил в него второй камень.

Вслед за ним, будто по команде, бросили и другие ребята. Кто-то попал Петьке в ногу. Петька присел и завыл.

— Один отвоевался! — радостно крикнули боковцы.

— А, чорт! — заругался Митька, взглянув на Петьку. — Уже завыл… Беги скорей домой на печь, вояка…

— А мы пятеро вас не боимся, — сказал Мишка, взбираясь все выше на гору.

— Не боишься, так сейчас побоишься… А ну, все в Рябого! — скомандовал Ванька.

Восемь рук почти одновременно взмахнулись, и в Мишку полетело восемь камней. Мишка припал телом к земле, но чей-то камень все-таки больно ударил его по плечу. Он больше не выдержал и, хотя до боковцев было далеко, закричал «ура».

С гиканьем и криками вареновцы бросились на гору. Сзади всех, ругаясь и прихрамывая, бежал Петька, а за ним карабкалась Олятка. Боковцы поспешно бросили камня по три и спрятались в Федотов двор.

Вареновцы возвращались победителями, хотя и пострадавшими. Митьке попал камень в лоб и набил синяк. Ерошка ощупывал свою белую курчавую, похожую на одуванчик голову. Крови не было, но под пальцами чувствовался большой бугор. Мишке больно попало еще по левой руке, которой он прикрывал голову во время наступления. Невредимы оказались только Юрка, Сашка и Олятка.

Не успели они дойти до дикой груши, как боковцы выбежали из Федотова двора и снова начали кричать:

— Выходи-и-и!..

— Ничего, мы их зато осенью, когда в школу будем ходить, — вот когда изобьем! — утешал себя Митька.

Мишка молчал. До осени еще месяца два, а злость сейчас так и клокочет. Он остановился, посмотрел на Боковку и вдруг обрадованно сказал:

— А все-таки мы их нынче изобьем! Только знаете как? Мы с Митькой… нет, мы с Ерошкой обежим незаметно боковские сады и спрячемся за Анохиным амбаром… А ты, Мить, с ребятами опять пойдешь как бы наступать. И как только они хоть на полгоры спустятся, так ты крикни: «Бей их!» А мы с Ерошкой сзади выскочим и начнем их бить…