Мисс Никто
Шрифт:
Ник собрала мокрые волосы в короткий хвост на затылке, обулась в удобные кроссовки, привычно засунула кинжал в карман-кенгуру и из-за оборотня нацепила на себя гильдейский знак — серебряная цепочка, справедливо заслуженная после трех лет обучения на ловца, тяжело легла на шею, вызывая головную боль. Цепь, тонкая, невесомая, давила так, что об осанке приходилось напоминать себе раз за разом. Держать спину ровно, не горбиться, не сдирать с себя ненавистный знак с белой хризантемой — символом смерти, идти с гордо поднятой головой… Хоть идти пришлось недалеко — дом, как и ожидалось, пошутил: Ник обнаружила, что снова припарковалась на том самом газоне. Того самого дома, где на заднем
Забирать туфли она не стала — купит себе новые, не бедствует. Проверять хозяина дома она тоже не стала — она не злорадствует и не мстит. Она умеет признавать свои ошибки — пусть он живет так, как получится. Возможно, стражи рано или поздно заинтересуются его пропавшей семьей, и тогда он получит то, что заслужил. Она спешно открыла кабину дома на колесах и села на водительское кресло. Сунула ключ в гнездо впрыска алхимической жидкости, провернула его… Мотор даже не чихнул. Да, в прошлый раз она соврала Эвану про бензин, только ложь оказалась слишком близкой к правде. Она снова попыталась завести мотор, но… Сдаться пришлось после пятой попытки — она просто выскочила прочь из кабины:
— Хочешь, стой тут. А я пойду — мне работу надо искать.
Найти работу можно было разными способами — в мэрии, в подразделении стражей и в офисе ловцов, если он тут был, конечно. Полноценный сектор ловцов сохранился только в Сорок первом округе, в остальных приходилось полагаться на удачу — чаще всего офисы были закрыты за ненадобностью. Если верить оборотню, это был Третий округ, о котором она мало что знала. Столицей раньше был Джорджтаун, названный в честь какого-то человеческого деятеля, сейчас это был Либорайо — тоже в честь какого-то деятеля, только уже нелюдского.
Ник дернула плечом, решая, где добыть карту, а потом вспомнила, что хозяин дома упоминал близко расположенную Границу. Там точно должны были быть пропускные пункты — там она и расспросит о мэрии и запросах на ловцов.
Она уверенно зашагала в сторону Границы, легким маревом уходившей вверх — для стороннего наблюдателя за дымкой начиналась пустая земля — поля, холмы, далекий лес, обычный сельский пейзаж, куда еще не шагнул город. Что на самом деле скрывает дымка, никогда не узнаешь, пока не шагнешь за неё. Это могло быть и ледяное безмолвие, как то, где она побывала недавно, это могло быть и просто поле сражения, это могло быть и хаосом. Хотя вроде бы его тут не применяли, округ пал одним из первых. Только что-то тревожно билось в голове, что-то связанное с воспоминаниями об особенности этого конкретного округа. Что-то то ли об алхимических лабораториях, то ли магических, то ли еще чего-то. История не была любимым предметом Ник, которой после госпиталя пришлось учиться по новой — никаких знаний из прошлой жизни до войны у нее не сохранилось. Это было ужасно — все вокруг в сиротском приюте жили своей жизнью, болтали, обсуждали что-то, и лишь она заново училась: это кубик, это круг, это желтый цвет, а это, нет… Не синий, это зеленый… Это море, это горы, это твари-оборотни, это еще хуже — кровопийцы… В неё тыкали пальцем, её дразнили идиоткой, ей корчили рожи и запирали в душевой… Легче стало только в школе ловцов, куда её забрали крайне неожиданно. Там тоже было мерзко, но там хотя бы её уважали за талант к магии и старания в учебе. Мистер Карлос, преподаватель истории, обществознания, философии и географии, всего, что стало резко не нужно из-за войны, еще и утешал её, что, может, это и к лучшему, не помнить умирающий мир. Не так жалко и обидно его терять. Только все равно горько ничего не помнить.
Далеко идти не пришлось — пропускной пункт находился на небольшой площади, которой
Шагнувшему было ей навстречу стражу она показала гильдейский знак:
— Ловец первого класса Ник Доу. Имею право на беспрепятственный проход за Границу. — она улыбнулась с закрытыми губами, чтобы не провоцировать — некоторые оборотни сверкнувшие при улыбке зубы принимали за агрессию.
Он старательно твердо сказал:
— Там сейчас идет спецоперация, работает Седьмой штурм-отряд!
— Совсем молоденький, да? — Ник сдернула с себя знак и поднесла его к глазам оборотня — некоторые из них плохо видели днем. — Я ловец, я имею право на проход Границы. Моя обязанность — помогать стражам в таких случаях.
— Мисс Доу…
Она его оборвала:
— Я ловец, вы не имеете права…
— Но вы не понимаете, там работает Седьмой отряд! Росси с меня шкуру живьем снимет, если я пропущу туда человека.
— Я прежде всего ловец!
За спиной раздался шорох, четкая дробь уверенных шагов и глухой из-за шлема мужской голос:
— Что тут происходит? Страж Санчес, неужели это так сложно — объявлена эвакуация всех гражданских, а вы тут стоите и болтаете с девочкой! Еще и человечкой, к тому же!
Ник снова заставила себя улыбнуться и мягко развернулась на пятках — вот за это вечное презрение в голосе, за превосходство якобы высшей ветви созидания, она и сильно не любила оборотней. Точнее, с трудом их переносила — Маки не в счет, эта обаятельная пакость почему-то оказалась лишена высокомерия. Или просто не успела его проявить за те несколько часов общения.
Мужчина тем временем подошел к ним и даже приподнял непрозрачное забрало тактического шлема, демонстрируя зеленые, наглые глаза. Упакованный полностью в боевой доспех класса ультра, с маггравикомпенсаторами, с реактивными двигателями, усиливающими прыжки, со встроенным оружием и амулетами премиум класса, он нависал над Ник, как скала.
— Мисс, прошу покинуть зону операции, тут работает Седьмой отряд. В случае неповиновения к вам будет применена сила — исключительно из-за заботы о вашей безопасности. За Границей идет спонтанное поднятие нежити — она может прорваться сюда.
Ник прочитала вытравленное на доспехе имя и звание — капитан Линдро Росси.
— Прошу прощения, капитан Росси, произошла досадная ошибка — я не простая горожанка, я ловец первого класса Ник Доу. Наверняка вы слышали о ловцах.
Тот что-то прошипел себе под нос — что-то о сволочных людях и кретинах, а потом принюхался:
— Что ж… Ловец Доу… Имеете право. Под ногами не путаться. За руки не хватать. Истерик не закатывать — мне с вами возиться некогда. Санчес свидетель — я вас об опасности предупредил. В случае ваших травм или гибели клан Тигров не будет выплачивать клану Снежных барсов компенсацию.
— Простите, что? — удивилась Ник.
Росси поправился:
— Ваш жених не сможет претендовать на виру. На вас не распространяется защита клана Тигров — вы идете за Границу по собственной воле. У вас пять минут, чтобы надеть защитный доспех.
Ник пожала плечами:
— Спасибо, я уже готова.
Оборотень из тигриных прищурился, рассматривая её внимательнее, и Ник даже знала, что он видит — глупый хвостик на макушке, хорошо хоть без бантика, оранжевое худи с нарисованной дурацкой мультяшкой, рваные джинсы, кроссовки… Лет двадцать на вид, не больше… Кинжал в руке — от него фонило тяжелой магией, и только.