Мисс Никто

Лаас Татьяна

— Детский сад на выгуле… — все же выдавил он. — Пожалуйста, держитесь за моей спиной, а лучше все же подумайте о своем ирбисе — не поймет же вашей гибели.

Ник улыбнулась во все свои тридцать два зуба — оборотень достал её своей псевдозаботой:

— Это вас не касается.

— Учтите, снежные барсы почти единственные из кошачьих способны формировать пару на всю жизнь, как принято у людей.

Она чуть привстала на носочках — не маленький сам по себе оборотень в боевой броне, дававшей лишних десять дюймов преимущества, возвышался над ней на две головы, а то и больше:

—

Я ловец. Я сама по себе. У меня нет пары. А если одна пакость и поставила на мне брачную метку, то эта пакость пожалеет. Идемте, капитан Росси, или вы трусите? Можете держаться за моей спиной в таком случае.

Он неожиданно для Ник осмотрел её оценивающим взглядом, может даже, одобрительным, хотя ожидать такого от оборотня… И шагнул в сторону Границы:

— Санчес, отметь в журнале время нашего ухода — ловцам платят повременную оплату, если ничего не поменялось.

Граница встретила их грохотом взрывов, глухой подземной вибрацией и горячим воздухом, полным пыли.

— Все же хаос, — вздохнула Ник, натягивая на лицо маску, которую всегда носила с собой после эпидемии фейрийской падучки. Росси снова посмотрел на неё и плавно шагнул вперед, прикрывая её собой. Ник не удержалась и сказала в слишком широкую спину:

— Вы мне обзор закрываете.

А посмотреть было на что. Вздыбленная земля. Обгорелые небоскребы, согнутые в дикие дуги. Ржавые, словно кислотой проеденные металлические останки какой-то боевой техники, с вплавленными в броню скелетами — никто не позаботился об их погребении. Туман вместо неба, через который свисали вниз макушки деревьев. Улетающие прочь в небеса, словно острова, земли. И странные сферы, плоскости и спирали чего-то неопознаваемого. Кого-то из магов тут конкретно переклинило на неевклидовой геометрии. Ник передернула плечами — здесь до сих пор до тошноты воняло хаосом. Хотя учителя говорили, что у магии нет запаха. И вкуса нет. Только поднятая нежить воняет не по-детски. Хаос тоже вонял — смертью, ржавчиной, горелой плотью зданий. Голова начала кружиться, Ник чуть затошнило. Росси понравится зеленый от тошноты ловец.

Раздался тонкий, почти комариный писк, без предупреждения переходящий в дикий, закладывающий уши вой. Ник даже крикнуть успела:

— С дороги!

Но Росси, вместо того чтобы дать место Ник, круто развернулся, захватывая её в свои объятья и падая в сторону с турбоускорением. Зубы Ник дико клацнули, чуть не прикусывая язык. Доспехи гулко врезались в стену здания, веселенькой спиралькой уходящей в туман. Бетон прогнулся, словно масло и принялся тут же впитывать в себя броню.

— Живы? — Росси еще и уточнил заботливо.

Ник честно выругалась ему в лицо, точнее в темное забрало шлема:

— Да рогатые орки, вы мне заклинание защиты сломали! Никогда не работали под прикрытием мага?

Росси буркнул про неблагодарность некоторых детей и встал, протягивая руку:

— Впредь не повторится.

К сожалению, Ник знала — повторится. Некоторым хоть кол на голове теши — не запомнят урок.

Она встала, отряхивая джинсы, и вновь активировала на руке амулет защиты:

— Держитесь за моей спиной. Или идите рядом.

Или просто держите свои руки от меня как можно дальше, если уж совсем невмоготу.

Росси промолчал. Или ругался — просто уже про себя.

Ник стало стыдно на мгновение — Росси все же профессионал, он не виноват, что она тоже профи. Она улыбнулась, тщательно пряча зубы:

— Честное слово, у меня все под контролем. И вы бы первоначальную оценку происходящего — это я о поднятии нежити говорю — пересмотрели бы.

Росси, шагая вперед и в бок, чтобы не перекрывать дорогу Ник, уточнил:

— Почему?

Она пожала плечами:

— Любовью пахнет.

Она знала, что нарвется на отповедь — магия не пахнет. Только… Что-то пробивалось через затхлость и гниль хаоса. Что-то теплое, заставлявшее верить в лучшее. Что-то, чему тут не место. Росси же лишь ответил:

— Ясно.

— Спасибо! — тут же благодарно сказала она. — Обычно мне не верят.

— Я просто принял к сведению. Верить еще нечему — я вас совершенно не знаю. Пойдемте.

— Пойдемте, — кивнула она. — Вас уже ждут.

— Я знаю, — коротко ответил Росси, которого уже Мигель отчитал по рации, припомнив всех предков, вплоть до лысых кошек.

В соседнем здании на первом этаже их уже ждали — невысокий, хмурый мужчина, прятавшийся в темноте. Слишком бледная кожа и алые глаза выдавали в нем вампира — «прекрасное» завершение и так неудачного дня. Если еще и с фейри столкнется, то соберет все возможные неприятности.

Вампир, одетый в цивильный костюм, мгновенно шагнул из темноты к ним навстречу:

— Росси, где некромант?

Посреди пустой комнаты на коробках лежал тактический планшет, с выведенной на экран картой, полностью в непонятных закорючках и знаках. Рядом стояли ящики с оружием или чем-то подобным. Комната была погружена в сумрак — выгнутое наружу, словно мыльный пузырь оконное стекло почти не пропускало свет.

Росси, склоняясь над планшетом и явно оценивая обстановку, буркнул:

— Не будет некроманта — все в Алисо. Сказали справляться своими силами или держаться пару суток.

Вампир возмущенно выгнул бровь:

— И ты вместо некроманта притащил человеческую девочку? Еще и невесту из клана барсов. Тебе голову напекло или гон начался внезапно?

Ник замерла, старательно пытаясь рассмотреть хоть что-то через окно — все лучше, чем изображать, что её тут нет. Спорить с вампиром себе дороже — те вечно считают, что делают людям одолжение, забирая их в клан и делая более послушными и милыми — попробуй сперва преодолеть привязку на крови, чтобы возразить!

Росси выпрямился, приподнял забрало и тихо процедил в лицо вампира:

— Во-первых, Перес, познакомься с ловцом первого класса мисс Доу. Во-вторых, Мигель, она не девочка, а профессионал своего дела. И, в-третьих, она не невеста, она сама по себе.

— А воняет как невеста. Или спутница.

Росси выдвинул вперед тяжелую челюсть и повторил:

— Она свободная женщина. Еще одно оскорбляющее её замечание, и я потребую с тебя ответ.

Перес сухо рассмеялся:

— Пффф, лев, да тебя конкретно переклинило.