Миссия: соблазнить ректора

Летова Ефимия

— Я нейтрализовала!.. — вскинулась было Ша. — Во всяком случае, попыталась…Ты могла хотя бы посмотреть! Ты никогда ни в грош меня не ставила!

— Делать мне нечего… Попыталась она! А вместо нейтрализации усилила. Ты сама намазала себе на морду яд и ускорила его проникновение в кровь, дурища! Не говоря уже о том, что я догадываюсь, где ты его взяла… Где мой ключ от хранилища, убожество?

Я растерянно переводила взгляд с подруги на преподавательницу.

— Вы… вы родственницы?!

— К сожалению! — почти хором отозвались мои собеседницы

и непримиримо уставились друг на друга. Сейчас я по-новому оценила их внешнее сходство, их вражду и попытки Шаэль перекроить себя. Наверное, подруга бы разозлилась и не поняла меня, если бы я указала ей на то, что её высветленные волосы и мечты о светлой коже не более чем попытка стать похожей на свою элегантную ухоженную… тётушку?

— У вас разные фамилии, — только и сказала я.

Шаэль скривилась.

— Папаша не выдержал этот напор бесконечного самодовольного сарказма. Моя дорогая мамочка и его не стеснялась любовно прилюдно называть убожеством, впрочем, я этого не застала. После побега родителя мать дёрнула за все нитки и вернула себе девичью фамилию. А мне и такая сгодится, верно, мамуля?

Я испугалась, что сейчас дело кончится взрывным семейным скандалом или вялотекущим выяснением отношений до ночи и перебила разошедшуюся подругу:

— Ты позаимствовала у верлады Алазии ключ от хранилища и забирала оттуда ингредиенты, чтобы…

— Как есть убожество, — припечатала преподавательница. — Мозги как скисший холодец. Я молчу про то, что дурная девчонка украла у меня ключ, она с самого рождения всегда всё делала мне назло! Молчу про то, что она решилась на кражу из хранилища — в конце концов, мерзкая отцовская наследственность должна была проявить себя, рано или поздно! Но совершить такую глупость и только из-за того, что хотелось морду себе выбелить?!

Я потрясла головой.

— Подождите! Шаэль взяла свинец для того, чтобы добавить его в крем и осветлить кожу?

Подруга насупилась ещё больше, верлада Алазия пожала плечами.

— Да я бы сама ей добыла бы всё, что надо, в нормальной целительской лавке! Но нет, нужно воспользоваться токсичным металлом, как будто ты не студентка алхимагической академии, а тёмная провинциальная крестьянка! Это ведь она назло мне на спагиромагию не пошла…

— А углекислый кальций и уксусную кислоту зачем взяла? — попыталась я увязать всё в один узел. — Спирт — зачем?!

— Спи-и-и-рт?! Что, так это не в первый раз?! — взвыла преподавательница. Шаэль затравленно посмотрела на неё, потом на меня.

— Это… неправда! Я была в хранилище всего один раз и ничего, кроме свинца, не брала! Клянусь!

Верлада Алазия тоже взглянула на меня.

— Были ещё кражи? А ты откуда знаешь?

— Оттуда! — загадочно ответила я, подняв палец к потолку. — Не могу сказать, верлада, не имею права, но сведения достоверные. Да, были. И я должна убедиться, что ваша дочь не имеет к этому отношения…

— А я-то думала, с какой радости к нам ничего не знающую девку сослали… А тут стукачок с королевского

двора! — верлада нехорошо прищурилась.

— Да нет же! — я помотала головой опять, пытаясь отстраниться от их общей семейной паники и праведного возмущения. — Никому я ничего не настучу. Так, еще раз. Говорим правду и ничего, кроме правды! Шаэль, ты не брала ничего, кроме свинца? И открыла хранилище ключом верлады?

Подруга отчаянно закивала. Моя же голова вроде бы оставалась неподвижной, но на самом деле шла кругом. Два вора в Академии — это уже слишком!

— Два вора… — вслух пробормотала я.

— Я не воровка! — Шаэль сделала шаг назад. — Мама, скажи…

— Ах, теперь я уже «мама», а не «толстомордая», так? — верлада Алазия пришла в себя. — Думала, не знаю, как ты меня за глаза зовёшь, убогая?

— Себя бы послушала!

— Так я не за глаза, а в лицо всё говорю!

— Ну, хочешь, и я буду в лицо!

Я снова попыталась вмешаться и разрядить обстановку:

— Давайте без этих вот… разборок, уважаемые!

— Ты мне, что ли, указывать будешь? — разъярилась преподавательница. — Вот что, дочурка. Верни ключ от хранилища, дурища безмозглая! А потом придумаю, что с тобой делать.

У меня из груди вырвался глубокий вздох — видят небеса, я не хотела строить разговор подобным образом.

— Ключ находится у меня, — громко сказала я, и дамы стихли обе, разом. — Такая тонкая металлическая палочка с забавными значками, верно? И я должна отдать его ректору Лестарису. А у него, естественно, возникнет вопрос, откуда он взялся… И ему не составит труда определить это, попросту попросив предъявить свои ключи двух хранителей. После чего…

— Ты мне условия собралась выставлять, девка безграмотная? — презрительно фыркнула верлада. — Ну, и что ты хочешь?

— Свинец я заберу и незаметно верну, сама, а Шаэль не выдам. Что же касается ключа, то я могу отдать его вам, и ректор ничего не узнает, — тихо сказала я. — Вы правы… я действительно хочу кое-что попросить. Простите, но у меня нет другого выхода. На следующей неделе ректор едет в Асветон…

— Да, там запланирована высочайшая королевская аудиенция для глав лучших учебных заведений Асветора. И что?

— Мне нужно сопровождать ректора в этой поездке. Точнее, мне нужен повод выехать в Асветон вместе с ним, такой, чтобы у верлада Лестариса не нашлось веской причины мне отказать.

Верлада помолчала.

— Ничего противозаконного, — вздохнула я, глядя ей в глаза. — Небольшой… личный интерес. Вот и всё.

Что есть моя жизнь, как не личный интерес?

— Я не хотела бы портить отношения с вами. Не сочтите шантажом… просто небольшая услуга в обмен на услугу.

— Хорошо, — отрывисто бросила преподавательница. — Я найду для тебя повод залезть в постель к Миару без лишних свидетелей…

— Мама! — внезапно возмутилась Шаэль.

— Что — «мама»? Хочешь сказать, этой засланной девке хочется посмотреть асветонские музеи? А ты возвращаешь ключ и…