Миссия: соблазнить ректора

Летова Ефимия

— Где пятый, там и шестой, — бодро отозвалась я. — Зато у него часы явно из чистого золота и платок в петлице с фамильной монограммой. Лёд и пламя — очень романтично. А у меня золотой свинки в коллекции не хватает.

— Ему семьдесят два.

— Я прекрасно справлюсь с ролью безутешной вдовы, если вы об этом.

— Дерзайте, моя дорогая. Вот только нынешняя верлада Остер — единственная дочь Бастерса, первого казначея Асветора. А наш дорогой Бран Остер увяз в долгах. Поэтому максимум, что вам светит за пару ночей в каком-нибудь затрапезном третьесортном отеле — вот эти самые часы. Впрочем, сомневаюсь. Такие люди, как Остер,

ценят вещи больше, чем доступных алчных девиц.

— Да ну вас, — разочарованно сказала я. — Вы…

— Миар! Дорогой!

Неожиданно звонкий голос заставил обернуться нас обоих.

* * *

Та самая верлада, которую я оценила лет на тридцать, светловолосая и стройная, спешила к нам, шурша подолом простого, невыразительного на первый взгляд платья. Меня не обманули ни кажущаяся скромность фасона, ни непритязательный шоколадный цвет ткани — с финансовой точки зрения женщина буквально лучилась благополучием. В ушах дамы поблескивали серьги в виде причудливых цветков с сердцевиной из прозрачных камней, очень напоминающих бриллианты, такое же колье обвивало шею, заставляя взгляд устремиться в декольте, скорее многообещающее, чем многораскрывающее — сама верлада Мистрес не нашла бы, к чему придраться. Привлекательное лицо дамы было подкрашено умело и умеренно, держалась она с небывалым достоинством — вот чего мне не хватает, увы и ещё раз увы. Я взглянула на протянутую в сторону моего спутника ладонь и увидела брачную татуировку вокруг указательного пальца.

Верлада была замужем.

— Алисия! — ректор взял протянутую руку в свою, к моему великому разочарованию — вполне охотно. Сжал, мягко коснулся кожи руки верлады губами — и несмываемое, нарисованное специальным мастером серебристое кольцо никакого трепета или отторжения у него не вызвало. — Два года не виделись? А ты всё хорошеешь, для кого-то часы словно идут назад!

— Два года и три с половиной месяца, — уточнила особа неуместно проникновенным голосом. Сдула с лица светлую прядь, словно случайно выбившуюся из аккуратной прически — но почему-то я совершенно не верила в такие случайности. — Кто бы жаловался на время! Над тобой оно совершенно не властно, просто преступно выглядеть так молодо, дорогой! Я так рада тебя видеть! Единственное приятное и живое лицо в этом зоопарке. Точнее, кладбище неупокоенных мертвецов.

И ведь никто не утверждал, что у неё в голове пурга!

— Если бы у тебя было зеркало, таких лица было бы два, — доброжелательно хмыкнул Миар, а я испытала огромное желание двинуть ему локтем поддых. Выглянула из-за его спины и широко заулыбалась.

— Ты не один? — моментально отреагировала Алисия. Да нет, какая Алисия… Акрысия! — Милая девочка… Неужели самого завидного холостяка Асветора можно поздравить с потерей почётного статуса?!

Я не успела порадоваться тому, что мы вполне себе смотримся парой, как Миар пакостно ухмыльнулся и состроил грустное лицо.

— Дочка, — шепотом возвестил он. — Ошибка молодости, знаешь ли…

У Акрысии округлились глаза, я от неожиданности закашлялась. Оказалось, шутить на эту тему с однокурсницами и слышать такую шуточку со стороны — совершенно разные вещи.

Вот вообще не смешно!

— Не сомневаюсь, ты и в юности был уже тот ещё шалун, — буквально промурлыкала верлада, стряхивая с плеча ректора какую-то невидимую глазу пылинку и одновременно поглаживая его по плечу. — Роль отца тебе идёт, сразу видно.

Ты же такой заботливый… Надолго в Асветоне? Ну, хотя бы до утра твой питомник без тебя проживёт? Детишки должны учиться самостоятельности, а нам с тобой есть, что обсудить, о чём поболтать. Дочурка до утра не заскучает? Большая уже девочка…

Миар посмотрел на меня так, словно вообще забыл о моём существовании.

— У неё есть… э-э-э… компаньонка, — наконец, выдал он. — Гувернантка. Но она, к сожалению, неважно себя чувствует, так что…

— Я совершеннолетняя, па-поч-ка, — зачирикала я, искренне желая Акрысии провалиться к демонам. — Ты забыл? В твоём возрасте уже бывают проблемы с памятью. Я могу сопровождать тебя куда угодно, даже в варьете! — я понизила голос, приложила ладони к щекам и вытаращила глаза ещё хлеще, чем Акрысия. — У нас всего один вечер в Асветоне, не буду же я одна сидеть в гостинице!

— Ари, — голос Миара не предвещал ничего хорошего, но мне-то терять было нечего. Представить, что Миар пойдёт куда-то развлекаться с этой… крысой белобрысой было отчего-то выше моих сил.

— Папуля! — капризно отзеркалила я. — Не оставляй меня! Я буду плакать и, возможно, натворю глупостей! Пойдем вместе? Повеселимся, потанцуем… Купишь мне леденцов, ты же знаешь, что я люблю больше всего на свете… А верлада старая. Я имею в виду, твоя старая знакомая, вероятно, будет в обществе законного мужа?

Акрысия посмотрела на меня так, как будто обнаружила, что я больна проказой, но пухлые губы продолжали заученно улыбаться.

— О, мой дорогой супруг уже несколько лет не покидает наше загородное имение в Шертоне. Он такой нелюдимый!

— Или его держат связанным в подвале, — пробормотала я. Улыбка Акрысии стала ещё менее естественной.

— Шутница девочка…

— Та ещё шутница, — подхватил Миар. — Позволь, я скажу несколько слов… дочурке?

— Конечно, а я, пожалуй, скажу несколько слов Когеру. Как хорошо, что и ты здесь! Я так соскучилась… Не хотелось бы, чтобы мы снова расстались на пару лет, — ее взгляд и голос стали мягкими, обволакивающе глубокими, а я испытала острое желание ткнуть светловолосую верладу ключом от академического хранилища прямо в глаз.

Мы дружно дождались на пару, пока Акрысия скрылась за тяжёлой бархатной портьерой, а потом ректор оттащил меня в сторону.

— Это уже слишком, лада Эрой! — зашипел он на меня. — Я в ваши горничные или как оно там… компаньонки не нанимался! Посидите одна в гостинице, не развалитесь. Шутки шутками, а я за вас отвечаю.

— Вы что, всерьёз собрались сегодня встречаться с этой… крысой?! — зашипела я в ответ. — Совсем уже совесть потеряли?! Она же замужем!

— Слушайте, адептка, вы мне собрались мораль читать? Серьёзно, вы? То, каким образом я провожу своё свободное время, как и с кем, вас никоим образом не касается! Прекратите цирк устраивать!

— Вы действительно хотели… — повторила я. — Вот… с ней? Нет, ну правда?

Миар какое-то время разглядывал меня. Выдохнул и потёр переносицу.

— А почему нет?! В конце концов, повторяю, я взрослый свободный мужчина и имею право проводить свой досуг, как хочу!

— Не надо, — пробормотала я. — Нет, я понимаю, вы, наверное, совсем заработались и хотите, ну… Но у вас же есть я!

Миар схватился за голову.

— Ари, ни вас у меня нет, ни меня у вас! Вы студентка, я преподаватель, я вас старше, у меня своя жизнь, а у вас своя, к тому же…