Миттельшпиль
Шрифт:
– Значит, мы остаемся здесь?
– спросила Натали.
Джентри посмотрел на нее. Из-под армейского одеяла, которое он набросил на себя вместо куртки, торчала лишь его голова.
– На сегодня, пожалуй, лучшего ничего не придумаешь, - промолвил он.
– Может, мы и не среди друзей, но по крайней мере у нас общий враг.
– Марвин Гейл умен и хитер, - заметила Натали.
– Как лиса, - добавил Джентри.
– Почему ты считаешь, что он зря теряет время с бандой?
Шериф прищурился, вглядываясь в грязные сумерки.
– Когда я учился в Чикаго, я выполнял там
– Что такое альфа-личность? Джентри рассмеялся было, но тут же умолк. Ему было больно смеяться.
– Студенты, изучающие поведение животных, следят за порядком получения пищи в группе, особью, занимающей господствующее положение, и называют главного барана, воробья, волка или еще кого-нибудь там альфа-самцом. Мне бы не хотелось выглядеть сексистом, поэтому я рассматриваю это как личностную особенность. Иногда мне кажется, что дискриминация и другие глупые социальные барьеры приводят к возникновению неожиданно большого количества альфа-личностей. Возможно, этот процесс является чем-то вроде естественного отбора, с помощью которого разные этнические и культурные группы отвоевывают себе справедливые места в несправедливом обществе.
Натали прикоснулась к его руке сквозь одеяло.
– Знаешь, Роб, для старого доброго шерифа в твоей голове бродят слишком оригинальные мысли.
– Не такие уж оригинальные.
– Джентри ласково посмотрел на нее.
– Сол Ласки уже высказывал подобные предположения в своей книге “Патология насилия”. В ней говорится о том, как попранные, униженные люди, менее всего подходящие для этого общества, вдруг порождают невероятных борцов, когда от этого зависит выживание культуры и нации.., что-то вроде супер-альфа-личностей. В несколько извращенном, болезненном виде в эту модель вписывается даже Гитлер.
Снежинки падали на ресницы Натали. Она смахнула их.
– Ты думаешь, Сол еще жив?
– По идее - вроде бы не должен.
– Джентри уже рассказал Натали, как провел последние несколько дней, перед тем как он отыскал девушку в Джермантауне. Теперь он еще плотнее обмотал вокруг себя одеяло и положил перевязанную руку на выщербленные перила крыльца.
– И все же, - продолжал он, - почему-то я думаю, что он жив.
– Он находится в чьих-то руках?
– Да. Иначе он не исчез бы так бесследно. Он бы смог предупредить нас каким-нибудь образом.
– Каким?
– спросила Натали.
– И ты, и я оставляли свои послания на автоответчике, но их кто-то стирал. Если мы не могли связаться друг с другом, как бы это удалось Солу? Особенно если за ним следят?
– Серьезный довод, - согласился Джентри. Натали вздрогнула. Он подвинулся ближе и прикрыл ее полой своего одеяла.
– Вспоминаешь вчерашний вечер?
– спросил он.
Натали кивнула. Всякий раз, как она начинала обретать хоть какую-нибудь уверенность, она снова переживала то ощущение, когда сознание Энтони Хэрода захватило ее мозг, и все
– Все позади, - промолвил Джентри.
– Больше они не доберутся до тебя.
– Но они все еще там, - прошептала Натали.
– Да. И это еще одна причина, по которой нам следует попытаться выбраться из Филадельфии сегодня...
– Ты продолжаешь считать, что не Хэрод послал за нами автобус?
– Не представляю, как он мог это сделать, - ответил Джентри.
– Он был действительно без сознания, когда мы уходили. Если ему и удалось прийти в себя минут через десять, заниматься умственной гимнастикой он был явно не способен. Кроме того, разве у тебя не сложилось впечатление, что он мог использовать свои способности только с женщинами?
– Да, но мне просто так показалось, когда он.., когда он...
– Доверься своему чувству, - посоветовал Джентри.
– Кто бы на нас ни натравил вчера этих ребят, среди наших преследователей явно были лица мужского пола.
– Но если это не Энтони Хэрод, тогда кто? Уже совсем стемнело. Откуда-то издалека послышался вой сирены. Разбитые фонари, тускло освещенные окна, снег, мрачные, нависшие над пустырем тучи - все это казалось нереальным Натали, словно свету не было места в каньонах грязных кирпичей, ржавого металла и мрака.
– Не знаю, - вздохнул Джентри.
– Зато я знаю, что наша задача сейчас - нырнуть, затаиться и выжить. Единственная здравая мысль, которую я вынес из размышлений о вчерашних событиях, заключается в том, что кто бы нас ни преследовал, он хотел загнать нас сюда и вовсе не стремился убить.., по крайней мере тебя.
Натали открыла рот от изумления.
– С чего ты взял? Ты посмотри, что они натворили! Автобус.., эти люди.., посмотри, что они сделали с тобой!
– Да, - согласился Джентри, - но подумай, насколько проще они могли бы справиться с нами.
– Как?..
– но еще не договорив своего вопроса, до Натали дошло, что собирался сказать Джентри.
– Если они видели нас, когда преследовали, значит, они были в состоянии физически нас контролировать, понимаешь? Все это время при мне был пистолет. Они могли заставить меня выстрелить из него в тебя, а потом в себя.
Натали вздрогнула под одеялом, и Джентри обнял ее правой рукой.
– Значит, ты думаешь, что они не пытались уничтожить нас взаправду?
– спросила она.
– Это один из вариантов, - сказал Джентри и замолчал.
Натали почувствовала, что он не хочет доводить свою мысль до конца.
– А другой?
– настоятельно спросила она.
– Другой вариант вполне согласуется с обстоятельствами: они были уверены в том, что нам некуда деться, и просто решили поразвлечься. Немного поиграть с нами.
Дверь за их спинами с шумом распахнулась, и Натали даже подпрыгнула от неожиданности. Это был Лерой.
– Эй, вы! Марвин велел вас позвать. Тейлор вернулся и принес твой чемодан, старик. Луис тоже вернулся с хорошими вестями. Они с Джорджем выследили, где живет эта старая сука, дождались, когда она заснет, и взяли ее. И ее белого ублюдка.