Младший брат дракона
Шрифт:
Бочонок был внушительно тяжёл, и лёгкость, с которой каршарец понёс его, убедила Эоноса больше не спорить. Разорение погреба продолжилось после того, как Эрстан счёл, что принесённого будет мало для тридцати восьми человек.
– Поделом тебе, - безжалостно ответил маг на стоны хозяина, - в следующий раз не прячь продукты от королевских служащих.
– Да, ваше магство, - Эонос понурил голову.
– Уйди с глаз моих!
– маг сердито махнул рукой.
– И чтобы до завтрашнего утра я тебя не видел.
Хозяин испарился. Эрстан обвёл суровым взглядом драконоборцев.
–
В подтверждение своих слов маг зажёг светящийся шарик, размером с кулак мужчины. Шарик пульсировал и постепенно уменьшался в размерах. Дилль быстро сообразил, что времени на еду маг отвёл совсем немного, и бросился отламывать кусок от круга колбасы "для благородных". Гунвальд завладел здоровенным окороком и кромсал его ножом. Драконоборцы, переругиваясь, черпали кружками пиво прямо из бочонка и жадно заглатывали куски мяса и зачерствевшего хлеба.
– Время кончилось, - объявил Эрстан, когда с лёгким хлопком светящийся шарик исчез.
– А теперь всем спать! Спать, я сказал!
Последние слова Эрстана явно были приправлены магическим приказом, потому что Дилль почувствовал неодолимую потребность закрыть глаза и уснуть. Неважно, что вместо подушки у него под головой оказался чей-то сапог - Дилль устроился поудобнее и немедленно провалился в сон без сновидений.
– Вставай, нечего бока отлёживать!
Дилль был выдернут из сладкого сна самым безжалостным образом - при помощи каршарца. Гунвальд одной рукой приподнял его, а второй легонько похлопывал по щекам. От этих дружеских похлопываний голова Дилля болталась из стороны в сторону, как пьяница по дороге из кабака домой.
– Я убью тебя, варвар!
– промычал Дилль, тщетно пытаясь отмахнуться.
– Глаза сначала открой, убивец, - насмешливо сказал каршарец.
– Давай, поднимайся, господин маг желает видеть тебя проснувшимся и бодрым.
Дилль с трудом сфокусировал взгляд на Гунвальде, затем огляделся. Остальные драконоборцы лежали вповалку по всему обеденному залу: кто уснул прямо за столом, кто упал на пол, а один - бывший вор, умудрился заснуть стоя, прислонившись к стене. На пороге общего зала стоял Герон и удивлённо рассматривал эту картину.
– Что тут происходит?
– выдавил из себя монах.
– Мастер Эрстан усыпил всех, а потом разбудил меня, чтобы я помог ему разбудить Дилля, - пояснил Гунвальд.
– Ну, чего застыли?
– послышался сварливый голос мага.
– Давайте, растаскивайте товарищей по углам - освободите место для переговоров.
Гунвальд и Герон принялись освобождать длинный стол от спящих товарищей, а толком не проснувшийся Дилль помогал им морально - подбадривал издалека. Тем временем Эрстан разбудил Блера и Каюрта и отправил их помогать каршарцу и монаху. Вскоре стол в центре общего зала был освобождён, а храпящие драконоборцы растасканы по углам.
– Садитесь и покушайте нормально, - проворчал маг.
– Вы, кто не удрал от вампиров, заслужили хотя бы такую малость.
Вот кого не надо было упрашивать, так это Гунвальда. Не успел маг закончить первую часть фразы,
Наконец маг поднялся и сказал:
– Ладно, пора приступать к делу. Пойду, позову вампиров - нужно же узнать, чего им понадобилось от нас. Между прочим, если вы устали, то можете идти спать - наверху полно свободных комнат.
Разумеется, никто из пятерых драконоборцев спать не ушёл. Гунвальд явно мечтал сразиться со старшим вампиром и надеялся, что удобный случай для этого представится. Блер и Каюрт остались охранять мага, держа обнажённые мечи на коленях, и Герон тоже приготовил крест и топор, демонстративно положив и то, и другое на стол. А Дилля снедало любопытство - что такое произошло в землях вампиров, что клыкастые пошли на поклон к жалким людишкам, которых считали если не едой, то закуской точно?
Он ёрзал от нетерпения до тех пор, пока на лестнице не появился маг в сопровождении вампиров. Дилль выпрямился и постарался придать себе приличный вид - ну, во всяком случае, как он его понимал. Гунвальд поковырялся кончиком ножа в зубах и нарочито отвернулся, словно не замечая приближающихся кровососов. Герон положил одну ладонь на крест, другую на топорище, явно готовясь пустить в ход и то, и другое. Блер и Каюрт остались недвижимы, но Дилль-то видел, как побелели костяшки их пальцев, стискивающих рукояти мечей.
– Садитесь, господа, - Эрстан указал на лавку, стоящую по другую от драконоборцев сторону стола.
Старший вампир осмотрел комитет по встрече и усмехнулся, продемонстрировав отменные верхние клыки.
– Если вы готовитесь вступить со мной в бой, то напрасно сели столь тесно, - заявил он.
– В случае драки вы только мешать друг другу будете.
Гунвальд немедленно сдвинулся в сторону, освобождая себе место для манёвра, чем вызвал новую усмешку Орхама.
– В углу защищаться хорошо, а вот нападать оттуда тяжко. Пока ты выберешься, я тебя пять раз успею разделать на части.
– Ну, это мы ещё посмотрим, - поднимаясь, угрожающе проворчал каршарец.
– Сейчас-то у меня руки не связаны.
– Гунвальд!
– окрикнул маг.
– Уймись, сейчас не время.
– Между прочим, ты неплохо владеешь мечом, - заметил старший вампир.
– Для человека своего возраста, разумеется. Ты заставил меня даже немного вспотеть.
– А что, вампиры потеют?
– не удержался Дилль.
– Вы же мертвецы!
– Дилль!
– вновь послышался голос мага.
– Помолчи!
Против ожиданий, Орхам не рассердился - напротив, он расхохотался так заразительно, что люди тоже заулыбались, правда, не понимая причины веселья вампира. Второй вампир - Теовульф, как запомнил Дилль, тоже смеялся, правда не так громогласно, как его старший товарищ.