Много снов назад
Шрифт:
Она не стыдилась своих чувств, но они делали её уязвимой и слабой, в чем Рози не намерена была признаваться кому-либо, даже если её пошатнувшаяся уверенность в себе была заметна невооруженным взглядом. Принять то, что это было чем-то нормальным, привычным для каждого было не так уж легко, да и к тому же едва Рози пыталась это сделать, поэтому была на грани совершения того, что Дуглас обязательно назвал бы глупостью. И всё же действительность была такова, что она держала при себе свои обиды, разочарования и боль с упрямым намерением унять их разом посредством
Возвращаясь домой автобусом, она заметила три пропущенных от Алекса. Написала ему короткое — «Извини, сегодня не получиться встретиться», когда затем обнаружила его у дверей подъезда. Стоял, втянув шею в застегнутый ворот куртки, и дышал спертым воздухом, застрявшем между волокон ткани. Приподняв плечи, глупо топтался на месте, терпя холод.
— Что ты здесь делаешь? — её тон был нетерпеливым и даже отчасти раздраженным, чего она не успела скрыть, увидев парня. Заметив его издалека, Рози не испытывала бы смущения развернуться на месте и уйти, дожидаясь в каком-нибудь укромном месте, пока тот не уйдет. Только Алекс заметил её первым и поприветствовал поцелуем в холодную щеку. — Я только что отправила тебе сообщение.
Он достал из кармана телефон, но даже не смог его включить. Рози закатила глаза и выдохнула струйку теплого воздуха чуть ли не в лицо парня, когда нагнулась вперед, чтобы заглянуть в потухший экран.
— Если ты занята, я мог бы подождать тебя. Я бы не отказался от чашки кофе на самом деле, — он взял её за руку, намеренный пойти к ней, когда Рози не двигалась с места. Её ладонь не сомкнулась вокруг его в ответ.
— Зайдем в ресторан неподалеку? — Рози двинулась в сторону противоположную дому, потянув за собой и Алекса. Тот согласился пойти за ней следом нехотя, поскольку более охотно хотел бы заглянуть к ней домой, куда она отчаянно не хотела его пускать.
Рози проболталась о том, что жила одна, случайно. На вопросы сродни, почему так получилось или чем было обусловлено её желание отделиться от семьи, избегала отвечать, ловко сменяя русло разговора всякий раз, когда тот заходил о людях, о родстве с которыми не хотелось лишний раз вспоминать. Позволила Алексу списать всё на причуды её испорченности достатком, чем Рози, на самом деле, никогда не хвалилась. Избалованная родительскими деньгами девчонка — если кто и думал о ней так, то только потому, что она позволяла это.
В «Ужине с Барни» они заняли столик в углу, невзирая на то, что большая их часть была свободна в послеобеденное время. Рука Рози выскользнула из ладони Алекса ещё до того, как они оказались внутри, чего она сама не сумела заметить, впрочем как и парень. Они заказали по чашке кофе и не более. Алекс обе руки оставил на столе, когда Рози разместила свои на коленях, не намеренная злоупотреблять случайными касаниями, что было лишним.
— Знаешь ли, ты странная, — заявил вдруг парень, усмехнувшись про себя.
— Почему? — Рози нахмурилась, сбитая с толку.
— Потому что не даешь даже малейшего намека на то, что между нами происходит. Сперва мы целуемся, а затем
— Ты мне нравишься, — Рози почувствовала, как по телу пробежала неприятная дрожь, а в горле тут же возник тошнотворный ком. Опустив глаза на сложенные руки парня с ровно подстриженными квадратными ногтями, она кротко неуверенно улыбнулась. — Вот только я неуверенна, что хочу быть в отношениях. Я не готова ещё к этому. Понимаешь? — луч правды спас её от краткого замыкания в речи.
— Да. Да, это вполне нормально, — лицо испещрила натянутая грустная улыбка. — На самом деле я и сам не был в поисках отношений. Они всё усложняют.
Рози благодарно улыбнулась в ответ, испытывая облегчение от развязанной недомолвки. Ей ничего не стоило отпустить Алекса восвояси, теперь когда безграничность свободного времени перестала давить унынием и скукой. Она умела справляться с парнями, расправляясь с теми без лишних промедлений, вот только Алекс некоей мерой оставался связывающим звеном между ней и Дугласом, что было слишком натянутым за уши убеждением, но всё же неоспоримым.
Они продолжили в том же духе, что общались прежде. Казалось, Алекс заставил себя забыть о неловкости поднятого им вопроса, что сделала и Рози.
— Помнишь, я рассказывал тебе о новом профессоре, угодившим в скандал…
— Да, — ответила Рози, не дав парню договорить. Сердце её встрепенулось от короткого упоминания Дугласа.
— Мы добирались по пути вместе. Похоже, Рейвенгард твой сосед. Он вошел в дом, когда я остался стоять снаружи. Он даже спросил, кого я оставался ждать, и я вкратце описал тебя, — парень глупо улыбнулся, когда сердце Рози замерло. — Он тоже ничего о тебе не знает. Сказал, что вряд ли пересекался с тобой когда-нибудь, — Алекс двинул плечами, когда её сердце упало в пятки.
Глава 21
Сара Скелтон, занимавшая рядовую должность в фирме, откуда был уволен Дуглас, ответила ей почти сразу. Девушке было всего двадцать пять, но Рози казалось, будто она была ещё сущим ребенком, которому не хватало общения со сверстниками. Всякий раз Рози пыталась заговаривать с ней о главном, но Сара была слепа к намекам, что были слишком уж явственными. Спрашивала её о внутренней обстановке в фирме, именных партнерах и их характерах, а также об остальном, что подразумевало давно позабытое дело, оказавшееся под грифом секретности. Она не могла назвать имени Дугласа, но была уверена, что Сара была не так уж наивна и глупа, какой хотела казаться, потому что ловко сменяла тему, едва та могла задеть щепетильный вопрос, вроде того, на который Рози отчаянно хотела найти ответ.