Модистка из другого мира 1. Райская птичка
Шрифт:
… На полпути к коттеджу Бэклеров Тейну позвонил Элтан. Танроу свернул на обочину и заглушил мотор. Судя по выражению лица на экране индифона, хакер собирался сообщить нечто важное:
— Лара, к нам приехала твоя подруга Милли. Мы проговорили несколько часов. Открылось много чего интересного. Коллега Милли, Стефани, явно получила чужую душу еще за несколько недель до смерти. По словам Милли, она была совершенно дезориентирована. Плохо понимала, что ей говорили. Как будто вообще забыла про свою дочь. Задавала такие вопросы,
— Мне тоже сначала не подчинялись руки и ноги, — призналась Лариса. — В моем мире я была крупнее и ниже ростом.
Элтан кивнул:
— Окружающие начали подозревать что-то неладное, поэтому, когда Стеф умерла, отравленная Косарем, все легко приняли его утверждение, что она была наркоманкой. Но Милли повторяет, что Стефани не могла принимать наркотики. Она слишком любила свою работу и ребенка, дорожила своим здоровьем, часто повторяла, что мозг – ее главный инструмент.
— Значит, из Стефани готовили «куклу», — Тейн потер подбородок. — Но если пересадка душ осуществилась, то морок, в который должна была погрузиться Стефани, не удался.
— Тешэ предполагает, что душа странницы оказалась слишком сильной и сохранила воспоминания. Как в случае с Лара. Маги подумали, что очередной эксперимент закончился неудачей, и убрали расходный материал.
Ларе стало зябко, она обняла себя руками. В ее случае все пошло по-другому сценарию. Ее уж точно приняли за наркоманку. Возможно, это ее и спасло. А вот до Эллю все-таки добрались.
— Дело проясняется, — констатировал Танроу.— Мы тут тоже кое-что накопали, расскажем по приезду. Скажи только одно: в день гибели твоя мама везла в машине ребенка из приюта «Ягодный дом»...
Элтан побледнел и кивнул.
—... когда точно это случилось? Как звали ребенка?
— Был третий месяц весны… восемь лет назад, — выдохнул хакер. — Это была девочка, ее звали Мелисса. В одиннадцать она уже была компьютерным гением. От моего отца потребовалось немало усилий, чтобы получить разрешение на опекунство. В тот год с его карьерой что-то не задалось, вот он и решил сделать эдакий пиар-ход: осчастливить сироту и немного хайпануть на ее способностях.
— Да, — Танроу вывел отсканированные индифоном документы в «неон». — Мелисса в списке. Нам нужно помнить, что все дети, похищенные во время аварии, могут сейчас работать на Фонд Вельдрада. Многие из них одарены, кто-то, возможно, так и сжился с бестиоидом.
— Разве такое возможно? — заволновалась Лариса.
— Узнаем, когда поговорим с ведьмами, — уклончиво ответил Тейн.
... Дом Тассы и Юджина Бэклер был очаровательным во всех отношениях. Даже в это время года сад, разбитый на обширном участке возле реки, казался роскошным.
Лара вспомнила то недавнее, что нарыла о дяде и тете в инфосети. За последние пять лет
— Что-то подсказывает, что рады мне тут не будут, — пробормотала Лариса, когда машина подъехала к воротам.
— Кто знает, но лучше я сам попрошу аудиенции, — пожал плечами Таганрог и нажал на кнопку переговорного устройства. — Обманывать не буду, представлюсь, а вот про тебя пока не скажу.
Им ответила женщина, назвавшейся домработницей и сообщившая, что их ждут, после чего ворота распахнулись.
— Ждут? — озадаченно повторила Лара.
— Ждут, но явно не нас. Почему бы этим не воспользоваться?
— Домработница, надо же. Наверное, дивиденды хорошие, — иронично предположила Лариса.
На крыльце дома, двухэтажного особнячка, их действительно ждала хмурая дама. Тут уж пришлось представиться, и на лице женщины отобразились самые разнообразные чувства. Бэклеры явно ждали не племянницу и с озадаченными физиономиями встретили ее в холле, после того как растерявшаяся прислуга провела гостей в дом.
Лара знала «родню» только по фото. Тэсса не слишком изменилась, видимо, молодеть и хорошеть было уже некуда. Юджин обрел еще больше солидности, которая выражалась в округлом животике и еще одном подбородке.
Первой в себя пришла Тэсса. Она шагнула навстречу Ларе и аккуратно поцеловала племянницу в щечку:
— Мы вас не ждали. Жаль, ты не предупредила, мы бы приготовили праздничный ужин, — кисло проговорила тетя. — Ты… со спутником?
— Да, я не одна. Мы были рядом и заехали с коротким визитом, — лучезарно улыбаясь, ответила Лариса. — Ненадолго. У меня пара вопросов... вот и все.
Лицо Тэссы дрогнуло, но она быстро совладала с эмоциями:
— Чаю? У нас не так много времени, мы ждем… гостей, но…
— Не стоит утруждаться, мы только что перекусили. Позвольте представить моего спутника, частного детектива Тейна Танроу. Он помогает мне в одном деле.
Тетушка побледнела и кивнула.
Хозяева и гости расселись в гостиной. Дядя Юджин, кряхтя, устроился в кресле. В отличие от жены он не скрывал подозрительности и раздражения:
— От тебя, дорогая племянница, так долго не было ни слуху ни духу, а тут вдруг приезжаешь с частным детективом в самый неподходящий момент. А ведь мы многое о тебе читали в последнее время. Дела-то твои, как мы предполагаем, так себе. Если приехала просить денег, то...
— Не беспокойтесь, — весело проговорила Лара. — Денег у меня хватает.
— Еще бы, — дядюшка недовольно хмыкнул, — после того как ты выкинула нас из своей жизни. А ведь мы столько для тебя сделали...
— Юджин, — тетушка сидела, опустив глаза и нервно теребя подол юбки. Но голос ее был ровным. — Не стоит снова поднимать эту тему. Девочка ведь все-таки о нас вспомнила и приехала. Она, наверное... сожалеет. Все всегда делается к лучшему. Ведь получается, что ее карьеру разрушили не мы, ей не в чем нас упрекнуть.