Модистка из другого мира 1. Райская птичка
Шрифт:
— Нет, — сдержанно ответила Лариса. Глупое сердце, не бейся… или как-то так? — Не упорхну, обещаю, если для тебя это … имеет значение.
— Имеет, — кивнул Танроу. — И я ловлю тебя на слове. Только попробуй нарушь его – я тебя поймаю.
— Посадишь в клетку?
— Заворожу. Я же маг.
Остаток пути дом отеля они проделали в полном молчании. Ощущение неловкости усилилось, когда, получив карты от номеров, Лариса и Тейн пожелали друг другу спокойной ночи. Ведь можно было чаю попить на террасе, поговорить о том о сем. Или не стоило?
Это все краткая передышка перед бурей, напомнила себе Лара, лежа в постели (мотель оказался неплохим). Непонятно, что случится дальше,
Ощущение приближавшейся грозы тяготило. Что-то раскручивалось, словно спираль, и от Ларисы уже ничего не зависело.
Губы... они у него узкие и жесткие. Подбородок почти всегда небрит, но это тщательно пестуемая небритость. Волосы пребывают в упорядоченном хаосе. Тейн Танроу невероятно харизматичен. И это видит не только Лариса. В конце концов, Марго недвусмысленно намекала на непостоянство кузена.
Ларе сейчас совсем не нужны такие отношения. А может в ней говорит мисти Бэклер, которая по какой-то причине держалась подальше от мужчин.
Они выдвинулись без завтрака, но по пути заехали в придорожную кафешку. Жуя бутерброд с ветчиной, Танроу, наконец, поведал:
— Мы едем в детский приют. Сиротский дом. Дети там не простые, у многих в анамнезе сначала развитие дара, потом резкое его прерывание по непонятным причинам. Для психики такое даром не проходит. «Ягодный Дом» спонсирует Фонд Фейта Вельдрада… спонсировал, лет пять назад. Есть некоторые подозрения, что перед зачислением в приют многие дети сначала проходили какие-то тесты в лабораториях Фонда. Вельдрад объяснял, что его маги пытались остановить затухание дара, однако после тестов некоторым детям становилось хуже. Управление по контролю над экспериментальной магической деятельностью заинтересовалось происходящим и на всякий случай вывело «Ягодный дом» из-под опеки Фонда. Даже больше, я подозреваю. И потом, — детектив замолчал и съехал к обочине.
Дорога лежала по обрыву над морем. Вид открывался потрясающий. Лариса вылезла из машины и глубоко вздохнула.
— Этот воздух... Пила бы его ведрами.
— Смотри туда.
Лара посмотрела и ахнула: чуть вдалеке из воды торчали... статуи? Каменные колоссы возвышались над морем по плечи. Острые длинные уши, королевские венцы... Кто-то высек из темного камня альвийских королей, если таковые существовали.
— Да, правители прошлого, еще до экспансии людей, — подтвердил Тейн. — Когда-то эта часть бухты находилась на суше… несколько тысяч лет назад.
— Как они сохранились? У них есть тела?
— Находятся под водой. Ни одна ракушка не осмеливается прилипнуть. Альвийские технологии, нам до них еще далеко. Впечатляет, да?
— Не представляешь, как. Я такого никогда не видела.
— Ну вот, хоть чем-то удивил Странницу. А само место? Ничего не напоминает?
Лара огляделась и почувствовала что-то странное:
— Не могу объяснить, но мне... нехорошо. Тут... тут что-то случилось? Что-то плохое?
— Здесь с обрыва упала и перевернулась машина твоих родителей... родителей Лара. Ты выпала при падении, вон туда, — детектив указал на небольшой пятачок земли, чистый от кустов и деревьев. — Внизу камни. Все, кто был в машине, погибли.
— В инфосете другая информация, — пробормотала Лариса, осторожно подойдя к краю дороги.
— Очевидно, поступило распоряжение изменить данные, находящиеся в публичной доступности. Элтан провел свое расследование. Это именно то место, где ты чуть не погибла.
— А я была единственным ребенком в автомобиле? — хрипло уточнила Лариса.
— Уже знаешь? — детектив сунул руки в карманы и покачался с пятки на носок. — Нет.
— Кто это был? Куда он делся?
— А
В приюте их встретили прямо на пороге и сразу повели на третий этаж, словно стараясь не показать ничего лишнего. Директор приюта, немолодая, но ухоженная дама по фамилии Тиреер, приветствовала гостей осторожно, но без агрессии.
— Мне звонили насчет вас, господин Танроу. А вы... ?
— Лара Бэклер, модель и инфлюенсер, — представилась Лариса. — Хочу рассказать о вашем приюте в интервью журналу «Подиум».
Легенду Ларисе придумали по пути к зданию приюта.
— Что же, реклама нам не помешает, — одобрительно кивнув, сказала директриса. — Перейдем прямо к делу, Сегодня у нас насыщенный день. Приедут усыновители. Дети подготовили небольшое выступление. Поэтому времени у меня немного. Спрашивайте.
— Я нашел небольшую заметку в инфосети, — сказал Танроу. — В ней сообщалось, что несколько лет назад сообщество магов-волонтеров установило в доме особую защиту.
— Совершенно верно, — с оживлением подхватила мистресс Тиреер. — Это до сих пор наша гордость. Каждый ребенок защищен магией индивидуально, заклятие срабатывает, когда мы включаем нашего нового маленького гостя в реестр сирот. Действие заклятия прекращается только после наступления совершеннолетия. В промежутке между этими событиями никто не может причинить малышу вред, даже приемные родители… особенно приемные родители. Нельзя бить его, украсть... зачаровать… применить насилие.
— А похищения случались? — вырвалось у Ларисы.
— Попытки. Неоднократно, — кивнула директор. — Это ведь дети. Здесь есть те, кого отобрали у неадекватных родителей, малыши, подающие большие надежды в плане одаренности. Больше, разумеется, тех, кто пострадал из-за затухания дара. От таких ребят часто отказываются. Но опять же... — мистресс Тиреер нервно побарабанила пальцами по столу, — существуют также охотники за органами.
— Ужасно, — Лара содрогнулась.
— Да, — директриса подняла голову и посмотрела ей прямо в глаза, — нам этого никогда не осмыслить... Жестокость, беспощадность... Но когда замешаны деньги... Вы, впрочем, слишком молоды, чтобы понять. Я встречала людей, которые были готовы на все ради новой почки для своего умирающего ребенка. Тех, кто был полон решимости убить другого малыша ради своего. Но благодаря защите магов, я больше никогда не позволю распоряжаться жизнями моих подопечных. Господин Танроу, Я знаю, что вы хотели бы получить информацию о погибших на трассе детях. Однако я и не имею права разглашать имена усыновителей. Видите этот сейф за моей спиной? Все документы хранятся в нем. Он абсолютно надежен, защищен кодом и магией, — мистресс Тиреер взяла листочек бумаги из коробки-органайзера и что-то на нем написала. — С вашего позволения я покину вас на несколько минут, проверю, как идет подготовка к концерту.
Когда мистресс Тиреер вышла, Тейн сграбастал листок со стола.
— Мое уважение, мистресс, — пробормотал он с ухмылкой.
Детектив показал Ларисе листочек. На нем были буквы и цифры. Код к сейфу, догадалась Лариса.
— Лара, подожди снаружи, — попросил детектив. — Я сделаю пару заметок и выйду к тебе. Думаю, мы услышали достаточно.
Лариса вышла.
Концертный зал нашелся недалеко от кабинета директрисы. В нем царила суета. Дети в костюмах цветов и ягод носились взад и вперед. Иногда кто-то из них останавливался и внимательно смотрел на Ларису натренированным взглядом. Но, вероятно, ее вид должного впечатления не производил. И дети теряли интерес к той, кто, по их мнению, совсем не подходил на роль потенциального родителя.