Модистка из другого мира 1. Райская птичка

Циль Антонина

Внимание Ларисы привлекла худенькая девочка лет десяти в инвалидной коляске. Она расположилась у окна и следила за репетицией через стеклянную стену. Взгляд ее почти не двигался. Глаза казались пустыми. Но что-то она явно видела и слышала. Лариса поняла это по движению пальцев – лежащие на подлокотниках коляски, они двигались в такт музыке.

Лариса подошла поближе. Моргнула. Тело девочки окутывал знакомый туман. Не веря своим глазам, Лариса как будто случайно коснулась его рукой. Липкий, оставляющий влагу на пальцах. От

ее прикосновения туман почему-то начал съеживаться. Девочка подняла на Ларису взгляд.

— Ой, прости, — затараторила Лара. — Хотела сумку на окно поставить. А здесь репетиция идет, да?

Девочка помедлила, но кивнула. Понимает, значит, разум еще в порядке... или хотя бы сохранились его остатки.

— А что у тебя тут? — Лариса прикоснулась к воротнику джинсовой курточки. — Пылинка. И здесь. Все, больше нет.

Туман сползал к ногам ребенка. Лариса на мгновение запаниковала. Что если она причинит вред? Почему бестиоид так отреагировал? Во время общения с братом детектива Убсона подобного не происходило. Но ведь тогда Лариса не подходила к нему так близко и практически не касалась. А еще был сон, где тварь не могла коснуться Ларису. Может, это действует в обе стороны?

Бестиоид полностью сполз на пол, подергиваясь, словно его гнали током. Некоторые его щупальца все еще хватались за кеды девочки, колеса коляски тонули в мутной жиже. Лариса брезгливо отбросила ее ногой. Девочка проследила взглядом за движением хищной твари.

— Ты его видишь? — недоверчиво спросила Лара.

Девочка кивнула.

— Как тебя зовут?

— Инара, — прошептал ребенок.

— Как ты себя чувствуешь, Инара?

Туман на полу собрался в плотный сгусток. Лариса понятия не имела, что с ним делать.

— Соль, — выдохнула девочка.

— Ты уверена? Эй, все в порядке? Эй!

Девочка вдруг резко побледнела и подалась вперед. Ее вырвало на пол, густой черной слизью, Лара едва успела схватиться за воротник куртки, иначе ребенок выпал бы из кресла.

— Что здесь происходит? — по коридору к ним бежала женщина в медицинском халате.

— Вот, вашу девочку стошнило, — с деланым недовольством пожаловалась Лариса. — И на меня попало. У вас есть соль? Оно, кажется, жирное.

— Суп… ела, — слабым голосом подтвердила Инара.

— Соль на кухне, — раздраженно бросила женщина в халате.

— А кухня...?

— На первом этаже справа.

Лариса спустилась на первый этаж, где ей пожертвовали целую коробку крупной соли. Вернувшись, она нашла бестиоида, успевшего переползти к трубе центрального отопления, и щедро присыпала его, делая вид, что сводит пятно с брюк.

Воспользовавшись тем, что медицинский работник отдает распоряжение по уборке этажа, Лара прокралась к девочке и прошептала ей на ухо:

— Ты молодец, спасибо. Держись. Я еще вернусь.

Инара ответила ей слабой улыбкой.

Глава 19

Когда

из кабинета директора появился Тейн, от бестиоида остались лишь серые ошметки пены. Лара на всякий случай пошевелила их ногой, и они окончательно осели. Тварь сдохла, в этом не было сомнений.

Танроу выглядел довольным, Лариса сделала вывод, что он успел переснять документы из сейфа, доступ к которым им любезно предоставила директор приюта.

Лариса не стала торопиться с рассказом о недавнем происшествии, потому что к ним присоединилась сама мистресс Тиреер. Директор с озабоченным видом подошла к окну и огляделась по сторонам. Детектив поспешил горячо ее поблагодарить. Мистресс Тиреер остановила его взмахом руки:

— Да-да, не надо лишних слов, мы с вами все понимаем и без них. Здесь нас не подслушают. В моем кабинете куча «жучков»... я очень рискую, — признала она тревожно. — Но дальше так продолжаться не может.

— Были еще жертвы? — напрягся Танроу.

— Еще один ребенок три недели назад, на том же месте.

— Тоже пропал? Родители?

— Женщина осталась жива, но позже умерла в больнице, не успев ничего сказать. Ребенок исчез.

— Почему именно это место? — недоуменно спросила Лариса.

— В приюте дети защищены магией, о которой я вам рассказывала, — начала объяснять директор. — Теоретически, об этом никто не должен знать, но... — женщина беспомощно покачала головой. — Они знают. И если бы я понимала, что это за силы. Подозрения у меня есть… и у вас, должно быть, тоже.

Тейн кивнул, подтверждая предположение.

— Сделайте что-нибудь, мейст Танроу. Я пыталась... пыталась говорить и действовать. Но они просто утверждают, что это сложный участок дороги, а дети падают в море.

— Я обещаю, что выясню, кто похищает ваших подопечных, — проговорил Танроу, глядя женщине прямо в глаза. — У меня личный интерес в этом деле.

Мистресс Тиреер почему-то покосилась на Лару и тихо сказала:

— Понимаю. В досье есть информация и на Бэклеров. Восьмая страница. Мне пора идти.

— Госпожа Тиреер, — быстро проговорила Лариса, — У меня есть к вам еще один разговор. Он не касается пропавших детей, скорее наоборот. Вы сможете меня принять?

— Завтра, в гостевые часы... — с легким недоумением ответила директор. — Приходите.

— Спасибо.

— Почему именно это место? — повторила Лариса, когда мистресс Тиреер ушла. — Я не до конца поняла.

— Мы подозреваем, что это из-за статуй. Они создают сильный магический фон и деактивируют заклятие защиты. Именно в этой точке. Скорее всего, мобиль похитителей таранит мобили приемных родителей, когда те возвращаются из приюта. Лара, что-то случилось, когда меня не было? Ты странно выглядишь.

— Да, случилось, — выдохнула Лариса. — Мне кажется, я научилась убивать бестиоидов.