Могло бы быть и лучше
Шрифт:
Из зала вело несколько ходов и все были выломаны не то ветром, не то заклинаниями.
– Мы так его никогда не найдём.
– проговорила Кейра.
– Я нигде его не чувствую.
– Значит остаётся только один вариант.
– Аартус встал перед остальными.
– Нужно разделиться. Дворец пуст, и если сохранять внимательность и осторожность, то он не представляет никакой опасности. К тому же, в окрестностях нет даже птиц, чего уж говорить о других животных.
– Он жуткий...
– Виктория стояла позади и дёргалась от любого шороха.
– Если тебе так страшно,
– предложил принц.
– Да нет, чем больше комнат мы обыщем, тем быстрее его найдём. Судя по благовонию, он тоже здесь недавно, так что велик шанс, что он не поглотил ядро Мейминя.
– Хорошо, тогда зал будет местом встречи. Жду здесь всех через полчаса. Если кого-то не будет, мы хотя бы будем знать куда он пошёл и отправимся следом.
– принц был очень серьёзен, в нем сразу узнавался командир армии.
Виктория выбрала ход справа от зала, он показался ей менее зловещим, чем другие. Коридор повторял те, через которые они шли ранее, только почему-то лестниц и резких поворотов оказалось больше. Приходилось мысленно считать их.
У неё начала кружиться голова, но совсем не из-за чудной планировки. Похоже она всё же простудилась. Глаза горели, горло першило, а тело одолевал, пока еще, легкий озноб. Девушка отчётливо чувствовала, что ей нужно присесть, а лучше лечь. Но останавливаться было нельзя. Ей мерещились тихие голоса вокруг, а картина перед глазами едва расплывалась.
– Виктория...
– голос прозвучал совсем нереально, как эхо.
Виктория не обратила внимание и шла дальше по коридору, встречая на пути все больше закрытых комнат. Световой кристалл в руке резко потускнел и погас.
– Твою же мать...
Она и так еле держалась, чтобы не грохнуться, а теперь везде стояла кромешная тьма.
– Виктория...
– вновь прозвучало эхо.
На этот раз девушка всем нутром ощутила подступающий страх. Она до последнего списывала всё на лихорадку, но стоило ей сделать один неосторожный шаг в бок, как по коридору гулко разнесся звук ломающегося дерева.
Виктория даже не успела вскрикнуть, как тело пронзила боль от падения на что-то очень твёрдое. Из лёгких выбило воздух, а из глаз брызнули слезы. Она нервно дышала через рот, ощущая как ребра слева горят от боли и перевернулась на спину. Ей еле удалось выровнять дыхание, ведь общее состояние теперь оказалось ещё плачевнее.
Нужно было лучше слушать Аартуса и быть внимательнее, он ведь предупреждал, что доски могли напрочь прогнить. Виктория сглотнула и кряхтя попыталась сесть. Лихорадка усиливалась и к слуховым галлюцинациям добавились визуальные.
Где-то далеко впереди она заметила слабый тёплый свет, разрезающий черную мглу. Он будто взывал к болезненному разуму Виктории, не терять связь с реальностью.
Виктория из последних сил встала, морщась прижала руку к ребрам и двинулась вперёд...к неизвестному. Её шатало из стороны в сторону при каждом шаге, но она продолжала идти.
– Виктория...
– никак не успокаивалось эхо.
Казалось, оно тянуло её невидимыми нитями прямиком к манящему мерцанию огня. Она осторожно осмотрелась, когда глаза привыкли к темноте.
Везде стоял странный кисловатый запах вперемешку с отчетливой горечью. Виктория нарочно замедлилась, когда наконец добралась до заветного дверного проёма, откуда лился тусклый свет. Проем вёл прямиком в круглый ритуальный зал, размерами не уступающий тронному. Потолок удерживали четыре огромные колонны, а в центре пола располагался гладкий пьедестал из нефрита, слегка уходящий вглубь.
Пол под ногами был усыпан странной блестящей пылью аметистового цвета, а в середине пьедестала, на коленях, в молитвенной позе, сидел магистр собственной персоной.
Он прижал лоб к ледяному нефриту и бормотал что-то, что Виктория так и не смогла расслышать из-за разделяющего их расстояния.
В голове лишь отчётливо звучало эхо, раз за разом произносящее её имя.
Девушка медленно подошла к пьедесталу и намеревалась окликнуть магистра, но вместо этого её с силой отбросило к колонне. Горло что-то сильно сжало, а тело прижало к колонне ещё плотнее. Виктория схватилась за шею, но была беспомощна перед магией и могла лишь до крови царапать нежную кожу.
Фигура в чёрном поднялась и не торопясь повернулась к незваной гостье.
Виктория ужаснулась, узрев во взгляде магистра ярую ненависть. Он и раньше казался страшным человеком, но теперь страх перед ним умножался в геометрической прогрессии с каждой чертовой секундой.
Вокруг Ауста кружила пугающая ледяная аура смерти. Вне всяких сомнений, он был намерен убить того, кто посмел нарушить его покой.
Глава 28. Боль (18+)
(Глава содержит описание насильственного/сексуального характера)
Ауст молчал, но при этом продолжал смотреть на девушку, прижатую к колонне, как на чужака. Магистр сделал несколько шагов вперёд и, с высокомерным выражением лица, стёр кровь с щеки своей жертвы.
В зале царил полумрак, от чего золотистый рисунок на бледной коже казался лишь игрой света.
– А...кх.а...
– Виктория пыталась сказать хоть слово, но из горла выходили лишь нечленораздельные звуки.
– А...у...
Мужчина надменно хмыкнул и поднес палец к губам, чтобы распробовать вкус чужой крови. Он еле заметно дрогнул, и ненависть в глазах сменилась на интерес, от которого кожа вдоль спины покрылась мурашками.
Тело Виктории резко потянуло чуть выше, так её лицо оказалось с лицом магистра на одном уровне. Это позволило Аусту подступить ещё ближе.
Виктория чувствовала его спокойное дыхание на расстоянии в пару сантиметров.
Чужая рука отодвинула мешающую прядь волос, давая магистру уткнуться носом основание шеи.
Руки онемели и беспомощно обвисли из-за нехватки воздуха, поэтому Виктории оставалось только наблюдать, как магистр жадно вдыхает аромат, исходящий от её кожи.
Казалось, Ауст не верил собственному обонянию, и дело дошло до худшего, что могла представить себе Виктория.