Молчание белого тигра
Шрифт:
– Как ты, черт побери, это делаешь?
– прошипел он, разминая скрюченные судорогой пальцы.
– Похоже, ты вообще не человек!
– Я человек, - возразил Ивин, - и ничто человеческое мне не чуждо. Имей это в виду.
– О'кей, - кивнул Матье.
– Пардон, месье.
– Поговорим как цивилизованные люди?
– Да. Только сначала обсохнем маленько. Думаешь, приятно было караулить тебя всю ночь?
Сырые дрова долго не хотели разгораться, но наконец вспыхнули. Ивин смотрел на огонь и думал, что здесь он такой же,
Жан достал из-за пояса фляжку:
– Не хочешь глотнуть?
– Спасибо, - покачал головой Ивин, - еще отравишь...
– Да брось ты! Я же тебе не враг.
– А кто? Сначала набивается в друзья, дает советы; потом исчезает, легенда трещит по швам; наконец, появляется в самый неожиданный момент и берет на мушку. Что я должен думать?
– Ты, между прочим, тоже весьма таинственная личность, улыбнулся Жан.
– Помнится, я первым задал вопрос.
– И не один.
– Что он тебе сказал?
– Он сказал, что руулы не имеют претензий к людям.
– Скверно, - пробормотал Матье.
– Так кто-то хотел разыграть эту карту?
– В том числе и эту.
– На кого ты работаешь?
– Сейчас - на себя.
– С момента нашей последней встречи ты очень изменился, заметил сыщик.
– Стал гораздо менее разговорчивым. Но мы, по-моему, договорились не применять силу, чтобы развязать друг другу языки.
– Сила-то как раз на твоей стороне, - усмехнулся Жан.
– Я не знаю, чего еще от тебя можно ожидать. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Я работал на "Андромеда компани".
– И что случилось?
– Ты. Когда они узнали, что ты здесь, велели уйти в подполье и не светиться. Я разозлился: какого черта? И не послушался. Решил выяснить, что ты за фрукт.
– Лимон, - сообщил сыщик.
– Бываю очень полезен, но многие от меня кривятся. Так значит, ты нарушил инструкции? Ну и порядочки у вас в "Андромеде"!
– Думаешь, я их лакей?
– возмутился Жан.
– Как бы не так! Я свободный искатель приключений.
– Похоже, ты продал свою свободу, парень.
Жан тихо выругался по-французски.
– Дело было так, - начал он, - все началось с того банкета, когда я увел камушек у леди Маргарет. Признаюсь, что поступил бесчестно: девушка прилетела с Богом забытой планеты, впервые вышла в свет, а свет ее так встретил... В общем, я подарил этот камушек Мари - моей невесте, и жили мы тогда душа в душу. Потом нам понадобились деньги, и я попросил одного знакомого, чтоб оценил камень. Обычно он меня не подводил. А тут раз - и пропал на неделю. Потом заявляются ко мне двое в шляпах: один громила, а другой - вежливый... И взяли меня в оборот, - Матье снова выругался.
– Камень из гробницы тоже ты взял?
– А кто же еще? Но я положил на место.
– Почему?
– Я только проверил,
– Но их же всего три!
– Так не бывает! Раз есть камушки - должно быть месторождение. За этим меня сюда и послали.
– Ясно, - протянул Ивин, поняв наконец, в чем дело.
– Вот "Андромеда" губы и раскатала... И что, нашел ты свою золотую жилу?
– Нет пока, - вздохнул Матье.
– Я думал, призрак откроет тебе эту тайну. Со мной он не захотел разговаривать.
– А мы с ним говорили о другом. И вообще, твои хозяева могут ошибаться: камней может быть и всего три, если они искусственные.
– Не морочь мне голову! Это камни с короны руульского вождя. Рональд Ашер собственноручно выломал их. Тоже был джентльмен удачи. Теперь таких нет... Но черт его дернул заселить эту планету!
– У тебя и к планете претензии?
– Скука смертная. Раньше нравилось, а теперь... Даже девушки все на одно лицо. И горы эти на горизонте - как забор. Вроде и свободен, а как будто заперли...
Бестолковые жалобы Матье вызвали в душе Ивина какие-то смутные отголоски, вызревали некоторые идеи, но обдумать их можно было и позже.
– Это все?
– спросил сыщик.
– Что?
– Все, чем ты здесь занимался?
– Ну, почти.
– Ах, почти! Слушай, мне ведь наплевать на все твои махинации и на махинации "Андромеда компани". Меня интересует происходящее в замке. Кто убил Марго? Кто травит Джона? Кто по-настоящему правит на Лигейе?
– Да не знаю я, - Жан выглядел растерянным.
– Вроде, Донован готовил переворот.
– Ты общался с ним лично?
– Нет, через его человека, капитана Грея - того, что в маске.
– "Андромеда" была заинтересована в перевороте?
– Да. Грей обещал сотрудничество и исключительные права на разработку месторождения. Взамен просил научную и техническую информацию, а после дела - поддержку в Совете Содружества.
– С какой стати? Лигейя находится в исключительной собственности рода Ашеров. Договор подписан тоже с ними. В случае необходимости вся мощь Содружества должна встать на защиту интересов последнего лорда Ашера.
– Грей предложил пустить в ход эту грязную историю с геноцидом и подчисткой документов. К тому же все должно было выглядеть, как восстание против "антинародного феодального режима" и "кровавой династии параноиков". Те, кто протирает штаны в Совете и ничего не видит своими глазами, вполне могли бы поверить.
– Ну, а ты-то как себя чувствуешь в этом дерьме?
– зло спросил сыщик.
– Дерьмово, - согласился Жан Матье.
– Но я человек маленький. Джон действительно стал совсем плох с этими своими видениями, а Донован - голова. И Грей - человек надежный. Все могло пройти тихо-мирно, без убийств и прочих ужасов. А теперь я не знаю, что будет.