Молчание белого тигра
Шрифт:
– Я принял необходимые меры, - процедил Ивин.
– Скажи мне честно: ты знал, что Джона травят наркотиками, а все случаи, свидетельствующие о его безумии, подстроены? Ты знал, что Ровена, которая являлась ему, жива?
– Ничего не понимаю. Ты не шутишь?
– Не шучу. И тебе не советую. Имей в виду: если дело дойдет до драки, ты у меня сухим из воды не выйдешь.
Жан с притворной грустью вздохнул и тут же лукаво улыбнулся:
– По-моему, теперь моя очередь задавать вопросы.
Солнце поднялось уже довольно высоко, и становилось жарко, когда Ивин закончил свой рассказ:
– Кейн Донован - человек умный,
– Что же теперь делать?
– Я предлагаю точно выполнить инструкции. Исчезни и не вступай в контакт ни с кем - ни с Греем, ни с Донованом, ни с "Андромедой". Когда все кончится, я найду тебя и мы поговорим еще раз.
Авантюрист поморщился, как от зубной боли: ему явно надоело прятаться от жизни; разумеется, он предпочел бы побегать и пострелять. Но в конце концов он согласился на предложение сыщика.
А тот, пробираясь обратно к замку, думал над вопросом: почему компания не послала на Лигейю своего агента, подготовленного и квалифицированного, разбирающегося в политике, социологии и, наконец, в геологии, а вместо этого воспользовалась услугами мальчишки - искателя приключений. Ответ был довольно ясен: чтобы в любой момент можно было сдать его и откреститься от всей своей деятельности в Теплых Землях руководство компании прекрасно понимало ее противозаконность. Люди там сидели осторожные, и вряд ли от них стоило ожидать решительных действий. Скорее всего, они будут выжидать...
Рассуждая так, Ивин вышел из леса и к огромному своему удивлению увидел нечто вроде цыганского табора. Как оказалось, это был лагерь беженцев - из замка. Мелькали знакомые лица придворных и слуг, они выражали преимущественно растерянность; многие были неодеты, пышные туалеты других превратились в бесформенные тряпки. В общем хаосе на Ивина сначала не обратили внимания, потом кто-то узнал его и вскрикнул, словно увидев выходца с того света. Убедившись же в материальности сыщика, люди обступили его как рыцаря-спасителя. Ивину стоило большого труда выбраться из толпы и уединиться в одной из самодельных палаток с мажордомом, чтобы выслушать его не слишком внятный рассказ.
Оказывается, ночью произошло нашествие руулов. Они вышли из-под земли и захватили замок. Похоже, главным их оружием был панический страх - замок превратился в ад, придворные бежали кто в чем, несколько человек сошли с ума. Слуги проявили немного больше выдержки, сумев вынести все необходимое. Сколько было захватчиков и каковы были их цели, осталось невыясненным, но появлялись они неожиданно и в самых неожиданных местах, достигая максимального психологического эффекта.
К этому сообщению Ивин отнесся довольно скептически: он верил словам ИнЯла, к тому же встреча в белом коридоре не выходила у него из головы.
– Я хочу поговорить с
– Увы, нет, - горестно покачал головой мажордом.
– Они остались там. Гвардейцы доблестно сражались, и господин советник тоже взял шпагу, но руулы обрушили на них свою магию, против которой человек бессилен. Только Небесный Огонь мог бы помочь.
– А что же капитан Грей?
– Не знаю. В эту ночь никто не видел его, и людей его тоже. Может быть, руулы расправились с ними в первую очередь, еще в подземелье.
Сыщик помолчал, стараясь взять себя в руки.
– А не поселиться ли вам пока в деревне? По-моему, здесь не очень-то уютно.
– Некоторые пошли туда, - скорбно сообщил мажордом.
– Те, у кого нет чувства собственного достоинства. Как можно жить с грязными крестьянами?
Ивин пожал плечами и направился к замку.
9. День разрушений
В то утро огромное серое здание выглядело особенно зловеще. Нигде не было заметно ни малейшего движения, замок казался мертвым, и даже птицы не пели. Неприступная крепость была взята, но не силой, а страхом, и не снаружи, а изнутри. Словно вдруг материализовались кошмары рода Ашеров на протяжении пяти столетий.
Но Лев Ивин знал, что это не так, и за угнетающей разум мистикой скрыта злая человеческая воля. И еще он знал, что за серыми стенами находятся дорогие ему люди - живые или мертвые. Отступать было нельзя. Сыщик без труда нашел подземный ход, которым только вчера тайно уходили Джон и Фиона, и уверенно шагнул во тьму. Через четверть часа он был в замке.
Внутри все было так же безжизненно, как и снаружи. Коридоры были пусты, кое-где валялись брошенные впопыхах вещи и неизвестного происхождения металлические обломки. На ступенях лестницы Ивин наткнулся на мертвое тело гвардейца. Осторожно он перевернул его, но не заметил ни малейших признаков насилия. Очевидно, у того просто остановилось сердце - таково действие микроволнового пистолета. Еще через несколько шагов лежал мертвый боевик из спецстражи - в широко открытых глазах застыло изумление. На разрешение этой загадки не было времени - сыщик пробирался в темницу, не без оснований предполагая, что его друзья окажутся там. В любую минуту он готов был дать отпор, но никто не остановил его.
В темнице горели свечи - это было странно. Тусклый свет озарял два полуобнаженных тела, подвешенных между полом и потолком. Раны на телах кровоточили, и кровь, казавшаяся черной, медленно капала, заливая пол. Один из людей открыл глаза и, увидев Ивина, прохрипел:
– Лев, ты пришел...
Быстрым движением сыщик отодвинул решетку и бросился к раненым. Это были Марк и Кейн - последний уже терял сознание от потери крови.
– Что здесь произошло?
– спросил Ивин, сняв пленников с деревянных перекладин и оказав им первую помощь.
– Это Грей, - проворчал капитан гвардии, - совсем спятил. Сначала устроил заваруху, потом перестрелял своих. Перед нами похвалялся, что владеет тайнами жизни и смерти, ублюдок...
– А нашествие руулов?
– Какие, к черту, руулы! Это же роботы, куклы железные, чтобы народ напугать. Я сразу понял. Еще были его люди переодетые. С пистолетами. Сволочи, сколько они наших положили..
Кейн Донован открыл глаза и улыбнулся:
– Лев, ты... помнишь, я хотел... не пришлось...
– Надеюсь еще погулять на твоей свадьбе, - возразил Ивин. Знаете, господа, вам надо выбираться отсюда.