Молись, королева!
Шрифт:
Авери мрачно посмотрел на колдуна. Безусловно, они все ожидали такого расклада пути лишь когда узнали, кого они сопровождают. Но никто оказался к нему не готов. Никто кроме Рональда, которого произошедшее, казалось, лишь раззадорило. По крайней мере сейчас колдун выглядел весьма довольным собой. Это можно было списать на радость от того, что ему удалось спасти Майю. Но это было не так. Авери знал Рональда слишком хорошо и сейчас был уверен: колдуна заинтересовала лишь магия, породившая яблоко. Что ж, по крайней мере здесь у них снова общий интерес. Авери тоже был
Глава 13
Когда-то она была красива.
Ее пышные каштановые волосы расчесывали аж две служанки. И порой о них ломался гребень.
Кожа в те времена была нежнее лепестки роз.
Ее плавные движения сводили с ума мужчин. И она почти заполучила короля…
Теперь от былого великолепия не осталось ничего. Волосы поседели и большей частью выпали. Груди болтались как два пустых мешка. Кожа была покрыта темными сегментами. Над верхней губой красовалась бородавка.
Как хорошо что в помещении, выделенном ей под жилье, не было зеркал. Впрочем, испытывать иллюзии на счет своей внешности она перестала давно. Еще доживая свои дни при дворе короля, она знала, во что медленно и верно превращается. Агнесс Аринская. Первая красавица своего времени, запертая сначала в личном крыле дворца, затем-в собственных покоях, потом- в этой отдаленной обители… А ведь официально она все еще может считаться королевой!
Агнесс почесала свой тощий зад. Вот уже которую неделю ей надоедали клопы. Возможно, следовало последовать увещеваниям этих святош и помыться? Или дать им убраться в ее келье?
Нет. Агнесс нравилось и так. Среди грязи, клопов, тараканов и мышей было столько всего полезного…
Взяв рукой огрызок червивого яблока, старуха рассмеялась мерзким, дребезжащим смехом.
Ничего, скоро королева вернется на свой законный трон!
Глава 14
Вечер встретил Рональда на берегу ручья, протекавшего через яблоневые сады.
Холодные буйные воды весело журчали, и маг уже снял рубашку чтобы обмыться, как услышал за своей спиной тихие шаги.
Развернувшись, он немало удивился, увидев Майю.
— Добрый вечер, — мягко сказала та.
Казалось ее не смущала ни встреча, ни полуобнаженное тело Рональда.
Колдун в свою очередь был поражен тем, что у Майи вообще хватило сил подняться.
— Вам лучше лежать, — сказал он.
Девушка бросила на него быстрый взгляд.
— Благодарю. Мне лучше. И я хочу умыться.
С этими словами она подошла к ручью и присела возле него на корточки.
Рональд с интересом наблюдал за тем, как юная королева моет лицо и шею. Пьет воду из ручья, зачерпывая ее руками.
— Вы зря ждете от меня благодарности, — вдруг раздался в вечернем воздухе ее звонкий голос.
Рональд вздрогнул, вырванный из своих мыслей. И тут же разозлился на себя за это.
— Отчего же, — ядовито сказал он, — Я все-таки спас вам жизнь.
— При этом вы абсолютно забыли спросить мое желание, — ответила Майя, и в голосе ее появилась
С этими словами девушка выпрямилась во весь рост и бросила на Рональда взгляд, от которого внутри мага что-то странно щелкнуло. В глазах королевы читались боль, тоска, злость и одиночество. Похоже, Рональд и маленькая Майя имели много больше общего, чем казалось на первый взгляд. Но колдун быстро отогнал это наваждение и, ухмыльнувшись, сказал:
— Обещаю, ваше величество, что более не позволю себе такой вольности.
Однако Майя мало слушала его. Взгляд ее потух и, отвернувшись, она зашагала прочь от ручья.
На следующее утро они снова двинулись в путь. Погода все еще стояла прекрасная. Авери хотел задержаться и дать Майе еще отдыху, но девушка и ее тетушка были непреклонны в своем решении идти вперед.
— Не переживайте так, — засмеялась Майя на все аргументы славного рыцаря, — Это не первый раз, когда меня хотели убить. Я в порядке.
И это было правдой.
Майя родилась в небогатой семье, и от рождения даже не имела титула. Ее мать-Мэри Тропен, в отличие от сестры, не любила двор и совсем не интересовалась его жизнью и интригами. Было время когда родители подыскали ей богатого жениха, одного из девяти лордов Флоранской земли. И он даже не был стар или уродлив. Но Мэри жених не понравился. Поэтому, собрав вещи, любимая младшая дочь герцога Тропен сбежала из дома. Когда же беглянку смогли найти, она была вот уже восемь месяцев как на сносях. Избавляться от плода было поздно. Позор семье был обеспечен. Поэтому герцог отрекся от дочери, лишив ее наследства, и более родители не видели и не слышали о нерадивой Мэри.
Впрочем, это мало расстраивало блудную дочь. Они с мужем вели хозяйство, растили ребенка и жизнь их, простую и без прикрас, вполне можно было назвать счастливой.
В детстве Майя не отличалась робостью или кротким нравом. В большей мере предоставленная самой себе, она проводила время в проказах с ребятишками из соседних дворов или же наблюдая за животными с крестьянских ферм. Ей нравились котята, щенки, новорожденные телята и даже хрюшки. А зверям нравилась Майя. Каким-то дивным образом она могла приласкать почти любого. А однажды, когда она с другими ребятами по озорству залезла в амбар к старому Хукку, и злой старик выпустил на них своего огромного бульдога, Майя смогла не только остановить собаку, но и почесать ей за ушком.
Конечно, любого другого ребенка за подобное поведение обвинили бы в ведьмовстве, но отец Майи пользовался в их деревне слишком большим уважением, и жизнь девочки текла спокойно. По крайней мере до той поры пока ей не исполнилось девять лет.
И теперь, по прошествии стольких лет, Майя помнила тот день до мельчайших подробностей. Утром она помогла матери со скотом и по огороду. Навестила отца в его "кабинете", где он, деревенский врач, принимал больных. А ближе к вечеру пошла играть с друзьями. Был теплый летний день. И местные ребятишки играли в чехарду.