Молись, королева!
Шрифт:
Повисло молчание. Дик и Зельдан переглянулись между собой. Кок вжал голову в плечи, словно черепаха, пытающаяся спрятаться в панцире. Четверо воинов неуверенно глядели один на другого, словно выжидая, что скажет товарищ.
— Авери, — наконец спокойно сказал Герман, — Для меня наше знакомство так же было честью. И даже я всегда полагался на твое здравое суждение. Поэтому сейчас позволь полностью высказать свое согласие. Отряд должен остаться ждать тебя на подступах к пустоши. Свершите этот последний
Четыре война, в именах которых Майя до сих пор путалась, вздохнули с облегчением. Решение за них было принято. Дик и Зельдан выглядели менее уверенно, но все же промолчали. Их можно было понять: одинаковые от рождения, они всю жизнь потратили на то, чтобы стать разными. Теперь, пустошь обещала притворить в явь их самые страшные кошмары, и ни один из близнецов не хотел раствориться в другом.
Только Кок неуверенно выступил вперед на своей коротконогой лошадке.
— Мой самый большой кошмар, это груда нечищеной картошки, — попробовал пошутить он, — И, кто знает, как смогу я пригодиться в пути.
Авери кивнул. Если человек сделал свой выбор, то противиться ему не стоит.
— Друзья, — сказал он, — Для меня было честью сражаться с вами. Даст Вальтер, и мы еще свидимся.
Майя так же выступила вперед.
— Я благодарю вас. Не только за службу. Но за доброе и честное отношение. Я искренне рада, что Вальтер пересек наши пути. И не забуду вас. Дай Вальтер Вам всем удачи.
Герман спешился с лошади, подошел к Майе, и поцеловал ее руку. Его примеру последовали и остальные.
Прощание было закончено.
— Запомни, — Рональд ехал возле Авери и в полголоса давал свои напутствия, — Пустошь будет дурачить тебя. Постепенно вынимая из души самое сокровенное. Чтобы выжить ты должен осознать: все это лишь игры твоего разума. Если ты вовремя не поймешь этого, пустошь навсегда заполучит твой рассудок.
— Я знаю, Рональд, — терпеливо сказал Авери, — Ты говорил мне это уже…раз сто.
— И скажу еще двести раз, если это даст нам хоть шанс пройти проклятое место, — буркнул Рональд.
Друзья ехали бок о бок. Майя по правую руку Рональда. Авери слева. Герцогиня была чуть поодаль. И за ней семенил Кок.
— Почему ты не отговорил его? — буркнул Рональд, обернувшись на последнего. Авери лишь пожал плечами.
— Он сделал выбор. Как я могу решить за него?
Рональд пробормотал что-то про то, что у бедолаги нет и шанса, но тут лошадь его, чуть выступившая вперед, вошла копытом в вязкую жижу.
— Пррр! Стоять!
Рональд натянул поводья. Лошадь насилу вытянула копыто и отскочила от места как от огня.
— Так и знал, — мрачно заметил Рональд, — Трясина. Дальше нам не проехать. Авери, дай
Все слезли с коней. Рональд осмотрел местность. Затем достал из кармана какой-то мешочек и, пробормотав заклинание, высыпал его содержимое. Ветер подхватил белый порошок. А когда тот осел, им была выделена своеобразная дорожка.
— Придется идти друг за другом, — мрачно сказал Рональд.
— Идем друг за другом. Не отстаем, — огласил Авери, — Я впереди. Замыкающий- Кок.
И рыцарь ступил на тонкую дорожку сряди болотной жижи.
Под ногами захлюпало. Но медленно, не уверенными шагами, Авери шел вперед. Внутри у него все молилось: пускай трясина и будет тем самым испытанием. Но очень скоро откуда ни возьмись начал сгущаться туман. И не успел рыцарь опомниться, как все уже было скрыто его пелёной.
Глава 64 Авери
Туман словно заливал собой пустошь. Плотный. Непроницаемый. Белая мгла. Сквозь которую не было видно на вытянутую руку.
Сначала Авери еще слышал голоса своих спутников, но быстро туман поглотил и их.
— Рональд! Майя! — окликнул рыцарь.
Но все было бесполезно. На пустоши он был один.
Рональд предупреждал, что магия скорее всего разлучит их. Теперь так оно и случилось.
Авери вынул меч из ножен. Вздохнул и аккуратно продолжил свой путь. Чтобы то ни стало, он должен найти остальных.
Рыцарь не знал, сколько он шел один. Может час. А может лишь пару минут. Но через некоторое время белая мгла задышала, зашипела, заговорила человеческим голосом.
— Эй! Есть здесь кто-нибудь?
Голос этот был знаком рыцарю. И он с облегчением вздохнул, когда белая мгла расступилась и выпустила на свободу Майю.
Волосы будущей королевы были растрепаны. Молельное платье- изорвано. Подол волочился по болотной жиже.
— Авери! — вся в слезах, Майя бросилась рыцарю на шею. — Как я рада! Авери!
— Тише, тише, — пробормотал он, — Что произошло? Я думал вы должны быть с Рональдом?
— Туман разлучил нас. И мне было так страшно. Здесь. Одной. Я слышала голоса. И крики. Они говорили такое…,- Майя снова залилась слезами.
— Не бойтесь, — попытался успокоить ее рыцарь, — Это лишь магия… Обман мозга. Идемте. Чем скорее мы попытаемся пройти пустошь, тем лучше.
Он крепко взял Майю за руку, и они направились дальше.
— Здесь нет каких-либо ориентиров. — пробормотал Авери, — Я лишь надеюсь что мы идем в верном направлении.
— Это не страшно. Главное: я с вами, — нежно ответила Майя. — Авери. Рыцарь белой розы. Красивый мужчина. Верный друг. Достойный воин. Прекрасный командир. Вы столь безупречны во всем. Почти во всем…