Молот Солнца 3: Сердце Дракона
Шрифт:
Но в землях «качи турсимо» (чье название, кстати, на язык «стикори» переводится как «равнина, скрытая за лесом, которая лает, подобно псу») явно творилось что-то странное, а может быть даже страшное. Потому что, не смотря на угрозу уничтожения, оттуда все лезли и лезли зеленомордые, словно бежали от какой-то жуткой беды.
— Уверен, что не от хорошей жизни они покидали земли своих предков, — заметил Лекудер, закончив рассказывать историю появления названия «Лающее Залесье». — Нечто страшное гнало этих сапиенсов к побережью, какое-то древнее
— Хотите сказать, что им было страшно?
— Им было по-настоящему страшно! Настолько, что они готовы были вступить в схватку со «стикори», рискуя быть убитыми все поголовно, но оставаться на насиженном месте не желали… Кстати, зеленомордыми их назвали «стикори», за зеленый цвет кожи. Сами себя они называют «юлгабры», что примерно означает «приятно пахнущие». От них на милю разит ванилью. С тех самых пор эта пряность не пользуется особой популярностью на побережье. А чуть позже легат запретил ее использование официально, чтобы не допускать возникновения паники среди населения.
— Считаю это верным решением, — согласился Крас. — Без ванили прожить можно. А вот без головы сложнее…
Долину они пересекли достаточно быстро. Сначала двигались вдоль берега Беглянки, но когда река ушла на очередную излучину, то продолжили движение прямо, направляясь к восточному краю «чаши», образованной долиной.
Время было раннее и, по утверждению секретаря Лекудера — самое безопасное для путешествия. Ночные хищники свою охоту уже закончили, а дневные ее еще не начинали, поэтому ближайшие несколько часов обещали быть очень легкими и приятными. Опять же, по уверениям секретаря.
Однако, стоило только ему эту фразу произнести вслух, как в высокой траве скользнула чья-то длинная тень, закачался папоротник, и что-то на земле отчетливо хрустнуло. Секретарь, вздрогнув, напрягся. Хозяин Йон на всякий случай отстегнул от седла свой топор.
— Вы бы не зарекались почем зря, милейший господин секретарь, — посоветовал он. — Здесь сама земля желает все делать наоборот. Не удивлюсь, если здесь вспять текут не только реки и водопады, но и дождь вот-вот начнет лить из-под земли на облака…
— Ничего не могу сказать насчет дождя, — не очень уверено возразил Лекудер, — но долина Беглянки в этом районе достаточно безопасна. Это главное достижение фактории за все время существования. Мы смогли вырвать у Плоского Острова свой кусок земли, который не норовит нас уничтожить…
Он говорил что-то еще, но Крас его уже не слушал. Он извлек из ножен кинжал, вытянул его перед собой, держа за лезвие, и медленно обвел им местность вокруг. Повсюду камень чувствовал присутствие кого-то постороннего, и достаточно опасного причем. Впрочем, кто бы он ни был, агрессивности сейчас он не проявлял. Но все же ухо следовало держать востро. Мали ли что…
Они продолжили свой путь и спустя примерно час вышли к краю долины, туда, где «чаша» начинала изгибать свой края, взбираясь на высоту не менее двух десятков ярдов. Отвесными эти склоны назвать
Такой подъем хотя и не занял много времени, но сил забрал изрядно, и наверху они остановились, чтобы перевести дыхание. Но не только для этого, впрочем. Вид отсюда открывался потрясающий. Была видна вся долина, и солнце уже выползло из-за леса на ее восточном краю и теперь светило прямо в глаза, окрасив все вокруг в малиновые цвета. Малиновой стала вода в Беглянке, малиновые травы замерли в утреннем безветрии, и даже сам воздух стал малиновым.
С этой возвышенности было видно, как из высокой травы то и дело высовываются чьи-то глазастые головы, торопливо озираются и тут же прячутся вновь, не подозревая даже, что уже были замечены пятью парами зорких глаз на самом краю долины.
Что ж, назвать земли вокруг фактории безопасными можно было лишь с большой натяжкой. Если сравнивать их с территорией вокруг форта Ли-Сони во время нашествия арахнусов — то тогда, конечно, да. А в остальном же здесь было не более безопасно, чем в любом месте равнины на континенте…
Напившись воды, они отправились дальше, пытаясь догнать собственные длинные тени на траве. Ру, которая все это время старалась не вступать в беседу с господином секретарем, неожиданно спросила у него:
— Мастер Лекудер, а что вы думаете о драконах?
Секретарь в ту же секунду буквально расцвел. Даже цвет лица у него изменился, а в глазах вспыхнул радостный огонек.
— Ру, милая, мы же договорились что вы будете звать меня Радо! — воскликнул он с наигранной горечью в голосе.
— Хорошо, — отозвалась Ру, нисколько не смутившись. — Радо, что вы думаете о драконах?
Лекудер задумался на минуту, а затем помотал головой.
— Вы очень странно ставите вопрос, Ру, — отметил он.
— И что же в нем странного?
— Начнем с того, что я вообще не думаю о драконах. В моей жизни много вещей, о которых стоит подумать, и драконы среди них стоят в самом конце очереди…
Однако вопрос этот заинтересовал и Краса, хотя он и старался не прислушиваться к чужим беседам. Но когда передвигаешься в столь тесной компании, невозможно быть полностью отстраненным…
— Тем не менее, господин Лекудер! — поддержал он Ру. — Вам что-нибудь известно о драконах, которые могут обитать в этих землях?
Лекудер взглянул на него несколько удивленно.
— Позвольте уточнить… — начал он с легкой заминкой. — Когда вы говорите о драконах, вы имеете в виду огромных летающих ящеров, которые могут извергать из себя потоки пламени? Или же нечто другое?
— Нет-нет, я говорю именно о летающих ящерах, извергающих потоки пламени.
— Это не совсем так! — торопливо вставила Ру. — То был не поток пламени, а скорее огненный шар, который вырвался у него из пасти… А уже от этого шара растекались языки огня.