Молот Солнца 3: Сердце Дракона
Шрифт:
— Я не очень-то понимаю… — окончательно растерявшись, пробормотал господин секретарь. — Нет, я, конечно, слышал разные истории про огнедышащих драконов, но то все были просто легенды, не более того… Детские сказки, если хотите… Я вообще не уверен, что живое существо способно извергать из себя пламя!
— Не скажите, не скажите… — покачал головой Крас. — В этом мире много всего такого, о чем вы даже не подозреваете, мастер Лекудер… К примеру, еще несколько дней назад я и не знал, что встречу гигантское одноклеточное существо, которое пожелает сожрать моего оруженосца…
— Что?! — мгновенно встрепенулся Кэндер
Последнюю фразу он проорал столь громогласно, что Крас даже поморщился. Но развивать эту тему никак не стал и предпочел вернуться к драконам.
— Я так понимаю, господин секретарь, что о драконах, обитающих на Плоском Острове, вам ничего неизвестно?
Лекудер отрицательно покачал головой. Помолчал немного, а затем сообщил:
— У «стикори» есть легенды, что когда-то очень давно, тысячу лет назад, а может и того больше, где-то на просторах Плоского Острова существовало могучее государство именуемой Подлунной Энскардией. К слову, сами «стикори» до сих порт так называют эти земли…
— Это интересно, — заметил Крас.
— Как пожелаете… — согласно кивнул Лекудер. — Так вот, государство это было великим и могущественным, ни одно другое не могло сравниться с ним. И даже по сей день все Объединенные Ойкумены и в подметки не годятся той великой державе. «Стикори» рассказывают, что небеса Подлунной Энскардии охраняли воздушные всадники, летающие на драконах… Но это, пожалуй, и все, что мне об этом известно.
— Как вы считаете, Подлунная Энскардия может существовать до сих пор? — спросила Ру, морща лоб.
Глянув на нее с обожанием, Лекудер расхохотался.
— Это было бы слишком, милая Ру! — воскликнул он сквозь смех. — Иметь под самым боком великое государство, которому подвластны даже небеса, и не подозревать об этом?! Это в самом деле смешно. Но даже если бы мы не смогли их обнаружить, то они на своих драконах уже давно обнаружили бы нас! Вы так не считаете?!
Возразить на это было нечего. Поэтому Ру промолчала, промолчал и Крас.
— Все это просто легенды, господин метентар! — заверил его Лекудер. — Красивые древние легенды. Я не понимаю, почему вы считаете для себя возможным в них верить, но если бы на Плоском Острове водились драконы, в фактории их уже давно бы заметили… Впрочем, возможно кто-то мог принять крупного птерка за дракона, а огнедышащим его могла сделать буйная фантазия… Такого варианта я тоже не исключаю. Но не более того!
На этом разговор о драконах был закончен. И не только потому, что тема себя исчерпала. Едва только секретарь Лекудер закончил последнюю фразу, как из зарослей папоротника с треском вылетела ярко-желтая стрекоза размером с самого господина секретаря, и пронеслась над ними, оглушительно дребезжа крыльями.
Крас отреагировал мгновенно. Кинжал мелькнул над его головой, едва скользнув острием по лоснящемуся хитиновому брюху. Стрекоза метнулась в сторону, развернулась и по большому кругу зашла в атаку прямиком на господина Лекудера. Тот повел себя молодцом. Длинная сабля на его боку висела не просто для украшения, и он это наглядно продемонстрировал.
Сталь блеснула в его руке, взметнулась, послышался сухой шорох рассеченного хитина, и на землю рухнули
— А я полагал, что вы хорошо владеете только пером и чернилами, мастер Лекудер. Но оказалось, что сабля вам нужна не только для красоты…
Лекудер ловко свесился со своего скакуна, сорвал пучок травы и тут же вернулся в седло. Тщательно вытер травой клинок и спрятал его в ножны.
— А на Плоском Острове иначе и нельзя, уважаемый Йон, — заметил он с хвастливыми нотками в голове. — Случается и такое, что в одной руке держишь перо, а во второй сжимаешь саблю…
— Вы просто убили стрекозу, — напомнила Ру.
Эта фраза тут же стерла улыбку с лица бравого секретаря. Похоже было, что он даже слегка обиделся. Во всяком случае, он замолчал и долго еще не проронил ни слова.
До самого полудня они шли охристо-зеленым плоскогорьем, кишащим всевозможной живностью, непрерывно пожирающей друг друга. Крас, не выпуская кинжала из рук, видел, как небольшой ядовито-яркий ящер в мгновение ока проглотил какое-то вислоухое сумчатое, а затем его самого разорвала на части и сожрала некая буря тварь, которую можно было бы назвать огромным медведем, если бы не три длинных рога, венчающих его лысый череп. Но точку в этом наглядном пособии пищевой цепочки поставил молодой тираннозавр, мягким пружинным шагом появившийся из-за скалы. Он стремительно нагнал рогатого медведя, схватил его поперек спины и мощным рывком могучих челюстей вырвал позвоночник. Затем отбросил его в сторону, оторвал заднюю ногу и целиком отправил ее в свою утробу. Затем все то же само продела и с остальными частями тела. Только рогатую голову трогать не стал. Прижал ее лапой к земле, повалял, словно обдумывая, что же с ней делать дальше, а потом попросту откинул в сторону. Видимо, длинные рога внушали ему опасение.
На приближающихся путешественников он даже внимания не обратил — должно быть счел их слишком мелкой добычей после столь великолепного пиршества — и потому для него было большим сюрпризом, когда брошенная Красом плазменная плеть перерубила его пополам. Она угодила даже не в шею, а гораздо ниже, в самую широкую часть туловища, но прошла сквозь нее, даже не заметив никакого препятствия.
Тираннозавр так и не понял, что произошло. Он удивленно посмотрел сначала на обуглившуюся полоску, очертившую его брюхо, затем — на Краса, в кинжал которого плазменная плеть уже успела втянуться, а потом как-то очень уж неторопливо развалился на две части. Челюсти еще некоторое время продолжали недоуменно сжиматься и разжиматься, а нижние конечности пытались удержать равновесие, топчась на месте. Он даже оперся на хвост, пытаясь устоять, но это помогло ненадолго, и он рухнул на землю, заставив ее содрогнуться.
— Неплохо, неплохо… — с уважением прокомментировал Лекудер эту сцену. — Откровенно говоря, мэтр, я уже было решил, что нам придется убегать. И даже начал думать, как бы мне уберечь нашу девушку от зубов этого монстра…
— «Нашу девушку»… — фыркнула Ру. — Я сама могу о себе позаботиться, господин секретарь!
— Вот именно! — поддержал ее Кэндер Фогг. — Если понадобится, она будет драпать так, что никакой тираннозавр ее не догонит.
Лекудер тут же поднял руки, демонстрируя свое согласие с этими доводами.