Мораль ментального мага
Шрифт:
— Совета, — неуверенно улыбнулась она. — Я не понимаю, что ему от меня надо и что со всем этим делать.
— То есть как — что надо? — озадачился куратор.
— Его интерес дружеский или всё-таки нет?
— Пф-ф! — длинно фыркнул Топаз. — Вроде большая девочка, умная. С мальчиками гуляешь. Учишься с ними. А в детские сказки — веришь…
— В какие детские сказки?
— Взрослому здоровому мужику от красивой яркой девушки нужна именно дружба. Конечно. Ничего кроме.
Исса подчёркнуто медленно выдохнула, стараясь удержать себя в руках. Вроде бы она что-то такое подозревала, но невнятные подозрения,
— Ладно, извини, — заметил её реакцию Топаз. — Это было грубо. Ну и в любом случае я не думаю, что его интерес ограничивается тем, чтобы, ещё раз прости за грубость, затащить тебя в постель. Я не очень хорошо его знаю, но, если доверять чутью на людей и помнить, что Книжник — менталист, он бы не стал так обхаживать девчонку из любви к искусству.
— Странно он обхаживает, — проворчала Исса. — Если бы он что-то такое допустил, я бы…
— Потому и не допускает, — усмехнулся куратор. — Не дурак же он. Менталист к тому же. Девушку надо заинтересовать, приручить, увлечь… А тебя ещё и у другого отбить! Драконы вообще терпеливые и упорные, а он…
— Менталист, — вздохнула змея. — Но что мне делать?!
— Ну… Если ничего не делать, то к концу семестра, думаю, мы будем отмечать твою свадьбу. Хочешь замуж? — осклабился Топаз.
— Да ну вас! Какое замуж?! Тем более за него!
— А чем он тебе не нравится? — продолжил дразнить дракон. — Хорошая партия. Ценный специалист, с императором близко знаком…
— Да он в два раза меня старше! — возмутилась Исса и тут же опустила взгляд, сообразив, что драконы — ровесники. — Извините… — Но Топаз не обиделся, а рассмеялся, и она продолжила увереннее: — Почему замуж? Меня же никто не может заставить! А я не хочу…
— Если он упёрся, а он упёрся, то — захочешь, — куратор невозмутимо пожал плечами.
— Но как? Он же не станет на меня влиять!
— В том смысле, о котором ты подумала, конечно, не станет, — заверил собеседник. — Книжник правильный, как… До тошноты, в общем. Но есть и непроизвольное, слабое воздействие. Ему хочется определённой твоей реакции — и тебе это чувство понемногу передаётся. Предваряя твой следующий вопрос, никакой артефакт такие мелочи не заглушит. Это даже не магия, флёр. Немного магии, много опыта и психологии, настойчивость и ещё несколько мелочей — и никуда ты не денешься. Собственно, не делась бы и без влияния, — уточнил он.
— Но я не хочу! Я пыталась говорить с ним, но… Бесполезно. Он как будто не слышит!
— Тут могу предположить только одно объяснение. Значит, чувствует, что есть шансы. Он же тебе нравится?
— Ну… так… — неопределённо повела плечами Исса.
— Вот потому и не отвяжешься, что «ну так», а не «да вы с ума сошли!».
— И что? Как быть?!
— Честно? Понятия не имею! — он выразительно развёл руками. — Одна идея, впрочем, есть, но ты вряд ли ею воспользуешься. Пожаловаться проректору. Ну да, будет скандал, только он в любом случае будет. Ты же понимаешь, что рано или поздно всё тайное станет явным. Книжник, наверное, искренне старается тебя не скомпрометировать, ему это пока меньше всего надо, но кто-то что-то заметит, кому-то расскажет — вопрос везения. А начальство после этого хотя бы не станет тебя в чём-то обвинять.
***
Топаз неплохо успел
Странно, но уверенность Банта, что всё тайное станет явным, не напугала, а обнадёжила, и разоблачения змея ждала почти с нетерпением.
Но остаток недели прошёл спокойно. На острова пришла оттепель, в седмицу Яман опять вырвался с друзьями в горы, и совместный поход куда-нибудь вдвоём не состоялся. Зато не подвели подруги, и соседки втроём отправились погулять и развеяться на Рыбный. Болтовня, магазины, в которых вроде бы ничего не нужно, но так интересно побродить и обсудить…
Велица из них трёх меньше всего любила подобное занятие, поэтому любой подобный выход они начинали с попыток подобрать ей что-то из одежды: пока не устала и не разворчалась. Исса и Айнур с гораздо большим удовольствием занимались покупками, поэтому порой выбирались в город без третьей сообщницы, исключительно пройтись по знакомым магазинам и посмотреть новинки или, наоборот, греющие душу скидки.
Потом — вкусная еда и кофе в одном из немногочисленных, но приятных кафе городка, и жизнь снова стала простой, прекрасной и увлекательной. Вечером Исса ложилась спать в отличном настроении, с предвкушением чего-то чудесного, необычного.
Почти угадала, только чудо вышло недобрым.
Начался день вроде бы заурядно, первые пары прошли спокойно, а вот по дороге с обеда Иссу поймала восторженно-оживлённая Чичек, соседка по блоку, вцепилась в её локоть и с горящими глазами спросила:
— Это правда, что у тебя что-то с новым менталистом?
— Чего?.. — растерянно переспросила Исса. В горле собрался ледяной комок, сердце замерло и рухнуло куда-то вниз, между лопаток продрало холодом. — Что у меня с менталистом? — с трудом смогла выдавить она.
— Вас на Рыбном вместе видели на прошлой неделе, и это же он тебе подарки шлёт, да? — охотно вывалила подробности соседка.
— Да нет у меня с ним ничего! — наконец смогла собраться и возмутиться она. — На Рыбном мы встретились случайно, а кто мне подарки шлёт — я понятия не имею!
— Ну вот, теперь имеешь! — радостно улыбнулась Чичек. — Информация проверенная! Но я тебя понимаю, он такой душка!
— Да нет у меня ничего с преподавателем! — проворчала Исса и высвободила руку из цепких пальцев соседки. — Но за информацию спасибо, теперь хоть буду знать, кому возвращать подарки.
Когда Исса думала о том, что история выплывет на поверхность и это пойдёт на пользу, она совсем не ожидала столь стремительного развития событий. Вот ведь как сердцем чувствовала, не хотела она тогда с ним идти!
Группа отреагировала на свежую сплетню разнообразно. Ло невозмутимо пожала плечами и сообщила, что она тоже вряд ли устояла бы, да и остальные девушки, к изумлению старосты, если не одобрили, то, по крайней мере, не осуждали и отнеслись с пониманием. На лекциях они даже подсели поближе, устроив этакий девичий островок. Исса напряглась, ожидая закономерных расспросов, но одногруппницы болтали о своём. Ситуацию прояснила Ло: шепнула, что они решили держаться поближе на случай, если кто-то из парней начнёт дурить.