Море волнуется раз...
Шрифт:
— Жутковато все это, если честно, — шепотом призналась я, делая первые шаги за своим провожатым.
— Вижу, — хмыкнув, впервые с нашего знакомства, он посмотрел мне прямо в лицо. — У тебя губы фиолетовые и дрожат.
— Странно, правда? — машинально съязвила я, стараясь не сильно отставать от спины, обтянутой кожаной курткой и не обращая внимания на трясущиеся коленки. — Всю жизнь прожить в мире, где магия бывает только в сказках, а на тридцать первом году лицезреть, как мужик превращается в дерево. Причем, на совершенно трезвую голову.
— Привыкай, —
— Выбор есть всегда, — пробухтела я себе под нос, в глубине души признавая его правоту.
Серый волк вырос перед нами в ответ на переливчатый свист ведьмака прямо посреди поляны. Никакой сбруи, седла или чего-то подобного я на нем не заметила, и вопросительно уставилась на спутника. Это что же, получается, можно просто так сесть ему на спину и ехать? А держаться за что, за шерсть? Ему же больно будет!
Я еще раз посмотрела на волка, чья мохнатая, серая с проседью, бошка почти доставала мне до груди. Волк посмотрел в обратную, и в его глазах мне показалась мелькнувшая усмешка. Да-да, зверюга, обхохочешься просто. Усмешка распространилась на зубастую пасть, и я невольно отшатнулась. Клыки, длинной с мою ладонь, и капающая с них слюна! Волк хрипло захихикал и сообщил надтреснутым голосом:
— Первый раз вижу такую трусливую марену! Не бойся, девочка, я рыбе предпочитаю мясо…
От того, чтобы запрыгнуть на руки Габриэлю меня удержала только мелькнувшая мысль, что все это — галлюцинации. Слуховые, зрительные и вообще. И то, что ведьмак меня, скорее всего, ловить не станет.
Тем временем, довольный моей реакцией, волк в той же насмешливой манере уточнил уже у Габриэля:
— Совсем ты, хозяин, рехнулся, на старости лет! Проклятия Рощи тебе мало, решил еще и от Океана получить? Коллекция "Собери их всех"?!
От такой отповеди ведьмак болезненно поморщился:
— Заткнись, Фенрир, это задание Его Темнейшества, я клятву дал. Нам надо девчонку только до эльфийских рощ довезти. Потом она станет проблемой Нинголора.
— Кака-а-ая симпатичная проблема, — продолжал ерничать волк с неоднозначным именем Фенрир. — Иммералю крупно везет! Так, может, и тебе все-таки стоит попробовать? Риск, как я слышал, дело благородное…
— И кто из нас рехнулся, — грубо пнул его коленом в меховой бок Габриэль, заставляя развернуться. — Посмотри на нее повнимательней! Мелкая, бледная и почти мертвая от страха перед всем миром.
— Эй, а ничего, что я присутствую при ваших дебатах? — пискнула я севшим голосом, еще лучше иллюстрируя точную характеристику.
— Пока ты не завопила, все было отлично, — едко заметил волк, все-таки поворачиваясь нужной стороной к потенциальным наездникам.
— Садись, — тем временем кивнул ведьмак.
— Как?
Несмотря на озвученный вопрос, я все-таки прикидывала возможные варианты. И даже парочку придумала, но все они предполагали опереться на широкую спину здоровенной живой хищной зверюги. Кажется,
Я недоуменно обернулась, не уверенная, что это хороший пример для подражания.
— Что смотришь? — не понял он. — Держись крепче, он сейчас побежи-ит!..
Мстительное животное рвануло с места так быстро, что хозяин едва не прикусил себе язык, а я — едва не свалилась кубарем вниз. Зато после того, как больно врезалась боком в руку (похоже, просто железную!) ведьмака, вцепилась в волка так крепко, что, скорее всего, он пожалел о своем старте.
В реальности езда на живом диком животном — это совсем не то же самое, что в мечтах! Оно шевелится под твоим задом, ты постоянно норовишь соскользнуть то в одну, то в другую сторону, а пальцы, которыми ты держишься за шерсть, сводит до побелевших костяшек от страха.
Правда, ровное горячее дыхание в затылок и мужественный запах, исходящий от рукава куртки, которого я то и дело касалась щекой, внушало какое-то необъяснимое спокойствие. В конце концов, если это сказка, она должна закончиться хорошо. Потому что когда заканчивается плохо, это еще не конец.
Деревья мелькали по сторонам так быстро, что в какой-то момент зажмурившись, я совершенно потерялась во времени. Да и к его размеренному бегу незаметно приноровилась. Как только это произошло, в голову разом полезла масса вопросов. Например, сколько времени нам добираться до этих рощ, или с чего вдруг они все решили, что я — непременно проблема? Может, я вообще… подарок судьбы! Просто выгляжу неважно.
— А кто такой, этот Нинголор? — попыталась спросить я, слегка обернувшись к спутнику, но едва не проглотила некстати пролетавшего мимо жука.
Ощущение было настолько омерзительное, что я начала отплевываться, борясь с желанием вообще вытереть язык ладонью. Это развеселило более привычного к такому способу перемещения в пространстве ведьмака, и явно подняло ему настроение. Потому что он все же ответил на мой вопрос без всякой издевки:
— Иммераль — старый должник Его Темнейшества. Вообще-то эльфы не делают долгов, но князь спас жизнь его сестре, приказав моей бабке ее вылечить. Хотя представить себе благодарного эльфа сложно, такое они тоже не забывают…
— И поэтому он не откажется помочь найти мне ожерелье матери? — не поверила я.
— По крайней мере, он попытается, — уже совсем не так холодно, как вначале нашего знакомства, усмехнулся Габриэль.
— А ты?
Мне было интересно, что на самом деле движет ведьмаком. Да и в целом, куда приятнее путешествовать (сколько бы оно ни продлилось по времени) с человеком, который не относится к тебе, как к надоедливой обузе.
— А мне просто нужен официальный повод, чтобы попасть в рощу…