Морские были
Шрифт:
Каждая минута осмотра приносила все новые открытия. Они нашли чугунную печь, патроны, пригодные для их ружья, аптечку, полную медикаментов, кузнечный горн, склад напиленных дров, каяк, лампу, посуду и многое другое.
Отдельный маленький домик, обнесенный оградой, оказался наиболее пригодным для жилья. Моряки перенесли сюда часть своих находок... Давно они не ужинали так, как в тот вечер, и давно не спали так, как в ту ночь!..
С утра Альбанов и Конрад принялись приводить в порядок свое богатейшее хозяйство, - собирать банки, бидоны, ящики, вырубать их изо льда. Их изумляло такое обилие
Находка особенно обрадовала, но не удивила. Еще в первые минуты они узнали, что совсем недавно в этом домике были русские моряки. На двери Альбанов прочитал надпись: "Первая Русская полярная экспедиция старшего лейтенанта Седова прибыла на мыс Флору 30 августа 1913 года и 2 сентября отправилась в Теплиц-бай".
Здесь же штурман нашел несколько пустых банок из-под русских консервов. Тогда он подумал, что это - стоянка Седова, а база Джексона находится где-то в другом месте. Но если Седов выгрузил тут столько ящиков, то в залив Теплиц, на остров Рудольфа, он ушел на собаках? Надпись, однако, сообщила, что экспедиция пробыла здесь только четыре дня. За такой краткий срок она не могла воздвигнуть эти постройки. И почему вокруг разбросано столько дорогих продуктов и снаряжения?
Альбанов вспомнил книгу Нансена: знаменитый норвежец писал, что здесь, на мысе Флоры, кабинет Джексона был обит зеленым сукном.
Штурман принялся осматривать комнаты: на одной из стен он нашел обрывок зеленого сукна. Не могло быть сомнения: это здесь жил мистер Джексон. Однако в тот же день Конрад нашел топоры, лопаты, палатки с загадочным клеймом: "Полярная экспедиция Циглера". Что это за Циглер? Как он сюда попал?
Таинственный Циглер надолго озадачил штурмана. Альбанов не знал, что снаряженная американским миллионером Циглером экспедиция пыталась в 1903 году достичь Северного полюса на собаках и что здесь в то время обитал многочисленный отряд американцев. Рекламная экспедиция Циглера провалилась, и американцы вскоре оставили остров, разорив и опустошив созданную Джексоном базу.
Нелегко было приводить в порядок это хозяйство. К тому же работать мог один Конрад. Альбанов окончательно заболел. Все время его трясла лихорадка, и все чудилось, будто кто-то третий неуловимо присутствует в домике.
В часы, когда он чувствовал себя лучше, штурман приказывал матросу немедленно готовить в дорогу каяк, грузить запас провизии, ружье, патроны.
– Ты ведь понимаешь, Саша, на острове Белль или на мысе Гранта наши товарищи в беде! Мы вместе пойдем на поиски. Мы их обязательно найдем!..
Конрад понимал, что с больным штурманом в этом опасном походе ему будет очень тяжело. В середине июля он отправился на розыски Луняева и Шпаковского один. Через трое суток матрос возвратился. Ни на острове, ни на мысе Гранта товарищей не оказалось.
Альбанов упрямо боролся с болезнью. Он старался больше работать, двигаться, и уже чистил оставленную "циглеровцами" винтовку, готовясь к охоте на медведей. Все эти дни моряки очищали ото льда большой дом.
– Судно, судно идет!.. Смотри, Александр, ведь это же "Фока"!
Александр тоже увидел судно. Он притащил лестницу, ружье, флаг, взятый когда-то со "Св. Анны", быстро взобрался на крышу. Широкое полотнище стремительно развернулось на ветру. Штурман принялся стрелять вверх, не считая и не жалея патронов.
Судно медленно приближалось, направляясь к мысу Флоры.
Альбанов не ошибся: это действительно был "Фока" - корабль экспедиции Седова. Тяжелый туман, внезапно нависший над морем, как будто поглотил судно. Но Альбанов и его друг знали: "Фока" должен был прийти, куда же еще мог он направиться, если не к мысу Флоры?
Впервые за долгое время моряки подумали о своем облике. Они решили поскорее сбросить грязные, рваные куртки, переодеться, побриться, умыться...
Бритва дрожала и вырывалась из руки Альбанова, крошечный кусочек мыла куда-то закатился. Так и не сняли они бород, только умылись горячей водой, причесались, переоделись.
Готовясь к торжественной встрече, Альбанов и Конрад, конечно, не могли знать, что на судне их не заметили. Штурман "Фоки" напряженно следил за движением льдов, среди которых было немало опасных айсбергов, и почти не смотрел на берег, а потом наплыл туман...
Зная, что в таком тумане судно будет продвигаться медленно и долго, Альбанов и Конрад все же не смогли усидеть в своем домике и поспешили на берег. Они напряженно вслушивались в тишину и, казалось, слышали уже то лай собак, то человеческие голоса, то рокот якорного каната... Смутный контур корабля медленно стал появляться в тумане. Постепенно он становился все отчетливее, и вот уже действительно загремела якорная цепь, и Альбанов расслышал человеческий возглас.
Штурман прыгнул в каяк и поплыл.
Люди на палубе "Фоки" засуетились. С палубы доносились возбужденные разноголосые крики. В этих криках Альбанов отчетливо расслышал фразу: "Человек с берега!"
С разгона причалив к борту "Фоки", он прокричал громко, насколько позволял простуженный охрипший голос:
– Я штурман экспедиции лейтенанта Брусилова!
Свесившись над бортом, люди махали ему руками, удивленно, взволнованно поздравляли. Он видел радостные улыбки и глаза. Кто-то уже подавал штормтрап, кто-то протягивал руки.
Неожиданно с борта послышался испуганный крик:
– Осторожно! У каяка - морж!..
С борта защелкали выстрелы, огромный зверь метнулся в сторону и ушел в глубину.
Альбанов смутно помнил, как поднялся на палубу корабля, и вскоре совсем забыл, кто был тот моряк, что первым стиснул его в объятиях.
– Я не один, - сказал штурман. На берегу мой матрос Александр Конрад...
– Сейчас и он будет здесь, - отозвался молодой моряк и, обернувшись, отдал команду: - Шлюпку на воду!