Морские короли. Перекрестки

Гончарова Галина Дмитриевна

– Предполагаю, что да.

– У нас с Даланом нет иного выхода. Он не может оставить отца в руках врага, я не могу отказать в помощи герцогу. Так что... простите, тьер... Даверт? Или лучше сразу Лаис?

– Лучше - Верт, - отмахнулся Луис.
– Так спокойнее. Скажите, герцогиня...

Алаис подняла руку развернутой ладонью к мужчине.

– Просто Алаис, тьер. Для экономии времени и сил.

Луис потер виски, тяжело опустился в кресло.

– Алаис... это не просто неожиданность. Это... откуда вы о нас узнали?

– По иронии судьбы, нас связала Маритани, - Алаис улыбнулась.
– Когда вы нанимаете маританский

корабль, не удивляйтесь вмешательству богини в вашу судьбу.

– Маритани, - хмыкнул Луис.
– Ах, Маритани...

– Боги есть, - тихо сказала Алаис. Но как-то так... спорить не захотелось никому. И ерничать тоже. Луис подумал, что даже Эттан Даверт, окажись он здесь, смолчал бы, хотя в кругу близких Преотец любил поиздеваться над стадом 'ушибленных писанием баранов', которых так приятно стричь и брить.

– Значить, маританцы. И кто же проболтался?

– Надеюсь, вы не ждете от нас ответа?
– удивилась Алаис.

Судя по злым глазам Луиса, он бы не отказался. И от ответа, и от отрывания головы слишком болтливым маританцам.

– Не злитесь на них, не надо. Там, где есть воля Маритани, смертные бессильны.

Сама Алаис в богов тоже верила постольку поскольку, но местные-то не обладали закалкой семидесяти лет атеизма! Хотя...

Отношение Алаис можно было определить двумя словами. Бог есть. А религия, вера и прочие радости - это уже не от бога, нет... Уж сколько за нее крови пролилось - Мировой океан в сторонке отдыхает, а люди все воюют и воюют во имя бога... да беднягу, если б он за землей наблюдал, давно бы кондрашка хватила! Или он бы кого хватил молнией по темечку. Так что...

– Маритани так им лично и сказала - сообщить герцогине?

– Боги никогда не помогают нам лично, - менторским голосом возвестила Алаис.
– Они не скинут тебе на голову кошелек с золотом, но могут подкинуть выгодное дело, они не ударят перед тобой в землю молнией, чтобы остановить, но ты можешь подвернуть ногу... тут важно правильно истолковать посланное тебе знамение - разумеется, с дружеской помощью ближайшего храмовника.

Луис фыркнул. Раз, другой, а потом от души расхохотался. В этот момент Алаис выглядела ужасно забавно. Робко подхохотнул Эрико. Алаис и Далан взирали на мужскую истерику сочувственно. Понятно же, плохо человеку от неожиданности, вот так и прорывается...

Наконец тьер Даверт пришел в себя и продолжил диалог.

– Значит, вы хотите от меня подробного рассказа о Тавальене.

– О тюрьмах Преотца, о продажных храмовниках, да обо всем, что может помочь нам вытащить магистра Шеллена из тюрьмы.

Луис потер лоб.

– Вы это серьезно?

– Более чем. Луис, я правильно понимаю, что вы не получили обучения, как Лаис?

А вот тут мужчина заинтересовался.

– Моя линия семьи... не совсем законная.

– Если... простите, Луис, но если у вашей сестры родился урод в браке с другим герцогом, то ваша линия крови - сильнейшая.

– А будь она более слабой?

– В замке у меня был доступ к библиотеке. Полный доступ ко всем хроникам рода Карнавон, и не только. Специально я этим вопросом не занималась, - действительно, Алаис это никогда не интересовало всерьез, так, сопутствующая информация.
– Но могу поменять одни знания на другие, и в знак доброй воли даже начать рассказывать первой. Тем более, что Далан этого тоже не знает.

А вот тут Луис заинтересовался. Все же Карст не настолько ему

доверял, и до самого важного мужчина не добрался.

– Прошу вас...

– Начнем с наследования?

– Да.

– Наследование герцогского титула... Думаю, вы и сами уже поняли, что важны не названия, а кровь?

Луис медленно кивнул.

– Самая сильная кровь, от старшей ветви рода. То есть кровь законного герцога. В жизни бывает всякое, но кровь герцогов должна сохраняться.

– Сейчас Лаис считаются другие люди.

– Считаются, - подчеркнула Алаис.
– Что такое герцогский титул? Да ничего! Пустота, слова, привязка, которая нужна королям. А настоящее - это наследие, которое принимает - или не принимает старший в роду. Допустим, были герцоги, еще при королях. Они рожали детей, передавали им наследие, посвящали в род, умирали, их дети делали то же самое... Потом по какой-то причине происходит то же, что у меня. Отец умер, семья убита, замок захвачен. Я могу либо принять родовое наследство, и стать герцогиней Карнавон, но тогда я принимаю на себя и многое другое. Ответственность, к примеру. Я не могу долго быть вдали от Карнавона, три года - это край. Уже сейчас там начались разного рода неприятности, шторма, бури...

– Но если я не буду жить в Лаисе?

– Вы не принимали наследие рода, - Алаис пожала плечами. Именно эти сведения были в библиотеке, и она постепенно убеждалась в их правоте.
– Пока нет старшего герцога, хватит и крови рода, живущей в Лаис. Даже младшей крови. Как только кто-то берет на себя эту ношу, спрос уже иной и ответ иной. Наследование не всегда ведется по старшей линии рода. Сын ли, дочь ли - кто уцелеет, кто решится и поднимет эту тягость. Не раз уже бывали подобные ситуации. Кровь герцога в смеси с кровью обычного человека дает...
– а вот поди ты, объясни такие вещи, не употребляя слов 'генетика', 'последовательность хромосом' и 'ДНК', - дает четкое наследование признаков. Не обязательно внешность, но родовые особенности. Неважно, за кого выходили замуж - или женились предки, наследие активируется... то есть проявится в момент принятия, и как уж там будет - не знаю. Если взять портреты предков - вам, Луис, повезло, что вы не бывали... я правильно понимаю?
– в Лаисе?

– Никогда.

– Мужчины рода похожи друг на друга, как две капли воды. Меняются одежды, прически, но лица не скроешь. Я это знаю по фамильной галерее рода Карнавон. Женщины... часто наследуют внешность своих матерей.

– Точно!
– Эрико даже ладонью по столу стукнул.
– Алаис Карнавон - урод! Красноглазое чудовище!

Алаис фыркнула.

– Вы так любезны, тьер...

– Вряд ли вас можно так назвать?
– Луис насторожился.
– И вы не красноглазая...

– Есть один случай, когда глаза человека меняют цвет, - Алаис развела руками.
– Я не просто так говорю о воле Маритани.

Мужчины переглянулись, Луис догадался быстрее.

– Разве это действует на герцогов?

– Как видите. Я не получила благословения Маритани в полном объеме, но мои глаза действительно меняют цвет.

Мужчины переглянулись. Верить - или нет? Медальон, все же, не настолько убедителен, а слова - что в них? Слова говорить может кто угодно, нужны доказательства. И Алаис это поняла.

– Предложите даме присесть, тьеры. Это будет долгий разговор...

Что оставалось сделать тьерам? Только указать в сторону ближайшего кресла.