Мортен, Охвен, Аунуксесса
Шрифт:
Мы с Охвеном выбрались наружу, и он мне поведал свой гениальный план:
— Пока все складывается неплохо. Ты не переживай, Мортен. Этот дядька добрый. Он не станет тебя калечить. Так что, считай, тебе повезло. Все равно нам предстояло показать себя перед этим Веселым Торном. Уж просто так к себе в дракар он никого не возьмет, будь уверен. А теперь ты сможешь от души потешиться, танцуя с этим увальнем.
— А, может, можно как-нибудь избежать танцев? — с тоской и слабой надеждой спросил я.
— Я все просчитал. Этот Сигге здоров, как носорог, но так же и неповоротлив.
— Так там мне перед этим мухоморов дали, чтоб страх и вялость ушли! — попытался возразить я.
— Ерунда это все — мухоморы. Только для первого раза помогает. Ты сам должен себя в боевой настрой ввести. Сосредоточься на этом, позабудь о страхах. Он даст тебе время прийти в себя: надеюсь, левой рукой он гораздо хуже управляется, чем правой. Ты же Оборотня убил, неужто перед простым человеком спасуешь?
Охвен знал, что говорил. С каждым его словом мое уныние проходило, вялость уступала место какому-то азарту: а вдруг получится? В конце концов, обещал же этот великан меня не убивать!
Когда мы вышли на круг, держа в руках деревянные палки вместо мечей, народ, пресытившийся веселиться внутри Морского дома, высыпал наружу. Все были радостно возбуждены.
Сигге возвышался над толпой, как лось посреди волков. Деревяшка в его левой руке была длинной, тяжелой. Он смотрел на меня сверху вниз и не решался атаковать. Не мне же первому на него прыгать!
— Ну, что ты стоишь калом? — откашлявшись, спросил я, стараясь говорить как можно вежливее. — То есть, я хотел сказать, что ты стоишь колом?
Викинги вокруг засмеялись в голос. Великан побагровел и сделал шаг мне навстречу, взмахнув своей дубиной. Если бы, конечно, он попал по мне, то я бы быстро очутился опять дома, потому что улетел бы туда со скоростью мартовского ветра. Но я отпрыгнул в сторону, так что удар пришелся по земле. И, о чудо, землетрясения не случилось!
Сигге махал без устали своим деревянным мечом, а я прыгал вокруг него: от рубящих ударов я уходил, а колющие отводил в сторону. Я пока не атаковал, хотя знал, что мне необходимо не только уворачиваться. Шум толпы куда-то исчез, способность видеть намечающееся движение вновь вернулась ко мне, даже без подпитки мухоморами. Я почему-то нисколько не удивился.
Он ударил параллельно земле на уровне моего пояса, но в этот раз я не стал отпрыгивать назад. Наоборот, я нырнул вперед. Над ушами прошелестел деревянный клинок, взлохматив волосы, а я ударил его своим по опорной ноге. Перевернувшись на земле через плечо, я отразил странно несильный выпад: незащищенная голень — болезненное место, поэтому Сигге, уязвленный, не подготовил свой замах. И тут же я ткнул мечом в открывшуюся грудь. Несильно, но попал. Великан удивился и перехватил свое оружие правой рукой.
Но мне уже было все равно. Я уклонялся от сильнейших рубящих, делал вольты и полувольты, доставая ноги, бил иногда даже снизу
— Работа не волк!
И сразу за этим другие, не мои слова:
— С гуся вода, на корове седло, медвежья болезнь!
Говорил Охвен, а толпа вокруг хлопала в ладоши и улюлюкала. Я отступил на несколько шагов назад, отвел выпад Сигге, но сам отвечать не стал. Охвен встал между нами:
— Надеюсь, достаточно!
Толпа восторженно кричала, но, поняв, что больше никто драться не собирается, потянулась к входу в Морской дом.
Я опустился прямо на землю, силы внезапно иссякли.
— Он, что ли, этот… — донесся до меня чей-то незаконченный вопрос, который поспешно оборвался ответом Охвена:
— Нет!
Когда народ постепенно рассосался, ко мне подошел великан Сигге:
— Силен ты, братец, скакать из стороны в сторону!
Я, кряхтя, поднялся: все мои суставы скрипели, мышцы дрожали.
— Прости меня, Сигге! — сказал я. — Я нечаянно убрал из-под тебя стул и пролил на тебя квас.
При упоминании о напитке, пить захотелось с превеликой силой, рот моментально пересох.
— А что — кружку мне в голову бросил специально?
Я лишь отрицательно помотал головой, из внезапно пересохшего горла не удалось выдавить ни звука. Но тут приковылял невозмутимый Охвен и вложил мне в руку бокал с квасом. Пил я не спеша, хотя желание было просто влить в себя этот эликсир жизни одним глотком, проливая на грудь, давясь и кашляя. Но перед никуда не спешившим Сигге держаться нужно было солидно, насколько я мог.
— Честно говоря, все это сейчас было выступлением для увеселения толпы. В настоящем бою обычно свободного пространства не так уж и много. Прыгнешь в сторону от одного противника, а там уже другой потчует тебя мечом в спину. Честь куда-то теряется, когда рубишься стенкой на стенку. Главное — победить. И, желательно, остаться при этом более-менее живым, со всеми руками-ногами на положенных им местах, — сказал великан, прищурившись куда-то вдаль.
— Часто приходилось биться? — спросил я, когда Охвен опять куда-то ушел.
— Бывало, — ответил Сигге. — Раза три, или четыре.
— А я думал, что ты самый опытный воин, — честно признался я.
Гигант только засмеялся, махнув рукой:
— Самый большой — это правда, но чтобы стать таким опытным, как Охвен, к примеру, или тот же Торн, надо выжить не в трех схватках, а в тридцати трех. Мне еще многому надо учиться. Ну да это не беда. Ты лучше мне вот про эту вещицу расскажи, что болталась у тебя на груди, отвлекая все мое внимание, — он указал на клык. — С виду, так зуб чей-то. Но чей — не признаю: для волка, медведя, вепря больно велик. Для моржей северных морей — мал. Что это?