Мост в Ниткуда

Негрий Андрей

Провозившись с компьютером добрые два кванга, Андрей сдался, – компьютерная техника не была его коньком. Поток информации, который выдавала ему База, мог свести с ума. Схемы устройства форпоста, расположение коммуникаций, складов, уровней обороны, количество и типы вооружений, и еще кучу всякой всячины.

– Прошу перевести управление базой данных в голосовой режим! – почти не надеясь на какой либо эффект произнес он в пустоту и замер. Потом несмело попросил – Вывести данные о звездолетах, по назначению, анотодажу*, скорости и вооружению. В порядке уменьшения. Управление с голоса.

Экран дернулся, и появилось объемное изображение космического корабля. Никаких плавных линий – все в углах, надстройках, словно ребенок, балуясь топориком, вырубил его из древесной чурки, не удосужившись, после завершения работы, даже пройтись рашпилем. В нижнем углу экрана четко выделялась таблица с техническими характеристиками звездолета.

– Корабль класса А-1, так-так, – Воинов внимательно вчитывался в цифры, – масса… вооружение… Следующий! – слишком громоздкий был корабль для столь "деликатной" операции.

Многообразие технического парка кораблей поражало своим размахом, видимо принимались на вооружение достижения инженерной мысли различных цивилизаций.

В основном это были корабли серийного выпуска, но внимание его привлекли не они – два звездолета малого анотодажа, попавшиеся почти в конце всего списка. Один оказался разведчиком глубокого космоса – этакая автономная космическая субмарина с полной системой регенерации жизненного цикла, слабым вооружением и приличной скоростью. Второй корабль разрабатывался как система слежения, оснащенный дополнительными генераторами проникновения. Рассмотрев их в деталях, Андрей, определившись с местом расположения звездолетов, отправился к их ангару, опираясь на помощь невидимого проводника.

*** Звездолет оказался довольно внушительных размеров – Андрей никак не мог настроить свое сознание на совершенно другую масштабность, чем он привык видеть в "прошлой" жизни. Со второго уровня огромной пещеры, стоя у ограждения, Воинов разглядывал внушительных размеров семечку от тыквы, – даже силовые диски и пирамиды искривителей пространства не могли изменить первого впечатления. Но выглядело это чудо неземной техники под сводами ангара грандиозно! "Лузга!" – пришло в голову, и Андрей усмехнулся. Определенно звездолет ему понравился. Можно даже сказать – это была любовь с первого взгляда, как когда-то к истребителю, на котором он прибыл к Базе, только в пропорции к размеру. Лифт донес офицера до посадочной площадки, и он подошел к кораблю с душевным трепетом. Какой он был громадный вблизи! Какая в нем чувствовалась мощь! Потихоньку обходя этого левиафана, Воинов добрался до шлюзовой части, и попал под пристальное наблюдение корабельных систем слежения: дверь скользнула в броню, и на бетонный пол опустился металлический диск около двух логуров в диаметре. Не задумываясь, Андрей стал на эту площадку, и лифт бережно поднял его на борт корабля. Несмотря на всю свою огромность, внутренние помещения, коридоры, да и сама рубка управления были, мягко говоря, тесноваты. Или строился корабль для каких-то "миниатюрных" представителей звездных цивилизаций или основное пространство занимали необходимые технические навороты, оставив минимум жизненного пространства для экипажа. Андрей прошел в рубку. Кресло, словно живое существо, развернулось и замерло в ожидании хозяина. Воинов присел, удобнее в нем устроился и ощутил, как мягко и в то же время прочно, охватили его ремни безопасности. Оно развернулось и подкатило к главному пульту, словно напоминая о необходимости проверить готовность всех систем к полету. Офицер с уважением окинул взглядом не очень большое помещение, где ему предстояло провести какое-то время, общаясь только с НейроЭлектронным Мозгом. В раздумьях, он достал сигарету и закурил. Мысли набегали одна на другую, грозя тихим помешательством. С одной стороны никто его не спрашивал, прежде чем выдернуть с Земли, – просто поставили перед фактом. Потом поставили задачу, опять же, совершенно игнорируя его мнение на этот счет, – возражения отметались с ходу. Но не это смущало офицера. Он теперь просто не мог отступить, чего бы это ему ни стоило… Андрей смотрел на тлеющую сигарету. "Бросать курить надо! – подумалось вдруг, – а то когда еще до Земли доберусь…" он сделал последнюю затяжку и бросил окурок в угол. Серая тень метнулась следом за ним. Квилта – и кибер-уборщик, напоминающий крысу, (какие то они крысиные все), исчез в своем закутке.

– Десять квангов… – он тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться, – что можно сделать за десять квангов в разбитой многолагговой посудине? Довольно неважный шанс на спасение. Даже сквозная шахта простирается на пятьсот логуров… шестьсот квилт… через нагромождение обломков аппаратуры и несущих конструкций… да еще отыскать рубильник, (что за допотопщина, для их-то техники?), и не опоздать его вытянуть… – мозг Воинова работал быстро и четко, рассматривая предстоящую акцию с различных сторон. Автоматически он отметил, что с недавних пор думаться стало не в пример лучше, словно кто – то снял ограничение с обоих полушарий его мозга. Мысли текли легко и весьма непринужденно, перебирая кучу вариантов, отсеивая неприемлемые и беря на заметку вероятные, хотя бы в далеком приближении. – И какой идиот придумал эту систему? Ладно бы система выживания, но самоликвидации… на спасательном лайнере! Абсурд!

Проблема была разрешима, это Андрей чувствовал, и решение лежало, как всегда на самой поверхности… вот только где? Он машинально посмотрел на свои руки, которыми предстояло еще столько сделать…. И тут его осенило

– Скафандр…. Ну, конечно – же, скафандр! – эта мысль принесла успокоение – НЭМ!

– НЭМ-4 на связи. – Раздалось откуда-то со стороны

– Где у нас боевые скафандры?

– Вопрос не понял…

– Вот черт, как же у них это называется… – Андрей озадачено посмотрел по сторонам. – В чем у вас в открытое пространство выходят?

– Экзоскелет автономный, повышенной прочности, модель 24 Б

– Где он находится?

– Ячейка номер пять, вторая от выхода из рубки.

– Открой. – Андрей сделал движение, что бы подняться и в тот же момент ремни безопасности отпустили его, скользнув в пазы кресла.

Подойдя к открывшемуся шкафчику, он увидел плавающий в силовых полях костюм в виде большого, на две головы выше его, мускулистого тела в боевой амуниции. Лейтенант долго вертел его – то так, то этак, пока не обнаружил, с какой стороны можно попасть вовнутрь. Экзоскелет был наполнен какой-то массой, которая, видимо, давала возможность полностью контролировать движения этого агрегата, превращая его во второе тело – более сильное, стремительное, неутомимое, не нуждающееся в дополнительном питании. Мощные сервомоторы увеличивали мышечные усилия в разы, позволяя с легкостью рвать руками листовую сталь восьми лаги, кулак пробивал бетонную стену в тридцать лагини, а толчковое усилие с легкостью позволяло взлететь на высоту четвертого этажа

стандартной "хрущевки". Продукты метаболизма выводились автоматически, регенерация кислорода происходила постоянно, и можно было не опасаться в этом чуде техники погибнуть в открытом пространстве, так же, как и в любом другом месте…. К тому же Экзоскелет был снабжен различными видами приборов и вооружений. На поясе висели гранаты, а на боку крепилась коробочка генератора Стасис – поля.

Теперь Воинов чувствовал себя гораздо увереннее – риск переходил в разряд разумного и оправданного.

Лейтенант вернулся на свое место и вложил палец в углубление с надписью "Контроль готовности". Отслеживая вспыхивающие разными цветами значки "Норма", он напряженно думал о предстоящей "охоте". С чего начинать, в какой части огромной галактики искать этого "Пожирателя плоти"? Хорошо, что пространство было не так плотно заселено, как ему показалось при разговоре со стариком. А расстояния между обитаемыми мирами были действительно непредставляемы для мозга обычного человека.

Наконец проверка закончилась, и Андрей дал команду на вылет. Взвыла сирена, и дрожь сотрясла ангар, – мощные компрессоры начали откачку воздуха. Невероятно большая и толстая бронеплита медленно уползала в свой паз, вырезанный в скальной толще, открывая перед кораблем звездную бездну. Звездолет соскользнул со своего антигравитационного постамента, где он "пылился" столько столетий, и, стремительно набирая скорость, нырнул в черный свет Космоса. * * * Время растянулось до бесконечности… Межзвездный корабль, чудо внеземных технологий, нанизывал циклаты*, словно бисер на нить маршрута, изредка делая короткие остановки в обитаемых мирах, чтобы почерпнуть какую-то информацию. Обреты** и ледены*** незаметно пролетали в бесплодных поисках, вышедшего из повиновения, роботокомплекса. Но тот словно провалился в другую Вселенную! За полтора незема**** корабельного времени, Воинов досконально изучил свой звездолет, его возможности и недостатки. Самое главное ему, никогда не бывшему с техникой на "ты", понравилось разбираться во всех технических тонкостях – это теперь не казалось ему нудятиной. За время своего поиска Андрей успел убедиться, какая катастрофа постигла обитаемые миры – из нескольких сотен цивилизованных звездных систем, согласно Галактического Атласа, уже сорок три обезлюдели. Что ждало Звездные Демократии в недалеком будущем? А что произойдет, когда лайнер будет перегружен? Куда он начнет разгружаться? Десятки вопросов волновали старшего лейтенанта, и ни на один он не находил ответа. Опустошенные планеты приходили в упадок. Что-то старик напутал, а может быть, и утаил – не могли разрушения быть такими явными, если, как говорил Глава Совета, прошло шестнадцать тарбот, даже по "их" времени. Воинов вспомнил познавательную передачу на тему "сколько времени понадобится планете для восстановления, если человечество исчезнет", и выходило, что признаки явных разрушений появятся не менее чем через тридцать тарбот, по земному времени, конечно. А тут все они были налицо: растительность заполонила улицы городов, дороги пестрели жирными разломами асфальта, крыши домов провалились, кое-где виднелись черные пятна пожарищ, коммуникации пришли в негодность, спутники противоастероидной защиты начали сходить со своих орбит. Последствия одной из таких аварий лейтенант видел своими глазами, – руины города, словно разрезанного на две части глубоким оврагом, в конце которого находилась огромная воронка, фонящая радиацией как два Чернобыля – все, что осталось после падения космического комплекса. Однако многое еще продолжало работать в автоматическом режиме: зажигалось освещение после захода светила, на сохранившихся участках дорог курсировал общественный и специальный транспорт, на площадки приема сырья все так же, через порталы, материализовывались слитки добываемых в космосе металлов и других полезных ископаемых. Облетев планету на низкой орбите, Воинов уничтожил еще три космических станции, которые угрожали падением на поверхность в ближайшем времени. Андрей никак не мог понять, почему из сотен высокоразвитых, высокотехнологичных миров, для которых жизнь разумного существа является священной, не нашлось ни одного, который выступил бы против опасности. Неужели и здесь сработал принцип, – моя хата с краю? Все предпочитали проводить время в праздности, или заниматься сугубо своими делами, не думая о дне завтрашнем: "Даст Бог день, даст Бог пищу…". И пусть большинство рас отличались друг от друга внешне, их объединяло одно внутреннее сходство – отсутствие тяги к дальнейшему развитию, потеря интереса к окружающей их вселенной. Но пока Воинов решил не делать никаких далеко идущих выводов. … Тут размышления Андрея были прерваны. Звездолет содрогнулся от мощного удара, заскрипев всеми своими сочленениями, и взвыли сирены боевой тревоги. Лейтенант сразу очутился в кресле, включив защитное поле, и окинул взглядом приборы. Циклата* – парсек. Обреет** – сутки Ледена*** – неделя Незем**** – месяц

– Так… – руки сами бегали по клавиатуре, запуская программы сканирования, – Утечка атмосферы 0,98, остойчивость в корме, падение тяги левого двигателя, пробоина …. Ого! – Воинов не поверил своим глазам: приборы сообщали, что корабль находится в подпространстве. Это было что-то из ряда вон выходящее.

Лейтенант вывел "Лузгу" в обычное пространство и запросил ориентировку у НЭМ. Сразу же вспыхнула Галокарта участка, где они находились и координатная таблица. – Ясненько! Я забрался слишком близко к Ядру, и меня вежливо попросили… Черт! И совсем не вежливо, и тем более… – Он откинулся на спинку кресла. – Так, спокойно разберемся…. Эти соседи из центральной части галактики совсем не гостеприимные, и уж точно не безобидные. Но кто бы они ни были, это здорово придумано – мины в подпространстве. – Андрей пожевал нижнюю губу. Как офицер Вооруженных Сил одного из самых мощных тоталитарных государств, он владел основами военного анализа. Существа, способные создать минные поля, в далеко не исследованных местах, должны обладать серьезным техническим, экономическим и военным потенциалом. – Да, доставят они нам хлопот, спинным мозгом чувствую. Надо этот пунктик взять на заметку.