Мой грешный маркиз
Шрифт:
Все это не имело смысла. Дафна ощутила смятение. Но, взглянув в сторону своей спальни, где сладко спал ее лживый муж, она снова почувствовала гнев.
Кто он такой? Что все это значит?
Перечитав письмо, она почти решилась разбудить негодяя и потребовать ответа.
Но это было бы наивно. Макс снова изобретет какую-нибудь ложь. Он приложил столько усилий, чтобы скрыть эту тайну. Так с чего она взяла, что теперь он пойдет навстречу и все ей объяснит?
Нет, добровольно он этого не сделает. Дафна глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. Она уже
Она не могла не испытывать боли, но теперь ничего не могло ее остановить. Любой ценой она узнает, кто этот мужчина, за которого она вышла замуж. И какими тайными делами он занимается.
Дафна не видела для себя иного выхода. Это был не тот союз, на который она согласилась. На сеновале гостиницы «Три лебедя» она попросила Макса быть откровенным с ней и поверила, когда он ей это обещал. Но, несмотря на обещание, он продолжал ее обманывать.
Он сам нарушил условия их соглашения. А ведь она приняла его предложение, поскольку считала, что они будут на равных.
Это не было равенством. Муж одурачил ее.
Все это время он был для нее самым главным человеком, и она отдавала ему всю свою любовь. А он продолжал таиться от нее. Как обычно.
Надо же быть такой дурой! Некоторое время Дафна боролась с подступившими от обиды слезами.
Хватит с нее лжи! Она зло прищурилась. Нет никакой надежды, что он скажет правду, значит, ей придется выяснить правду самой. Посмотрим, как ему это понравится.
Она бросила письмо Вирджила на кровать и пошла в гардеробную одеваться. Через несколько часов рассветет. «Хочешь поиграть со мной в игры, муж? Прекрасно. Только я не пустоголовая красотка, за которую ты меня принимаешь».
На следующее утро Макс проснулся позже, чем обычно. Он потянулся и зевнул, чувствуя приятную ломоту во всем теле.
Его милая совратительница уже встала и, очевидно, занялась своими повседневными делами. Он был один в постели, и, судя по льющемуся из окна свету, было уже не меньше девяти часов. Он желал немедленно получить завтрак, но еще несколько минут полежал, надеясь, что жена вот-вот зайдет пожелать ему доброго утра.
После такой ночи она определенно и думать забыла о своем странном настроении и вновь стала, как обычно, дружелюбной.
— Дафф? — Возможно, она принимает ванну или выбирает платье в гардеробной. — Милая, ты здесь?
Ответа не было.
Макс вздохнул, пригладил волосы пятерней и решил позавтракать. Возможно, жена в столовой. Сказать честно, ему не понравилось просыпаться в одиночестве.
Он привык спать, держа ее в объятиях, и она никогда не вставала, не разбудив его.
Странно.
Обведя глазами свою одежду, разбросанную по всей комнате, он мгновение недоуменно глазел на разорванное красное платье, оставшееся там, где она его вчера сбросила, встал и направился в коридор, соединявший их спальни. В висевших там зеркалах отразилось его нагое тело. Макс отметил, что надо немедленно побриться, почесал грудь, заглянул в ванную и гардеробную и вошел в свою
И замер на пороге.
Все его шпионские приспособления были разбросаны по кровати. Ваза стояла в стороне, а ниша открыта.
Повернув голову, Макс скосил глаза на свой туалетный столик. В зеркальной поверхности отразилось его посеревшее лицо, а на ней было написано послание ему, состоящее всего из четырех букв.
«Лжец».
Глава 18
— Я так рада, мисс Старлинг, что вы навестили меня... ах, простите, леди Ротерстоун, — улыбнулась графиня Уэствуд, хрупкая милая старая дама.
Дафна сидела с ней в гостиной, ожидая, когда слуга подаст чай.
— Знаете, я проезжала мимо и издалека залюбовалась домом, а когда один из местных крестьян сказал, что это Уэствуд-Мэнор, не смогла удержаться и решила заехать, чтобы выразить вам свое почтение.
— Вы очень любезны, милая.
— У вас очень красивый дом. Спасибо, что показали его мне. И сады вокруг тоже замечательные.
— Сейчас они голые — листья-то опали, — со вздохом сказала графиня, глядя в окно. — Да, я не спросила, как поживает ваша дорогая тетушка Ансельм?
Дафна улыбнулась и принялась оживленно болтать о вдовствующей герцогине Драконихе, но мыслями все время возвращалась к Максу. Она внимательно следила за временем — специально села так, чтобы видеть каминные часы. Хотя она существенно опередила его, все же не было никаких сомнений, что маркиз скоро появится и будет чрезвычайно недоволен. Она не могла дождаться, когда же этот наглый лжец наконец появится и убедится, что его провели.
О, она выскажет все, что о нем думает.
На этот раз Дафна не стала втягивать в свою авантюру Двух Уилли. Теперь, когда Макс формально являлся их нанимателем, она не хотела давать ему повод для увольнения близнецов в наказание за ее побег.
В каретном сарае поместья она обнаружила фаэтон — в точности такой же, как у Джоно. Имея изрядный опыт управления этим транспортным средством, она велела приготовить его и отправилась на «утреннюю прогулку», не сказав никому, куда именно едет. Муж достаточно умен, решила она, чтобы установить это самостоятельно.
В любом случае теплый осенний день был превосходен и идеально подходил для прогулки по окрестностям. Дафна заранее выяснила, в каком направлении расположен Уэствуд-Мэнор, но все равно по пути пришлось несколько раз останавливаться и спрашивать.
— Ах, — проговорила леди Уэствуд, — вот и Джон с чаем.
Высокий одетый в ливрею лакей принес чайный сервиз на серебряном подносе и поставил его на изящный столик между ними.
После этого он поклонился хозяйке.
— Могу я сделать для вас еще что-нибудь, мэм?
— Да, Джон. Отодвинь, пожалуйста, каминный экран. В комнате прохладно. И принеси подушку мне за спину.
— Конечно, миледи. — Он важно прошествовал к камину и убрал изысканно украшенный экран, чтобы тепло могло беспрепятственно поступать в комнату. Потом принес подушку и положил ее за спину хозяйке, чтобы ей было удобнее.