Мой маг с высокой башни
Шрифт:
— Что бы Грэз ни совершил, до появления Вилиса он был единственным близким мне человеком… Теперь он уехал без меня.
Я опустила голову и принялась разглядывать ковер на полу. Мне следовало бы промолчать, а лучше было вовсе не приходить в высокий город. Наверное, я могла отказаться от приглашения, и ничего бы мне лорд за это не сделал…
— Ты думаешь, что должна была отправиться за ним в изгнание? Или этого требовал от тебя «твой друг»?
— Он такого не просил, — вступилась я за Грэза, и тогда Кернел накрыл мою руку
— Тебе следует уважать себя чуть больше.
Голос лорда звучал низко, и от этого казался особенно проникновенным.
— О чем вы, почтенный?
— Ты хорошая женщина, Эйна, но бессмысленная жертвенность никого не красит.
Кернел сжал мою ладонь, а мне нечего было ему возразить. Я не догадывалась, что лорд окажется настолько проницателен.
— Совершая преступление, человек должен быть готов принять последствия, а здесь, в Кинаре, остаются те, кому ты нужна.
— Господин?
Он улыбнулся одним уголками губ.
— Я про твоих воспитанников.
Ах да… Мальчики…
Я столько раз думала об этом, но только сейчас, когда кто-то другой повторил мои мысли, чувство вины, душившее меня с самого ареста Грэза, наконец ослабело. Кернел снова потянулся к моему лицу. Быть может, на этом раз я бы не стала возражать, но вовремя вспомнила, кем являлся он, а кем — я… Колдунью и мага не должно было ничего связывать, если я хотела пожить еще немного.
— Спасибо, почтенный, за добрые слова и понимание.
Лорд замер, а затем отодвинулся.
— Это твой выбор, Эйна, — сказал он уже более привычным тоном. — Никто не осудит тебя.
— Дело не в осуждении. Я же говорила…
— Только не говори, что отказываешь мне из-за неравенства.
— Господин?
— Эта причина слишком глупая, Эйна. Я бы принял отказ, будь я тебе отвратителен… Это так?
— Конечно же нет… Никто не назовет вас отвратительным.
Лорд был красив. Я понимала, почему почти любая служанка из резиденции обрадовалась бы вниманию господина. С задумчивым видом маг склонил голову на бок.
— Тогда в чем дело? — спросил он.
— Прошу прощения, почтенный, но вы ничего про меня не знаете.
— Тогда расскажи мне, Эйна. Что именно я не знаю, что должно оттолкнуть меня от тебя?
Мне точно не следовало приходить сюда сегодня — для общения с лордом требовалась ясная голова. Он терпеливо ждал, подперев рукой подбородок.
— Мне жаль, почтенный, но я не та «хорошая, добродетельная женщина», какой вы, кажется, меня видите. Вы заблуждаетесь.
Я постаралась говорить мягко, чтобы отказ не показался магу грубость, но только вызвала в его глазах характерный огонек любопытства.
— С тобой случилось что-то плохое?
Я ответила, осторожно подбирая слова:
— Я не всегда понимала, как поступить правильно. Это приводило к печальным последствиям, которых я не хотела.
Лорд прищурился. Я отвела взгляд.
— Я не понимаю, что ты пытаешься
Как бы сильно мне не хотелось облегчить перед кем-то душу, я не могла рассказать магу о своих ошибках.
— Мне есть о чем сожалеть. Пожалуйста, не настаивайте, господин.
— Нам всем приходится о чем-то сожалеть. Безупречных людей не существует.
Кернел следил за мной. Он был заинтригован, и я пожалела, что распустила язык. Маг мог погубить меня одним подозрением.
— Давно мне не встречалась такая загадочная женщина, — сказал лорд, когда понял, что я не намерена отвечать. — Раз ты не хочешь вспоминать плохое, расскажи мне что-нибудь забавное.
Я удивилась резкой перемене.
— Что-нибудь?
— Ты обещала однажды рассказать историю о краденой курице. Помнишь?
— Обещала? Я не…
— Я настаиваю, Эйна.
На этот раз я не стала отказываться, и сама не заметила, как незаметно пролетели два часа. О том, что пора уходить, мне напомнил смотритель дома, с деликатностью сторожевого пса сообщивший о прибытии госпожи Лавеноры. Застывший около входа старик оказался не чувствителен даже к суровому взгляду лорда.
Я поднялась.
— До встречи, господин. Благодарю вас.
— За что? — удивился Кернел.
— Мне стало легче после нашего разговора. Спасибо.
Он кивнул… А затем вдруг опустил голову. Мне даже показалось, что лорд управитель отвел взгляд.
— Что же, я рад… До встречи, Эйна. Жду тебе послезавтра.
— Да, господин.
Поклонившись я отправилась за Форком, который повел меня по изысканным, но темным коридорам. Резиденция благородного дома больше не казалась пугающей. Я бывала тут так часто, что сама могла бы найти дорогу… И не я одна.
— Госпожа, — приветствовал магессу смотритель.
Лавенора… Вся в белом, с белыми волосами и нежной кожей, она казалась не столько красивой, сколько необычной девушкой, знающей, как произвести впечатление. На месте лорда мне было бы страшно даже прикоснуться к этому воздушному созданию… Однако потом я поймала непроницаемый взгляд магессы. Ее глаза напоминали спокойные озера — я бы не стала доверять человеку с такими глазами.
Форк поклонился, отступил в сторону и оказался за спиной белой девушки. Старик снова застыл, словно статуя, а я поспешила повторить поклон. Вместо того чтобы пройти мимо, магесса направилась ко мне.
— Я не помню тебя среди прислуги. Кто ты?
Ее голос прозвучал нежно.
— Мое имя Эйна, я травница и не служу в этом доме. Приветствую, почтенная.
— Вот как, — медленно произнесла Лавенора. — Я слышала о тебе. Ты развлекаешь нашего лорда?
— Да, госпожа. Он приглашает меня готовить травяные отвары.
Я заметила, как магесса бросила быстрый взгляд на старика. Тот слегка прикрыл глаза.
— И лорду нравится?
— Да, госпожа. Иначе меня бы здесь не было.