Мой милый ангел

Грассо Патриция

Анджелика вновь уткнулась в газету.

– Посмотрите на меня, ангел мой!

Она неохотно повернула голову и посмотрела в темные глаза Роберта.

– Прошу извинить меня за вчерашнее поведение, ангел мой! Но для меня было полнейшей неожиданностью увидеть вас в кабинете отца.

– Но вы все же не желаете извиниться за свою ложь! А также объяснить, чем она была вызвана.

– Я хотел познакомиться с вами, не открывая своего титула и положения в обществе.

Брови Анджелики удивленно

поползли вверх. Роберт заметил это и улыбнулся:

– Я хотел понравиться вам независимо от титула и богатства.

– Вы мне вовсе не нравитесь!

– Не лукавьте, ангел мой!

– Я вовсе не лукавлю. Просто давно поняла, что для Кэмпбеллов в жизни очень многое значат деньги и почти ничего – скромность.

– Единственное, чего я хотел, так это не забывать об осторожности, столь необходимой при моем положении.

Анджелика не знала, простить ли ей Роберта, ведь ее влекло к нему.

– Я подумаю, – пообещала она.

Роберт склонил голову и убрал со стола газету.

– Вы скажете мне о своем решении, каким бы оно ни было, – сказал он. – Кстати, советую вам прочесть эту газету.

– Я уже прочла. Хотите услышать что?

– Да.

Анджелика взяла газету и прочла вслух коротенькую заметку:

– «Недавно вернувшийся с континента русский принц Рудольф присутствовал вчера на балу у лорда Мюррея и завоевал сердца присутствовавших там дам. Вполне возможно, что отличающийся редкой мужской красотой принц выберет себе английскую невесту».

– Что вы теперь скажете по поводу лжи?

– Ничего нового. Это просто смешно.

– Я могу только добавить, что ваши дороги никогда не пересекались и не пересекутся.

– Возможно.

– Ну, а теперь поднимемся в кабинет моего отца и обсудим нашу стратегию. Ведь вы, насколько я понимаю, не оставили мысли о мести?

– Нет. Я только возьму кости. Ждите меня там.

– Хорошо.

Войдя через несколько минут в кабинет Магнуса, Анджелика увидела Роберта сидевшим за столом в отцовском кресле. Рядом пристроился Джаспер. Роберт сделал Анджелике приглашающий жест:

– Прошу вас!

– Я бы хотела сидеть за столом.

– Но, как видите, здесь уже сижу я!

– Передо мной маркиз Аргайлл. А я хотела бы видеть Роберта Роя.

– Видите ли, ведь и вы мне нравились куда больше, пока не стали графиней..

– Давайте устроим перемирие и сядем вместе около камина.

– Неплохая идея!

Они сдвинули кресла и уселись перед весело плясавшим огнем. Над камином висел женский портрет.

– Кто это? – спросил Анджелика.

– Моя матушка.

– Она была очень красивой!

– Спасибо!

– Жаль, что вы больше похожи на отца, чем на нее.

– Вы хотите сказать, что мой отец не отличается красотой?

– Ничего подобного я и в мыслях

не имела!

– Впрочем, я отлично понял, что вы имели в виду! – рассмеялся Роберт.

– А кто эти люди? – спросила Анджелика, указывая взглядом на длинный ряд мужских портретов, висевших на стене.

– Все Кэмпбеллы, начиная с родоначальников.

– Галерея плутов и мошенников?

– Похоже на то! – рассмеялся Роберт. – Ну, Бог с ними! Давайте продолжим занятия по мошенничеству при игре в карты и кости. Начнем с последних. И лучше – не инкрустированных свинцом. Идет?

– Идет! Разрешите мне бросить первой?

– Бросайте!

Анджелика поболтала костями в стакане и выбросила их на стол.

– Семь! – воскликнула она. – Мое самое счастливое число! Попробуйте-ка меня побить!

– И попробую! – Он выкинул на стол содержимое своего стакана. – Девять!

Анджелика прикусила нижнюю губу. Роберт придвинулся к ней вплотную:

– Ну, что скажете?

Но Анджелика лишь смотрела ему в глаза, не в силах вымолвить ни слова. Страстное желание охватило все ее тело. А губы Роберта были совсем рядом. Еще мгновение – и они впились в ее…

– Ах вот вы где! – донесся голос из коридора, дверь в который по недосмотру Анджелики осталась открытой.

На пороге стояла Венеция. Застигнутые врасплох любовники растерянно посмотрели друг на друга, потом – на нее. Но Венеция, казалось, не смутилась.

– Анджелика, портной уже пришел, – как ни в чем не бывало сказала она.

Роберт покраснел и выскочил за дверь. Анджелика хотела последовать за ним, но Венеция крепко схватила ее за руку:

– Кстати, вчера на балу я встретила вашего друга.

– Кого?

– Принца Рудольфа.

Анджелика поняла, что ее уличили во лжи. А потому нагло, без тени смущения посмотрела в глаза Венеции. Это был единственный выход из создавшейся ситуации.

– А разве принц Рудольф в Англии? – спросила она, силясь улыбнуться.

– Да. И не может дождаться дня, когда снова вас увидит!

– Нам вовсе незачем снова встречаться. Мне не хотелось бы разбивать его сердце!

– Вы должны были выйти за него замуж. Тем более что в Англии вам делать абсолютно нечего!

– Не понимаю вас.

– У Роберта уже есть любовница. Что же касается брачного союза, то герцог Инверари хотел бы видеть таковой между мною и своим сыном. Понятно?

Анджелика почувствовала себя так, как будто ее ударили кулаком в солнечное сплетение. Но через силу продолжала улыбаться. Итак, у Роберта уже есть любовница, а жениться он намерен на Венеции!

– Желаю вам всяческого благополучия, леди Венеция, – процедила сквозь зубы Анджелика. – Джаспер, пойдем отсюда!

И она вышла из кабинета герцога.