Мой милый ангел

Грассо Патриция

– Вот здесь. У этого края стола.

– Хорошо. – Роберт встал и подвинул стул. – Прошу вас!

Анджелика села.

– У вас ничего нет под рукавами?

– Извините, но ваше недоверие меня оскорбляет!

– Значит, вы понимаете мое состояние. Но как бы то ни было, я вас прощаю.

– Прощаете?! – воскликнула Анджелика, не веря своим ушам. – Вы прощаете меня?! Я не ослышалась?

– Я прощаю вас за то, что поверили лжи Венеции. Но я отлично понимаю, что моя прошлая ложь способствовала потере вашего доверия

ко мне.

Анджелика посмотрела на Роберта долгим взглядом и сказала:

– Что ж, с вашей стороны это очень великодушно! Роберт прикусил нижнюю губу, помолчал и предложил:

– Давайте начнем?

– Давайте!

– Вы бросаете кости первой.

– Спасибо.

Анджелика взяла из рук Роберта кости и внимательно осмотрела каждый кубик.

– Вы мне не доверяете?

Она посмотрела на него из-под своих золотых ресниц и отрицательно покачала головой:

– Нет, не доверяю.

– Это меня очень огорчает! – Роберт выдержал паузу и предложил: – Победителем будет тот, кто выиграет два кона из трех?

Анджелика утвердительно кивнула. Поболтав кости в стакане, она выбросила их на стол. На каждом было число «три». Это давало ей возможность сыграть еще раз.

Она вновь выбросила кости. Теперь на одном кубике оказалось четыре, а на втором – три. Итого – семь. Счастливое число Анджелики!

Наступила очередь Роберта. Он бросил, и так же, как в первый раз у Анджелики, кости показали равное число очков. Во второй раз Роберту повезло больше. На костях оказалось четыре и пять. Итого – девять. Это был выигрыш.

– Что ж, мой ангел, – рассмеялся Роберт, – не удостоите ли вы меня поцелуем за победу?

– Вы же получили право поговорить со мной. Этого вполне достаточно.

Роберт окинул взглядом комнату.

– Вы наслаждаетесь, живя в такой роскоши? – спросил он.

– Я уехала бы отсюда сегодня же, если бы не поклялась отомстить убийцам отца.

– Почему? – удивился Роберт.

– Моя жизнь до того, как мы переехали в особняк Кэмпбеллов, была куда более содержательной и интересной. А от всей этой обстановки я устала до слез.

– Благодарите Бога, что не до смерти! – рассмеялся Роберт.

– Ужин вы намерены устроить завтра вечером? – напрямую спросила Анджелика.

– Думаю, что легче всего будет положить на лопатки Тримбла.

– Пусть будет так, – улыбнулась Анджелика.

– Кроме того, в конце недели я постараюсь поймать Генри Дринкуотера на балу у Эмерсонов. А в «Уайтсе» – тоже на той неделе – Мейхью.

– К сожалению, я не смогу этого увидеть. Хотя очень бы хотела наблюдать, как они будут корчиться за игорными столами.

– А вы кровожадны, не так ли? – сказал Роберт, вставая из-за стола. – Извините, но я должен идти. Ждет срочная работа.

Разочарованная Анджелика неохотно встала со стула. Роберт вопросительно посмотрел на нее:

– Не угодно

ли вам пойти со мной и познакомиться с домом, где я живу?

«Я бы очень хотела пойти», – подумала девушка. Но сказала совершенно противоположное:

– Нет, благодарю вас. Графиня Мелроуз должна беречь свою репутацию.

– Но проводить меня до холла вы, наверное, можете?

– Конечно!

Анджелика и Роберт покинули кабинет герцога и спустились по лестнице. Причем все это время держались за руки. Можно было подумать, что ни он, ни она не желали расставаться.

– Почему вы не пользовались инкрустированными костями во время игры?

– Я забыла их в спальне.

– Случайно или намеренно?

– Намеренно.

– Другими словами, вы хотели, чтобы я выиграл?

– Нет, я думала, что сумею воспользоваться вашими костями. Но, как видите, это не помогло.

Роберт рассмеялся. Анджелика посмотрела на него и вдруг сказала:

– Знаете, я передумала относительно поцелуя победителю.

Она круто повернулась, бросилась на шею Роберту и прильнула к его губам.

– Вы уверены, что не хотите проводить меня до дома? – прошептал Роберт.

– Я, пожалуй, согласна.

– Увидимся позже, – вдруг произнес Роберт. Роберт отступил на шаг и, неловко поцеловав ей руку, сбежал по лестнице в холл. Анджелика, ничего не понимая, стояла посередине лестницы и растерянно озиралась. Посмотрев в сторону входной двери, за которой скрылся Роберт, она вдруг увидела… Венецию. Поняв все, Анджелика спокойно спустилась в холл, остановилась в двух шагах от Венеции и улыбнулась ей как ни в чем не бывало.

– Я бы посоветовала вам немного обождать с рассылкой свадебных приглашений, – с сарказмом произнесла она, после чего повернулась и вспорхнула по лестнице на второй этаж.

– Браво! – громко одобрила поведение племянницы тетушка Рокси, как раз входившая в гостиную и слышавшая весь разговор.

– Всем своим трюкам я научилась у своего опытнейшего эксперта, – рассмеялась Анджелика, целуя тетушку в щеку.

– Спасибо, дорогая, за столь лестную оценку. – Рокси с любовью посмотрела на свою старшую племянницу.

Глава 9

Она чувствовала себя принцессой…

Оставшись одна в комнате, Анджелика долго рассматривала себя в большом овальном зеркале, висевшем на стене. И никак не могла поверить, что отражение – это она сама… Еще никогда в жизни на ней не было столь роскошного платья!

Сшитое из серебристого шелка, Плотно облегающее фигуру, с короткими рукавами в испанском стиле, с полуобнаженной спиной и глубоким декольте, оно и впрямь превратило хозяйку если не в королеву, то, во всяком случае, в принцессу. К волосам была прикреплена алая роза, ибо тетушка Рокси ответственно заявила, что сейчас в высшем свете это очень даже модно.