Мой милый ангел

Грассо Патриция

Чтобы не встречаться с Робертом, она не вышла ни к традиционному чаю, ни к ужину, сославшись на сильную головную боль. Однако, проснувшись утром на пятый день, Анджелика уже твердо знала, что: первое – очень голодна и второе – очень одинока. Ее роскошная спальня стала казаться комфортабельно обставленной тюремной камерой.

Раздался стук в дверь.

. – Милая, вы не спите? – донесся из коридора голосок тетушки Рокси.

Анджелика отозвалась и бросилась открывать дверь.

– Входите, тетушка Рокси!

В руках у тетушки был огромный

букет.

– Что это? – удивленно вскинула брови Анджелика.

– Это просил тебе передать маркиз Аргайлл.

– Роберт?!

– Да. Он крайне расстроен вашей размолвкой.

– Размолвка у нас действительно была. Но я никогда не поверю, чтобы Роберт по этому поводу ходил сам не свой. И явно сильно переживал.

Тетушка лукаво улыбнулась:

– Умоляю тебя, не заставляй его мучиться слишком долго!

С этими словами Рокси повернулась и вышла. Но когда стрелка часов приблизилась ко времени традиционного чаепития, она вернулась. На этот раз у нее в руках был букет свежих амарантов с кисточками малинового цвета, обернутыми зелеными лапами папоротника…

– Вот тебе еще один подарок от Роберта.

Анджелика неохотно приняла от тетушки преподношение Роберта. Что бы все это могло значить? Желание загладить свою вину? Или просто он демонстрировал свою гордость и благородство? Если бы она могла знать правду!

– На языке цветов амаранты означают безнадежность и бессердечность, – лукаво улыбнулась Рокси.

– Спасибо, тетя!

– Я никогда не думала, что ты настолько упряма, Анджелика! Только не обижайся!

– Не буду.

– Имей в виду, милая, если ты все так же упорно будешь отказываться с ним разговаривать, то можешь навсегда потерять надежду получить всю эту роскошь.

– Я никогда не получу ее, тетушка!

– Это мы еще посмотрим!

– Тетушка, дорогая, о чем вы говорите? У Роберта есть любовница. Кроме того, он намерен жениться на Венеции.

– Кто тебе это сказал?

– Сама Венеция.

– Я же предупреждала тебя, что этой женщине ни в чем нельзя доверять. Она лжива насквозь! А ты слушаешь ее. Дорогая, теперь, когда мы стали членами великосветского общества, опасности подстерегают нас на каждом шагу! Поэтому никогда не снимай кулон, который я тебе подарила. Этот талисман предохранит тебя от всяких бед. В том числе и от людей, которые захотят причинить тебе зло.

– Что вы имеете в виду, тетушка? – спросила Анджелика, когда та направилась к двери.

– Понимание здесь вовсе не обязательно, дорогая. Надо просто верить. В этом весь секрет!

Тетушка исчезла в коридоре.

Оставшись одна, Анджелика вновь села перед ярко горевшим камином и принялась обдумывать слова, сказанные мудрой тетушкой. Не ошибается ли она в отношении Венеции? Действительно ли эта женщина намеренно лгала, чтобы травмировать и обескуражить ее?

Роберт был внимателен и добр по отношению к ее семье. Может быть, имеет смысл послать ему утром записку с просьбой зайти к ней? Тогда она могла бы заставить его смутиться

и извиниться, чтобы затем простить.

Анджелика понимала, что не может до конца дней своих прятаться в этой комнате.

Снова раздался осторожный стук в дверь.

– Входите, тетушка Рокси! – откликнулась Анджелика.

Рокси вошла в комнату, неся какую-то коробку.

– Как ты догадалась, что это я?

– Мне было видение! – засмеялась Анджелика.

– Сколько же в тебе ехидства! – проворчала тетушка и поставила на стол свою ношу. – Это тебе прислал маркиз.

Анджелика подошла к столу и открыла коробку. На дне ее лежали две розы – красная и белая.

– Символ союза? – снова рассмеялась Анджелика.

– Маркиз тебя обожает!

– Маркиз обожает абсолютно всех женщин!

– Подари этому человеку еще один шанс.

– Я уже подарила ему шанс. И не один! – Анджелика вздохнула и добавила: – Но ради вас я подумаю об этом…

На следующее утро Анджелика спустилась к завтраку. Было очень рано, и в комнате никого не было. Только Тинкер, увидев ее еще на лестнице, тут же принес пару яиц, ветчину и булочку. Анджелика поблагодарила его и села за стол. В одиночестве она могла спокойно позавтракать, одновременно просмотрев свежий номер «Тайме». Слава Богу, что можно было обойтись без бесед и всякого рода лишних разговоров.

Однако уже в следующий момент на пороге появился слуга с конвертом, который передал дворецкому. Тот, в свою очередь, вручил его Анджелике. Слуга между тем не уходил, сказав, что ему приказано дождаться ответа.

Анджелика, еще не вскрывая конверта, догадалась, от кого это письмо. Когда же вынула записку, то прочла:

«Не согласились бы вы встретиться со мной в кабинете моего отца? Будем играть в кости. Если выиграете вы, то я не стану больше искать встреч. Если же счастье улыбнется мне, то у нас состоится разговор. Возможно, и не один».

– Передайте маркизу, что я согласна, – сказала Анджелика слуге.

– Хорошо, миледи!

Анджелика выпила вторую чашку кофе, думая о Роберте. Его план был очевиден. Несомненно, Роберт был уверен, что она не сможет сопротивляться, очутившись с ним за игорным столом. И намеревался пользоваться костями, инкрустированными свинцом, в чем был очень силен. Это давало ему возможность выиграть. И Анджелика решила пойти ему навстречу.

Когда в полдень она вошла в кабинет герцога, Роберт был уже там.

– Добрый день, миледи! – приветствовал он ее, вставая из-за стола.

В белой шелковой рубашке, аккуратно причесанный, выбритый, он выглядел великолепно.

– Добрый день, милорд! – ответила Анджелика, закрывая за собой дверь кабинета. – Благодарю вас за цветы!

– Рад, что угодил! А где же Джаспер?

– Я оставила его в комнате.

Анджелика стояла перед столом и чувствовала себя очень неуютно. У нее было ощущение, что не только мебель разделяла сейчас их с Робертом.

– Где бы вы хотели сесть? – спросил он.