Мой милый ангел
Шрифт:
– Как вы думаете, не пострадает ли моя репутация, если кто-нибудь увидит меня, входящей в его дом?
– Тебя здесь почти никто не знает. А кроме того, несчастного юношу плотным кольцом окружает целый батальон нанятых его отцом телохранителей. И в этой толпе на тебя вряд ли кто-нибудь обратит внимание.
Анджелика молчала. Ей очень хотелось увидеть Роберта, но остаться с ним наедине она боялась.
– Не забывай также, что графиня пользуется куда большей свободой, нежели никому не известная девушка.
Анджелике было трудно в это поверить. Ибо правила высшего света относились в равной степени ко всем принадлежащим к этому кругу.
– Я даю тебе плохой совет? – спросила тетушка Рокси, заметив нерешительность племянницы.
– Извините, тетушка. Я немного задумалась. Вы хотите, чтобы я это сделала сейчас?
Рокси улыбнулась:
– Чем скорее, тем лучше. Милая, вставай, одевайся и спускайся вниз. Я буду ждать в холле.
– Где он живет?
– Второй дом вниз по улице.
– Хорошо.
Спустившись в фойе, Анджелика взяла у тетушки амулет и баночки с целебной мазью, после чего вышла на улицу.
Перед домом Роберта толпилась дюжина рослых молодых людей атлетического телосложения. Анджелика сразу же поняла, что это телохранители, нанятые герцогом, и приветливо им улыбнулась:
– Добрый день!
Молодые люди расступились, давая ей пройти. Но когда Анджелика собиралась подняться на крыльцо, один из них тронул ее за руку:
– Извините, мисс, но я попросил бы вас представиться и сказать о цели вашего визита.
– Надо ее обыскать, нет ли оружия, – добавил другой.
Анджелика густо покраснела:
– Я графиня Мелроуз. И пришла сюда по просьбе его светлости герцога Инверари. Если не верите, спросите у него. Его светлость живет через два дома.
Телохранитель, задержавший Анджелику, смутился. Остальные тут же подняли его на смех.
– Извините, миледи, – стал оправдываться провинившийся. – Но его светлость строго приказал нам бдительно охранять маркиза.
– Принимаю ваши извинения, – сухо ответила Анджелика. – Однако должна заметить, что надо уметь себя достойно вести!
Высокий дворецкий с седым висками открыл ей дверь. Лицо его показалось ей знакомым. Осмотрев девушку с ног до головы и, видимо, решив, что доверять ей можно, он пропустил гостью в дом.
Холл в доме Роберта был не столь внушительным, как у его отца. Несколько мраморных скульптур стояло вдоль стены. Карнизы под потолком были украшены затейливой резьбой, а сам потолок – орнаментами в стиле рококо. В углу приютилась искусственная пальма.
– Как о вас прикажете доложить, миледи? – спросил дворецкий.
– Графиня Мелроуз.
Услужливая улыбка тотчас же исчезла с лица слуги.
– Графиня Мелроуз серьезно больна, – ледяным тоном сказал он. – И уже давно
– Простите, что вы сказали?
– Сказал, что вы самозванка. Я раньше служил у графа Мелроуза и знаю, что его жена безнадежно больна. Мне неизвестно, кто вы такая и чего хотите. Попрошу вас сию же минуту отсюда уйти!
Анджелика долго смотрела на него, не произнося ни слова.
– Уэбстер? – наконец произнесла она.
– Откуда вы знаете мое имя?
– Неужели вы не узнаете Анджелику?
Уэбстер отступил на шаг, совершенно ошеломленный.
– Леди Анджелика?! – воскликнул он, окончательно смутившись. – Неужели это действительно вы?!
– Да, это действительно я.
И она крепко обняла за плечи бывшего дворецкого своего отца.
– А где миссис Суитинг? – спросила Анджелика.
– Герцог Инверари купил ей коттедж на окраине Лондона. А его светлость маркиз уговорил забыть про пенсию и занять солидное положение в одной из фирм своего приятеля. Скажите, а ваш батюшка…
– …недавно умер, – тихо докончила фразу Анджелика.
– Извините, миледи! Примите мое соболезнование! Его сиятельство был очень добрым и прекрасным человеком.
Последовало непродолжительное молчание.
– Вы хотели бы видеть маркиза? – спросил Уэбстер.
– Да. Я принесла ему кое-что от тетушки Рокси.
– А как поживает сама миледи Роксанна?
– Она прекрасно себя чувствует и все так же красива. Сейчас мы гостим у герцога Инверари.
– Пойдемте со мной, миледи. Я проведу вас в кабинет маркиза. Он сейчас там.
Анджелика поднялась вслед за дворецким на второй этаж. Дойдя до двери кабинета, Уэбстер осторожно постучал и, дождавшись ответа, доложил:
– К вам графиня Мелроуз.
– Просите! – раздалось из-за двери.
Анджелика вошла в кабинет. Роберт поднялся ей навстречу. По его радостной улыбке нетрудно было догадаться, что маркиз был просто счастлив видеть гостью.
– Прошу вас ко мне в дом! Если бы я мог предвидеть, что из-за полученной раны удостоюсь вашего посещения, то сам бы нанял для себя убийцу!
– А если бы я знала, что пуля сделает вас столь гостеприимным и добрым, то сама нажала бы на спусковой крючок пистолета. Как вы себя чувствуете?
– Право, ничего! Рана чуть побаливает.
– Я принесла вам кое-какие медикаменты от тетушки Рокси и амулет, который непременно убережет вас от дальнейших неприятностей подобного рода.
– И не испугались за свою репутацию? – спросил Роберт, понизив голос и лукаво улыбнувшись.
Анджелика небрежно махнула рукой:
– Тетушка Рокси уверила меня, что графиня обладает большей свободой передвижения, чем никому не известная дама или девушка. А потому может смело появляться где угодно.