Мой милый ангел

Грассо Патриция

– Я передумал, – прошептал он.

– Что вы имеете в виду?

– Меня чуть было не убили. И это говорит о том, что я смертен. А потому намерен срочно на вас жениться и успеть родить дюжину детей.

«А как же насчет любви?» – снова подумала Анджелика и почувствовала, как тревожно забилось ее сердце.

– Я тоже передумала, – холодно произнесла она. – Нет, замуж за вас только для того, чтобы избежать вечного проклятия, я не пойду…

Глава 11

– Вы

отвергаете меня?

Роберт толком не понял того, что услышал. Или, во всяком случае, не воспринял всерьез. Наверное, это какая-то ошибка или же неудачная шутка. До сих пор ни одна женщина не отказывала ему.

– Не притворяйтесь удивленным! – буркнула Анджелика. – У меня выработался иммунитет на ваши чары, милорд.

Роберт не поверил своим ушам. Он долго смотрел на Анджелику, пытаясь понять, не играет ли она с ним. Нет, похоже, все это было совершенно серьезно.

– Вы сравниваете меня с какой-то детской болезнью, от которой отделаться ничего не стоит.

Анджелика хмыкнула, но ничего не ответила.

– Но ведь несколько минут назад вы просто-таки извивались в моих объятиях!

Щеки ее порозовели.

– А две недели назад вы спрашивали, не намерен ли я на вас жениться.

Лицо ее сделалось совсем бордовым.

– Это было две недели назад, – буркнула она. – А за это время я успела узнать вас гораздо лучше! И передумала.

– Любая женщина Англии согласилась бы стать моей при первой же просьбе или даже без нее.

– Кроме меня.

Анджелика встала, быстро оделась и пошла к двери. Но Роберт преградил ей дорогу.

– Дайте мне пройти!

– Не дам! А если вы еще раз попробуете ударить меня по лицу, то я из вас дух вышибу!

– Уж не собираетесь ли вы держать меня здесь как заложницу?

– Прекрасная мысль! Ведь я разорил Тримбла, но не вижу, чтобы вы мне были за это хоть чуточку благодарны!

– Неправда! Я вам очень даже благодарна! И, по-моему, только что это доказала. Хотя, если говорить откровенно, я сумела бы разорить этого простака и без вашей помощи. – На лице Анджелики появилось гадливое выражение. – Тримбл такой идиот, что его мог бы обыграть шестилетний ребенок! Сами посудите, какой нормальный мужчина, начиная игру в кости, объявит число, счастливое для партнера? Честное слово, я просто удивляюсь, как мой покойный отец умудрился проиграть ему половину своего состояния!

– Боже мой, до чего же вы красивы в гневе! – воскликнул Роберт, восхищенно глядя на Анджелику. – Разве я никогда не говорил вам об этом? Какой бездонно-небесной голубизной сияют сейчас ваши глаза! А разве можно забыть выражение лица в минуты страсти! Этот стон, полный жгучего желания! Господи, за одно это можно отдать жизнь!

– Так, значит, вы наблюдаете за мной даже в такие моменты? – Анджелика густо покраснела.

А Роберт продолжал свои вдохновенные излияния:

– Анджелика! В минуты нашей близости, этого непередаваемого

счастья, для меня нет ничего дороже и прекраснее, чем наблюдать за вами!

– Больше этого никогда не будет! – сухо сказала она. Однако Роберт сделал вид, что не слышал этого замечания, и переменил тему разговора:

– Вы позволите мне сопровождать вас на бал к Эмерсонам?

– Нет.

– Но я вас очень прошу!

Анджелику несколько удивило, что Роберт обращается к ней с просьбой, а не пытается, как всегда, приказывать. Она выдержала паузу и уклончиво ответила:

– Я подумаю.

Роберт отступил на шаг, давая гостье возможность выйти из комнаты. Она тут же воспользовалась этим.

– Скажите моему отцу, чтобы он убрал отсюда своих сторожевых собак, – бросил он ей вслед.

Анджелика на мгновение обернулась:

– Скажите ему это сами!

Дверь закрылась. Роберт опустился на край кровати, налил полстакана виски и залпом выпил.

Едва ли не самыми замечательными чертами характера его возлюбленной были вспыльчивость и полная непредсказуемость поведения. Но чего, в сущности, она от него хочет? Чтобы он стал ее вечным любовником, с которым легко играть как вздумается? Это же просто смешно! Однако…

«Но я люблю ее!» – неожиданно для себя самого подумал Роберт. До встречи с Анджеликой у него, естественно, были женщины. И он всегда получал от них то, чего хотел. Но ни одну из них никогда не любил. А сейчас…

Как могло получиться, что Анджелика отвергла его предложение руки и сердца? Разве женщины не мечтают выйти замуж за богатых аристократов?

«Луиза не хотела выходить за меня замуж, – твердил себе Роберт. – Если бы было иначе, то она и наш нерожденный младенец не оказались бы безвременно погребенными в могиле!..»

Прошло еще несколько дней. Роберт, собираясь на бал к Эмерсонам, так и не понял, чего от него добивается Анджелика. С тех пор как она навестила его, принеся амулет и лекарственные мази, они ни разу не виделись. Поначалу у него еще теплилась надежда, что их невольная разлука заставит «ангела» немного соскучиться. Но день проходил за днем, а никаких вестей от Анджелики не поступало.

Одно было ясно: Роберт не станет ухаживать за Анджеликой и не поедет сопровождать ее на бал к Эмерсонам на глазах у нанятых отцом «сторожевых псов»!

Роберт спустился в холл.

– Телохранители все еще дежурят у наших дверей? – спросил он дворецкого.

– Нет, милорд, – ответил Уэбстер, – я им сказал, что вы еще некоторое время посидите дома, до полного выздоровления.

– Понятно. Я сейчас поеду к отцу.

– Только будьте очень осторожны, милорд, – напутствовал его дворецкий.

Роберт сел в свой экипаж и через несколько минут уже стучал в двери отцовского дома.

– Добрый вечер, господин маркиз! – приветствовал его Тинкер. – Его светлость и леди Роксанна ждут вас в гостиной.