Мой милый ангел

Грассо Патриция

– Вы божественно танцуете! – подхватила Анджелика, прижавшись к груди Роберта. – Надеюсь, такого рода комплименты вписываются в рамки вежливых бесед?

– Да. Но я уже слышал это от вас! Анджелика подняла на Роберта голубые глаза.

– Где вы были последние пять дней? – спросила она, начиная терять над собой контроль.

– Неужели вы скучали по мне?

– Не очень!

– Счастлив видеть вас в добром здравии после нашей недавней встречи!

– Никогда впредь не смейте мне о ней напоминать!

– А мне это

так приятно!

«Конечно, это ему приятно! – размышляла про себя Анджелика. – Ведь я отдала ему все. А что получила взамен? Да ровным счетом ничего!» «Нет уж! – возражал ей внутренний голос. – Не забывай о Дейзи! Ведь теперь ты можешь ее воспитывать. Разве этого мало?»

– А вам не кажется, что иногда нужно провести часок-другой с маленькой дочкой? Проявить чуть-чуть доброты к своему ребенку?

– Я не могу этого сделать!

– Но ведь она совсем ребенок!

– Мой денежный подарок ее матери дал возможность девочке остаться с вами. И она должна быть мне благодарна за это!

«Какое же он грубое животное!» – подумала Анджелика.

Но спорить сейчас не имело никакого смысла. Это только окончательно расстроило бы ее нервы, а также могло сильно навредить отношениям между Дейзи и Робертом. Поэтому Анджелика сделала, вид, будто бы удовлетворена объяснением, и промолчала. Хотя все в ней кипело от негодования и презрения к этому человеку.

– Что вы теперь намерены делать? – неожиданно спросил Роберт.

– Вы это о чем?

– Я не верю в вашу способность так легко капитулировать!

Прозвучал последний аккорд, и вальс закончился. Анджелика хотела отойти к стене, где продолжали о чем-то разговаривать тетушка Рокси и герцог, но Роберт удержал ее:

– Я полагаю, что следующий танец тоже принадлежит мне. Разве нет?

– Мне хотелось бы пропустить его, – заявила Анджелика.

– Вы плохо себя чувствуете или просто устали?

– Нет, я прекрасно себя чувствую.

Анджелика не сомневалась, что маркиза ничуть не интересует ее самочувствие, раз она ему фактически безразлична.

– Сегодня я попытаюсь разорить Дринкуотера или Мейхью, – тихо сказал Роберт. – Поэтому оставлю вас на время, чтобы внутренне собраться и подготовиться к игре.

– Не беспокойтесь, – покачала головой Анджелика. – Ведь и того и другого взяла на себя я.

– Но тогда это не может произойти сегодня.

– Почему?

– Потому что на вашем платье нет ни длинных рукавов, ни карманов.

Анджелика недоуменно выгнула бровь. Но очень скоро до нее дошел смысл сказанного.

– Что ж, тогда я сегодня проиграю им в кости несколько монет, дабы они уверовали в легкость победы. А в следующий раз надену платье с карманами и рукавами. И тогда покажу все, на что способна!

– Я запрещаю вам играть в том платье! – сказал Роберт, сурово нахмурившись.

– Но я, кажется, пока не состою на вашем содержании, – бросила в ответ Анджелика. –

Кроме того, чем нехорошо то платье?

– Оно слишком открытое.

«Так! Значит, он все-таки заметил то платье», – с удовлетворением подумала Анджелика.

– Наиболее пикантные места тела оно все же закрывает, дорогой мой! – сказала она вслух, растягивая слова в духе тетушки Рокси.

– Не называйте меня «дорогой», – вспылил Роберт. – Кругом полно народа, и все на вас смотрят!

Анджелика оглянулась по сторонам и не заметила ни одного направленного на нее заинтересованного взгляда.

Оркестр неожиданно прекратил играть на середине очередного танца. Роберт и Анджелика непроизвольно посмотрели в сторону музыкантов.

Там стоял герцог и держал за руку тетушку Рокси. Он окинул зал ликующим взглядом и сделал шаг вперед.

– Уважаемые дамы и господа! – обратился Магнус ко всем гостям. – Прошу уделить мне несколько минут! Ибо у меня есть прекрасные и радостные новости.

Все обратились в слух. Анджелика и Роберт переглянулись, не понимая, в чем дело. А герцог торжественно объявил:

– Только что леди Роксанна оказала мне огромную честь. Она приняла мое предложение выйти за меня замуж и стать герцогиней Инверари!

Гости дружно захлопали. Зал наполнился восторженными криками. Анджелика же широко открыла рот от изумления. Она посмотрела на Роберта и поняла, что для него заявление отца тоже стало сюрпризом. Герцог же склонился перед тетушкой Рокси и нежно поцеловал ей руку, получив в ответ лучезарную улыбку.

– Черт меня побери! – негромко воскликнул Роберт, все же не сумевший сдержать улыбки. – После стольких лет этот старый лис все-таки добился своего!

Анджелика в отличие от маркиза не была столь довольна этой новостью. Хотя и одобряла шаг тетушки Рокси, обретшей наконец свое счастье. Анджелика понимала, что с этого дня она и ее младшие сестры будут навсегда связаны с семейством Кэмпбелл. И перспектива постоянно лицезреть Роберта и его будущую избранницу, каковая, несомненно, в конце концов появится, ей не очень улыбалась.

– Извините, Роберт! – сказала она, собираясь незаметно покинуть бал.

– Разве вы не хотите поздравить их? – удивился Роберт.

– Я сделаю это позже.

И, не сказав более ни слова, Анджелика выскользнула из танцевального зала. Но вместо того чтобы пойти, как обычно, посидеть в женской комнате для отдыха, очутилась в соседней, где стоял большой, покрытый зеленым сукном овальный стол для игры в карты и кости.

За столом сидели Генри Дринкуотер, Мунго Мейхью и Джеймс Армстронг. Адам Сент-Обин стоял рядом и внимательно следил за игрой. За небольшими столиками, выстроившимися вдоль стен и тоже покрытыми зеленым сукном, расположились женщины и мужчины из числа уставших от танцев гостей, которые решили отвести душу за игрой в карты или кости.