Мой милый ангел

Грассо Патриция

Анджелика повернулась на спину и стала анализировать ситуацию, в которой очутилась.

«В конце концов, мое аморальное поведение в данном случае служит доброму делу, – убеждала она себя. – Разве Дейзи не стоит подобной жертвы?»

«Но какая же это жертва? – твердил ей внутренний голос. – Не надо лицемерить! Ты хочешь этого не меньше, чем он!»

Часы показывали восемь утра, когда Анджелика, умывшись и одевшись, спустилась в столовую и села завтракать. Слуга положил перед ней свежий номер «Тайме». Она взяла газету и принялась внимательно

ее просматривать. Подсознательно она искала упоминание о похищении малолетней дочери маркизом Аргайллом у его бывшей любовницы. Но ничего подобного в сегодняшнем номере не оказалось. Скорее всего Люсиль пока выжидала, надеясь на безотлагательное получение обещанных ста тысяч фунтов.

В столовую вошел посыльный и вручил Тинкеру какой-то конверт. Дворецкий повертел его в руках и положил перед Анджеликой. Она взломала печать, открыла конверт и вытащила оттуда небольшой листок бумаги. На нем было написано одно слово: «Полдень?»

Подписи не было. Но Анджелика тут же догадалась, кто прислал эту записку. Она положила листок в кармашек платья и приступила к завтраку, но не могла отделаться от какого-то необъяснимого, крайне неприятного ощущения. Анджелика даже покраснела и долго не смела поднять взгляд на Тинкера. Как будто дворецкий мог знать о содержании записки!

Тинкер заметил необычное состояние Анджелики и, подойдя к ней, спросил:

– Вы хорошо себя чувствуете, леди Анджелика? Извините за смелость, но ваше лицо горит, как при высокой температуре.

– Серьезно? Вроде бы со мной все в порядке! Спасибо за внимание!

Анджелика отдала должное завтраку и поднялась к себе. Усевшись у камина, она вновь и вновь вспоминала свой разговор с Робертом, не зная, как теперь поступить.

Если маркиз Аргайлл принимает ее за обыкновенную дешевую проститутку, то он сильно ошибается. В его постель она ляжет либо бесчувственным трупом, либо после ожесточенной борьбы!

Да нет же! Она не станет с ним драться! А преподаст этому светскому денди такой урок, какого он даже и представить себе не может. И не забудет до конца своих дней!

Итак, на улице идет дождь? Это замечательно!

Без пяти двенадцать Анджелика, закутанная в плащ с накинутым на голову капюшоном, вышла из дома герцога Инверари и быстрым шагом направилась на Парк-лейн, где располагался дом маркиза Аргайлла. Дверь открыл дворецкий Уэбстер.

– Добрый день, леди Анджелика! Его светлость ждет вас. Разрешите ваш плащ.

– Нет, не надо.

Анджелика посмотрела по сторонам и с ироничной улыбкой спросила:

– А куда подевались все телохранители?

– Они сидят в экипажах на противоположной стороне улицы. Миссис Суитинг прислала мне записку. Вы были так добры, приютив у себя в доме ее вместе с маленькой Дейзи!

– Это все благодаря исключительной доброте герцога Инверари.

– Вы правы! – согласился дворецкий, пропуская гостью в дом. – Прошу вас, леди Анджелика.

Они поднялись на второй этаж. Подойдя к двери кабинета маркиза,

Уэбстер осторожно постучал:

– Милорд?

– Да, – донесся голос Роберта.

– К вам графиня Мелроуз.

– Просите.

Анджелика надеялась, что маркиз встретит ее, не лежа в постели. Иначе какими глазами она бы потом смотрела на дворецкого!

Повернув ручку двери, она вошла в кабинет. Замок за ней громко и неприятно щелкнул.

Роберт стоял спиной и смотрел в окно. И даже не повернулся.

– Небо услышало ваши молитвы, – насмешливо сказала Анджелика. – Дождь зарядил с самого утра!

Роберт повернулся:

– Не хотите ли виски?

– Глоток.

Он налил из стоявшей на столе бутылки четверть бокала и протянул Анджелике. Она отпила и сразу почувствовала, как огненная струя насквозь пронизала все ее тело.

Анджелика тоже подошла к окну и выглянула в сад, тянувшийся от дома Магнуса и включавший в себя жилище его сына. Чуть поодаль виднелась небольшая беседка. На скамейке у входа в нее кто-то сидел, невзирая на сильный дождь. Анджелика удивленно присмотрелась и убедилась, что это женщина.

– Что это за дама? – спросила она, на мгновение отвернувшись от окна и посмотрев на Роберта. – И почему она сидит под проливным дождем?

Роберт удивленно выгнул брови, тоже посмотрел вниз и недоуменно пожал плечами:

– Дама? Где вы ее увидели? Там нет никого!

– Никого?

Анджелика вновь выглянула из окна и посмотрела в сторону беседки. Там действительно никого не было. Женщина словно испарилась.

– Наверное, она побежала куда-то по делам, – предположила Анджелика и выжидающе посмотрела на Роберта.

Тот понял этот взгляд по-своему и тихо сказал:

– Вам вовсе не обязательно выполнять мое условие. Я и без этого готов отдать вам девочку.

«Девочку? Почему он никогда не называет ее дочерью? Надо будет как-нибудь поговорить с ним об этом!»

Анджелика понимала, что Роберт дает ей возможность немедленно уйти.

– Уговор дороже денег! – улыбнулась она. Потом взяла со стола свой бокал и допила его до конца, расстегнула плащ, свободно соскользнувший к ее ногам. Роберт как зачарованный смотрел на стройную фигурку Анджелики в утреннем светлом платье. Затем сделал шаг вперед.

– Не так скоро! – остановила его Анджелика. – Сегодня я командую парадом!

Роберт послушно наклонил голову. Анджелика повернулась к нему спиной и сказала через плечо:

– Пуговицы, милорд!

Роберт озорно улыбнулся, подошел к ней вплотную и быстро расстегнул пуговицы. По ловкости, с которой он это проделал, было видно, что на своем веку маркиз Аргайлл раздел немало женщин.

Анджелика повернулась, спустила длинные рукава платья, и оно само сползло к ее ногам. Теперь она стояла перед маркизом почти обнаженной. Только прозрачный лиф скрывал полушария ее груди, легкая ткань держалась на шелковом пояске, защищая от нескромных взоров соблазнительные прелести.