Мой призрачный дракон
Шрифт:
– Лорд – это его отец, отличный мужик, частенько заказы оставляет. А этот… так, лордишка недоделанный, – презрительно хмыкнула, поправляя выбившуюся из прически прядь. – Пусть девушки из Розы намекнут ему – может похвастаться супруге, что раны получил в бою.
– Хм, – усмехнулся Арис, задумчиво поглаживая короткую седую бороду, в которой поблескивали золотые нити-украшения.
– Придётся все же съездить к Захари, – вздохнула, бросив на стол записку от смотрящего, – совсем берега потерял, на чужую территорию залез.
– Думаешь, стоит? – нахмурился «дядюшка», но послушно последовал за мной, привычно придерживая дверь. – Может, отправим
– Нет. Когда дело касается убийства, нужно лично… показать, что такое не прощается, – мой голос стал жестким.
– Кхм. В Лутане скоро начнется передел власти, – усмехнулся мужчина, его глаза понимающе блеснули – он прекрасно знал, что если я вступаю в игру, пощады никому не будет.
Экипаж, запряженный парой статных вороных лошадей с лоснящимися боками, размеренно катил по старой булыжной мостовой, увозя нас в порт Южного города. Я молча смотрела в окно, затянутое тончайшей кисеей, перебирая в голове тревожные события последних дней. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в мрачные кроваво-красные тона, отражаясь в темных водах гавани. Дерзкое ограбление ювелирной лавки, двое хладнокровно убитых -такого беззакония на моей территории не случалось уже очень давно.
Люди Захари встретили нас у массивных кованых ворот – всего пятеро головорезов с обветренными, словно дубленая кожа, лицами. Двое пришлых, один из которых – хрупкая девушка в темном плаще, явно не вызвали тревоги у этих самоуверенных незваных гостей, временно обосновавшихся в моем городе. Сам главарь, грузный мужчина с двойным подбородком, облаченный в богато расшитый золотом камзол, восседал на дубовом стуле с высокой спинкой, который больше походил на королевский трон. Его маленькие, заплывшие жиром глазки жадно блеснули при нашем появлении, выдавая плохо скрываемое любопытство.
– О, сам Ворон пожаловал! – усмехнулся Захари, демонстративно поигрывая массивным перстнем с крупным кроваво-красным рубином. – Чем обязан такой честью?
– Ты знаешь, – холодно проговорил Арис, останавливаясь посреди мощеного двора. – Лавка Старого Марка была не на твоей территории, это земли Призрака.
– А я почём знаю, где чья территория? – оскалился Захари, его голос сочился ядовитым сарказмом. – Может, у тебя карта есть?
– Была карта. У Марка в лавке, – чеканя каждое слово, произнесла я, вступая в эту любопытную беседу. – Только вот и лавки больше нет, и Марка… и его жены. Их кровь на твоих руках, Захари.
– Ты мне угрожаешь, девочка? – зло прорычал толстяк, рывком вскакивая с кресла, его люди тотчас подобрались ближе, зловеще позвякивая оружием.
– Предупреждаю, – едва заметно качнула головой, и «дядюшка» бесшумно отступил на шаг назад. – Один раз. Первый и последний.
Первым бросился детина слева – здоровенный громила с изрытым оспой лицом. Глупо и предсказуемо. Его нож со свистом рассек воздух, но прошел мимо цели, а мой меткий удар пришёлся точно в солнечное сплетение, заставив громилу согнуться пополам от боли. Второй и третий накинулись одновременно – близнецы с одинаковыми рваными шрамами на впалых щеках, но я уже была готова к их нападению. Подобно дикой кошке, легко нырнула под их занесенные для удара руки, развернулась змеёй, одному впечатала крепко сжатый кулак в висок, второму – нож в незащищенный живот. Оба рухнули на брусчатку с глухим стуком, даже не успев издать предсмертный хрип.
Издав полузадушеный вопль, Захари выхватил инкрустированный драгоценными камнями кинжал. Но было уже поздно.
– Ворон, прибери здесь, – процедила я сквозь зубы, брезгливо отряхивая с руки алые капли крови, – и передай нашим «друзьям» сообщение: в следующий раз я с ними церемониться не буду. Пусть выберут себе достойного главаря, если не хотят разделить участь этого самонадеянного глупца.
– Как скажешь, – невозмутимо кивнул Арис, неторопливо двинувшись к стонущему Захари, который корчился на земле, зажимая разбитое лицо трясущимися руками.
Я же, окинув безлюдный двор цепким взглядом наёмника, отмечая каждую тень на стенах и глухой стук капель о брусчатку, поспешила раствориться в лабиринте ночных улочек. После таких «деловых встреч» кровь всегда бурлила в венах раскалённой лавой, а в голове шумело от выброса адреналина, туманя рассудок похлеще крепкого вина. Пальцы всё ещё подрагивали от пережитого напряжения, против воли сжимаясь в кулаки, а под кожей перекатывались тугие мышцы, готовые к новой схватке. К счастью, я точно знала, куда направиться в такие моменты, когда требовалось успокоить расшалившиеся нервы и привести мысли в порядок.
Всего через полчаса я уже сидела в своём любимом местечке – маленьком, уютном ресторанчике на тихой окраине города. Устроившись в отдельной нише, надёжно укрытой от посторонних глаз тяжёлыми бархатными портьерами, я с наслаждением вдыхала пряный аромат корицы и свежей выпечки.
В этом укромном уголке, освещённом лишь мерцанием свечей в бронзовом канделябре, под мелодичные переливы лютни и убаюкивающий гул приглушённых голосов, можно было ненадолго забыть о том, кто я на самом деле. Забыть о крови на руках, о жестоких законах улиц, где выживает сильнейший, о тяжком бремени власти над городским преступным миром, что давило на плечи подобно свинцовому плащу.
В этом тихом пристанище я могла просто быть собой – девушкой, которая любит музыку, вкусную еду и спокойные вечера…
Глава 2
День не задался с раннего утра. В доках обнаружили контрафактный товар из Алдоны, который каким-то образом миновал таможенный контроль. Пришлось сопровождать Ворона – моего угрюмого заместителя с вечно сутулой спиной – и урегулировать вопрос, заплатив немалую сумму штрафа.
После этого последовал изнурительный разговор с начальником порта. Мне предстояло убедить хамоватого, грузного и чрезмерно жадного мужчину в местном кабинете, пропахшем дешёвыми сигарами, что пятьдесят процентов – это слишком много, и не стоит ему зарываться. Его лоснившийся китель трещал на необъятном животе, пока он нервно постукивал пальцами по столу, обдумывая мои слова.
Покинув неприветливый портовый кабинет, я направилась в «Пряную гавань» – небольшую лавку специй на улице Морских ветров. Именно здесь обитал Рикард, тщедушный торговец с хитрым прищуром раскосых глаз, известный своей способностью доставать самые редкие вещи из любого уголка мира.
Колокольчик над дверью мелодично звякнул, когда я вошла в полутёмное помещение. Воздух здесь был густым от смеси экзотических ароматов – кардамон переплетался с шафраном, а терпкий запах можжевельника смешивался с нотками sare hore – редкой пряности из южных провинций.