Мой путь озарён рассветом

Зуки

— Прости, Питер, но я не поеду с тобой. Может быть, ты и прав, но моё место здесь.

Я замолчала, подбирая слова. Крис опустил вновь ставшее посохом копьё, а маг сделал шаг ко мне и остановился, глядя на меня с удивлением и болью.

— Ты собиралась просто отослать меня прочь, даже не попрощавшись? Ты так наказываешь меня за вести о Рии?

Я вспыхнула.

— Да что ты несёшь?! Ты сам не свой сегодня! Я тут уже невесть сколько сижу и жду тебя, чтобы поговорить и всё объяснить, а вы здесь устроили… вот это вот!

И

я взмахнула руками, показывая на то, что видела.

— Ты рассказала ему, хотя сама просила меня молчать! — не унимался Питер, и тут пришёл мой черёд изумляться.

— Но ведь это ты ему рассказал!

Маг неуверенно хохотнул.

— Я? С чего бы?

— Ты не говорил?

— Нет. Как ты и просила, я никому ни о чём не говорил.

— И я не говорила…

И мы вместе повернулись к Призраку, а тот смотрел на меня вроде как своим обычным спокойным взглядом, но почему-то теперь мне мерещилась в нём насмешка.

— Как ты узнал? — спросила я снова.

— Твоим близким вовсе не наплевать на тебя, — вместо ответа напомнил мне тот и вдруг улыбнулся.

А я, особенно остро вспомнив вчерашнее, вдруг залилась краской и не смогла сдержать ответной улыбки. Впрочем, она сама сползла с моего лица, как только я глянула на Питера. Маг отвернулся и быстрой тяжёлой походкой ушёл прочь. Я шагнула было за ним, но остановилась.

— Ну, и что мне с ним теперь делать? — растерянно спросила я пустоту.

Пустота ответила голосом Криса, неслышно приблизившегося ко мне:

— Пойди поспи.

Я испуганно отшатнулась в сторону и уставилась на него: как вести себя с Призраком теперь, я решительно не понимала.

— Я не хочу спать.

Ответом мне стал насмешливый взгляд, но продолжать спор я не стала.

— Ладно. Я пойду. Пока, — неловко проговорила я и сбежала.

И только после того, как дверь закрылась за моей спиной, я поняла, что действительно едва стою на ногах от усталости.

Я уснула мгновенно, но выспаться мне не дали. Под окнами было шумно: загружали товары в соседнюю лавку. Потом ко мне заглянула Кора и попросила помочь ей на кухне, но, как только я умылась и привела себя в порядок, я вдруг с удивлением поняла, что спать мне больше не хочется.

Поулёгшиеся за мой недолгий сон мысли и чувства выстроились в нечто условно осмысленное, и, передавая взявшейся за выпечку Коре муку, я ловила себя на том, что я счастлива, как никогда в жизни, и напугана до полусмерти.

Я не знала, как смотреть на Криса теперь. Мне хотелось немедленно убежать за Питером, чтобы не встречать Призрака больше, и в то же время разрывало от желания немедленно идти его искать. Я хотела снова увидеть Криса, оказаться в его объятиях, почувствовать его тепло, но как же жутко было понимать, что кто-то имеет надо мной такую власть!

Одно его слово, и я забывала обо всех своих мыслях, меняла

свои решения, совершала совершенно безумные поступки. Призрак просто не мог не довести меня до беды, а где-то в глубине души уже начинало шевелиться запоздалое чувство вины перед Питером.

Закончив на кухне, я собралась вернуться к себе и попробовать ещё немного поспать, но не успела: ко мне пришла Диса. В первую минуту подруга показалась мне встревоженной, но, смерив меня внимательным тяжёлым взглядом, она положила руку мне на плечо и важно кивнула.

— Рада, что ты в порядке, пропащая.

Я покосилась на подругу с сомнением. Диса что-то знала. Все откуда-то что-то знали, а ведь выходило, что ни я, ни Питер ничего никому не говорили. «Кроме Коры», — вдруг поняла я. Кора была единственной, кто знал о моём намерении уехать, и она ходила к Марике вчера. Должно быть, хозяюшка не сдержалась и как-то намекнула Слышащей, а этот намёк услышала и поняла Диса, которая и рассказала всё Крису.

— Терзаешься? — спросила девушка-чернобурка.

Я поморщилась, не зная, что ей ответить, а Диса продолжала:

— Мне тоже будет её не хватать. Марика получила письмо вчера, показала мне. Тебе тоже пришло, да?

— Ты про Рию? — запоздало догадалась я.

Диса кивнула. Похоже, я всё-таки ошиблась. При всей своей любви к болтовне Кора умела хранить секреты.

— Вчера вообще был странный день, — рассказывала мне подруга, сидя на риином матрасе и попивая чай. — До самого вечера — пусто и тихо, как в склепе. Никто не приходит, не уходит, ничего не ломает и не портит, и в целом никто ничего не делает. И тут врывается Крис. Буквально выламывает двери силушкой своей киириновской и спрашивает, тут ли ты.

Я удивлённо вытаращила глаза, а Диса продолжала:

— Я, понятное дело, начинаю беспокоиться. Пытаюсь узнать, что с тобой стряслось, но Крис у нас слишком независимый и занятой, чтобы ответить что-нибудь, кроме очень многозначительного «пропала».

— Пропала?..

— Ага, именно «пропала». И сгинул. Хоть бы двери закрыл… И опять тишина до самой ночи, а когда мы уже собирались уходить, прибыл курьер с письмами. Понимаешь, да? Весь день делать было нечего. Как только рабочее время кончилось — садись, Диса, разбирай письма. А там от Рии сообщение… — рассказчица прервалась и покачала головой. — Тоже мне, курица.

Я бестолково хихикнула.

— Курица?

Диса кивнула.

— Бескрылая и безмозглая. Когда она вернётся, я задушу её в объятиях до смерти, потому что нечего вот так вот всех кидать. А если она осмелится не вернуться, я достану её с того света, чтобы убить снова.

И тут я широко улыбнулась и обняла подругу.

— Чур я с тобой.

— А то как же! — смущаясь, согласилась Диса. — Куда мы без нашей конницы? Между прочим, всегда хотела спросить. А кто в нашей армии ты?

— Я?