Мой учитель светится в темноте

Ковилл Брюс

Потом вся сцена почернела и пропала. Мне показалось, что я умер.

Глава пятнадцатая

МОЗГ В БАНКЕ

Когда я очнулся, надо мной склонилось встревоженное лицо Ху-Лана.

–  Как ты это сделал?
– сразу

же спросил он.

–  Что?
– Мое сознание было еще затуманено сном.

–  Ты проник в мой мозг: я почувствовал это. Теперь я хочу знать, как тебе это удалось.

–  Но я даже не знал, что сделал это!

Я не лгал: видение, посетившее меня на операционном столе, стало неясным и расплывчатым. Зато я заметил, что произношу слова медленно и невнятно. Все ли со мной в порядке? Трудно было сказать.

–  …Питер, ответь мне,- настойчиво повторил Ху-Лан.

–  Оставь мальчика в покое,- распорядился Крок-Док.- Ему пришлось тяжело.

–  А я… а вы… как прошла операция?
– поинтересовался я, наконец умудрившись расставить слова в правильном порядке.

–  Трудно сказать,- ответил Крок-Док, глядя на меня своими печальными глазами.- Нужно проанализировать полученные сведения. Но я смог это сделать!
– с гордостью добавил он, подняв банку, наполненную прозрачной жидкостью.

В банке плавал мой мозг.

–  Мой мозг!
– завопил я - Ты вынул мой мозг!

Я попытался ощупать голову, но мои руки отказались повиноваться.

–  В общем-то, да,- признал Крок-Док.- Но ненадолго. Когда закончу, верну все на место, можешь поверить моему слову.

Я попробовал спрыгнуть со стола. Ничего не вышло: либо мое тело было жестко закреплено, либо я просто не имел власти над ним. С другой стороны… вряд ли имело смысл расхаживать без мозгов в голове (хотя на Земле я знал многих людей, которые только так и делали).

Я сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Мне пришлось многократно повторить эту процедуру, прежде чем она привела к положительному результату.

–  Почему я могу видеть?
– прошептал я, когда ко мне вернулось самообладание.

–  Твой мозг по-прежнему соединен с телом,- сказал Крок-Док. Он снова поднял банку и указал на ее днище.- Видишь эти провода? Они ведут к твоему черепу и обеспечивают контакт с нервными окончаниями. Я буду отсоединять их каждый раз, когда мы соберемся провести эксперимент, который может причинить тебе неудобства. Но в промежутках ты сможешь присоединяться к нам.

–  В промежутках…- пробормотал я.- Как долго я был без сознания?

–  Примерно десять дней по земному счету,- ответил Ху-Лан.

–  Больше недели! Они… они ничего не сделали с Землей? Скажите мне правду!

–  Нет, нет. Все действия отложены до получения результатов исследований твоего мозга.

Как типично

для меня. В большинстве известных мне фантастических романов судьба всего мира находится в руках героя. В моем случае судьба Земли находилась где-то в моем мозгу - возможно, в лобных долях, в мозолистом теле или в коре одного из полушарий - в общем, там, где находится предмет их поисков. Они найдут его… или не найдут, ведь не было никакой гарантии, что ответ действительно находится в моем мозгу. Так, просто предположение.

Послышался сигнал зуммера. Крок-Док нажал кнопку.

–  Кто там?
– спросил он.

–  Мы можем войти?

Голос показался мне смутно знакомым, но уверенности не было: сознание оставалось подернутым невидимой пеленой. Стану ли я снова «совсем живым», или же я приговорен к жизни вечного паралитика с вынутым мозгом?

Хуже всего было то, что в моем нынешнем состоянии меня это почти не волновало. Я не мог даже заставить себя волноваться. Наверное, то же самое испытывают люди, пристрастившиеся к наркотикам.

–  Ты не прочь принять гостей?
– спросил Крок-Док.

–  Почему бы и нет?
– отозвался я, хотя, сказать по правде, мне было абсолютно все равно.

Флииф с Турком вышли из стены и остановились там, где я мог их видеть.

–  Батюшки-светы!
– воскликнула Флииф, увидев мое тело, пристегнутое к столу, и мозг, плавающий в банке на столе. Ее лицо приобрело темно-оранжевый оттенок, а утолщение на конце стебелька запищало: «Ниип, ниип!»

–  Как ты себя чувствуешь, Крепта?
– спросил Гурк. Его большие глаза светились тревогой и состраданием.

–  В общем-то, неплохо,- ответил я.

–  Мы беспокоились за тебя,- сказала Флииф.- Твоя смелость произвела на всех очень сильное впечатление.

–  Означает ли это, что вы больше не хотите взрывать Землю?
– прошептал я.

–  Я надеюсь, что нам не придется этого делать,- ответила Флииф, сжав мою руку.

Я был разочарован. С другой стороны, я подозревал, что мое согласие на эксперимент не слишком ослабит угрозу, нависшую над нашей планетой.

–  Мы принесли кое-что для тебя,- с наигранной жизнерадостностью произнес Гурк и показал мне сумку - Хочешь посмотреть?

Я попытался кивнуть, но не смог: моя голова оставалась неподвижной.

–  Конечно,- сказал я.- Давай посмотрим.

Он покопался в сумке и вытащил пушистый шарик.

–  Что это?
– спросил я.

–  Это скиммл,- с довольным видом ответила Флииф.

Гурк поднес существо к моему лицу. Оно было круглым, примерно десяти сантиметров в диаметре, и красным, чем-то напоминая большую пушистую божью коровку. Секунду спустя из меха выползли два стебелька.

Глазки на концах стебельков посмотрели на меня и моргнули.