Моя безупречная жизнь

Вун Ивонн

Я не отличалась религиозностью и посещала церковь только во время поездок на отдых с родителями. Делать это чаще у меня не было желания.

«Это просто церковь, – сказал бы папа. – Ты можешь спокойно зайти внутрь». Но я не могла. Я смотрела на свет, льющийся из помещения воскресной школы. Он словно притягивал и звал меня войти.

Но тут на парковку въехала еще одна машина. Я узнала ее мгновенно и окаменела.

Из машины вышла Люс. Щелк – она заперла дверцу и затем обхватила себя за плечи. Ночью стало прохладно, а на Люс все еще была та же одежда, что и в школе. Белокурые волосы

она заплела в небрежную косу.

Люс оглянулась через плечо, будто проверяя, не следит ли кто за ней, затем направилась к церкви и исчезла за дверью. Я наблюдала за ней, затаив дыхание.

Это было похоже на сон. Я откинулась на спинку сиденья, растерянная, потрясенная. Неужели это правда Люс? Или мне померещилось в неверном свете тусклых фонарей? Может, это просто еще одна девчонка с обесцвеченными волосами, в берцах и блузке на пуговицах? Но вот же ее машина, и на зеркале заднего вида болтается ее ароматизатор в виде деревца.

«Ты оказалась здесь не случайно, – произнес папин голос. – Иди и узнай».

Но я не могла. Я была слишком ошеломлена. Мне нужно было уезжать.

Не помню, как добралась до дома, пришла в себя я только в постели. Лежала и глядела на потолок, по которому скользили полосы света от проезжающих машин. Я не стала писать Джеймсу о том, что увидела. Что-то в эту поездку пошло не так – как будто меня занесло в параллельное измерение, в другую жизнь. Мне хотелось забыть то, что случилось. Неужели я правда видела Люс? И было ли это случайным совпадением?

Я заснула, крепко сжимая в руке телефон, ощущая во сне фантомную вибрацию, словно это Люс наконец-то прислала сообщение о том, что простила меня.

Глава 12

Чтобы понять, что произошло между мной и Люс, нужно вернуться в предпоследнюю неделю учебы в девятом классе, еще до Катастрофы, до момента, когда все разрушилось. Все началось так.

Был вечер накануне экзаменов, и я чувствовала себя прекрасно, абсолютно прекрасно. По крайней мере так я сказала Люс, сидя за рабочим столом с опухшей физиономией и покрасневшими глазами. Глядя на потолок сквозь раздвинутые пальцы, я пыталась понять, насколько сильно вымотана.

Необходимо было продержаться еще немного. Осталось только дописать сочинение и повторить карточки, доделать чтение и просмотреть конспекты. Еще вспомнить спряжения, написать план, проверить заявление о прохождении стажировки, отправить письма с благодарностями. Напечатать резюме, пробежаться по вопросам, которые могут задать на собеседовании. Какие у меня самые сильные стороны? А какие – слабые? Почему я хочу на стажировку именно сюда? Чем я увлекаюсь?

Я разговаривала с Люс по громкой связи. Телефон лежал у меня на коленях, на ковре вокруг были разбросаны карточки.

– По голосу не похоже, что прекрасно, – заметила Люс. – Давай я приеду. Папа меня подбросит.

– Не могу. Времени нет.

– Но это всего лишь тест, – сказала она.

– Это сорок процентов от среднего балла. Если я провалю его, средний балл упадет, я опущусь в списке класса по успеваемости, не попаду в Йель и…

– И что? – спросила Люс, когда я умолкла. – Договаривай.

Я нервно сглотнула. Мне не хотелось произносить

это вслух.

– И тебе придется выбрать чуть менее престижный вуз, – сказала Люс. – Неужели это так страшно?

– Ты не понимаешь. – Я почувствовала, как горит мое лицо. Почему я так распсиховалась? – Мне обязательно нужно поступить в Йель. Мои родители ждут этого. Я жду этого. Все ждут этого.

– Понятно. Ты еще младенцем носила распашонки с принтами Йельского университета. Родители заранее посадили семечко в твою голову. Поливали его, чтобы оно лучше росло. Семечко было символом успеха, и постепенно и ты, и твои родители, и все ваши знакомые привыкли к мысли, что Йель – неотъемлемая часть тебя. Твоя судьба. Мечта поступить туда настолько заслонила все остальное, что ты даже не представляешь, кем могла бы быть без нее. Так?

Я почти перестала дышать. Люс была права, хоть мне и не хотелось этого признавать.

– Хочешь узнать, почему я ушла из старой школы? – спросила Люс.

Конечно я хотела. Меня всегда задевало, что я до сих пор этого не знаю.

– Ты ведь помнишь, что мой папа преподавал там историю Европы.

– Да.

– После экзаменов к нему подошел один богатый ученик и попросил о встрече, но не на территории школы, а в кафе неподалеку. Странная просьба, но папа согласился, поскольку всегда переживал за своих подопечных. Он решил, что, возможно, этот парень хотел поговорить в менее официальной обстановке. Но, когда они встретились, ученик попытался всучить папе конверт, набитый деньгами, чтобы тот поставил ему отметку повыше. Папа отказался, и тогда родители этого парня, которые были очень влиятельными людьми и членами школьного совета, отомстили ему и добились его увольнения. Они заявили, что папина программа якобы не соответствует стандартам преподавания. Я училась в этой школе бесплатно, поскольку папа там работал, но после его ухода пришлось платить за обучение, а мы не могли позволить себе такие траты. Так что, как только он устроился в школу Святого Франциска, я перевелась. Вообще нам страшно повезло, что его сюда взяли. И это случилось только благодаря тому, что директор той школы очень хорошо относился к папе и замолвил за него словечко.

Я удивленно притихла, поскольку представляла себе гораздо более заурядную историю: например, что Люс застукали за порчей школьного имущества или что она распространяла гадкие слухи о школе в интернете.

– Я не знала, – пробормотала наконец я.

– Ник Роулингс, – проговорила Люс так, словно съела что-то кислое и у нее свело челюсти. – Вот как его звали. Он был на три года старше меня. А знаешь, чем он сейчас занимается?

Ее тон пугал.

– Чем? – осторожно спросила я.

– Учится в Йеле.

Тут я не выдержала.

– И что? По-твоему, все, кто учится в Йеле, попали туда с помощью взятки?

– Я просто хочу сказать, что все эти высокие баллы при поступлении – сплошной обман и мошенничество, а ты убиваешься ради цели, которая того не стоит.

– Ты знаешь про один-единственный случай. Это не значит, что такое случается сплошь и рядом.

Почему я так яростно защищалась?

– Ой, да перестань, ты росла рядом с этими людьми. Ты сама-то себе веришь?